„Conor McGregor wurde von einem Veganer in den Arsch getreten“, prahlte der UFC-Weltergewichtskämpfer Nick Diaz über Twitter, drei Tage nach dem atemberaubenden Sieg seines kleinen Bruders Nate über den UFC-Federgewichts-Champion und Sports Illustrated-Coverboy Conor McGregor. Eine Woche von seinem verärgerten Sieg entfernt, Nate kann nicht anders, als die Gefühle seines älteren Geschwisters widerzuspiegeln, dass der Sturz des am meisten überschwänglichen männlichen Athleten seines Sports ein K. O.-Schlag im Hin und her darüber war, ob Männer, die kein Fleisch essen, das Achteck regieren können.
„Wer ist hier der wahre Höhlenmensch?“ Diaz — der streng auf Fleisch, Geflügel und Milchprodukte verzichtet – lacht als Reaktion auf Kritiker wie UFC-Kommentator Joe Rogan, der Diäten verspottet hat, die sich auf pflanzliche Ernährung konzentrieren. „Wer ist das wahre Biest? ist versierter und animalischer als alles andere. Wenn überhaupt, wird Fleisch dich verlangsamen.“
Ungeachtet der Neinsager folgen immer mehr Mixed-Martial-Arts-Konkurrenten entweder dem Beispiel des Diaz-Clans oder sprechen sich für ein Leben ohne Tierverzehr aus. Der UFC-Federgewichtskämpfer Alex Caceres, der im vergangenen Januar Masio Fullen einstimmig besiegte, konvertierte in den letzten Jahren zum Veganismus. Der pensionierte UFC-Kämpfer und ehemalige Ultimate Fighter-Weltergewichtssieger James „Lightning“ Wilks befürwortet seit langem pflanzliches Essen. Der hochkarätige UFC-Unterzeichner CM Punk ist ein langjähriger Veganer, der auch auf Alkohol oder Rauschmittel verzichtet. Ex-Super Fight League Women’s Bantamweight Champion Colleen Schneider’s stecken weitgehend auf Obst und Gemüse für fast 30 Jahre. Und dann ist da noch Mac Danzig, der allgemein als der erste vegane Pro-MMA-Star bezeichnet wird, der Mitte der 2000er Jahre etwa zur Hälfte seiner Karriere wechselte und in der Dokumentation Forks Over Knives von 2011 prominent vertreten war.
Obwohl Nate selbst seit einem Dutzend Jahren bei dieser fleischlosen Sache ist (inspiriert von Nick, nahm er die Parameter bei 18 an und verengte sich ein paar Jahre später auf die Mehrheit der Rohkost), hegt er keine Widerhaken über Zugspringen für Kämpfer, die gerade aufholen. Soweit es ihn betrifft, je mehr Fleisch-averse Peers, desto besser.
„Die Leute springen langsam aber sicher weiter“, räumt er ein und fügt hinzu: „aber ich finde es cool. Ich denke, du bist ein schlauer und intelligenter Kämpfer. Ich und mein Bruder sind an der Spitze des Spiels und haben für eine lange Zeit. Wir machen offensichtlich etwas richtig. Du solltest nicht nur wissen, wie man jemandem in den Kopf tritt, sondern auch, wie man sich morgen gut fühlt.“
Es sollte angemerkt werden, dass im Jahr 2016 jeder auf dem vegetarischen / veganen / rohen Spektrum exponentiell mehr Optionen in Lebensmittelgeschäften und in Restaurants hat als damals. Grappler-in-Training müssen nicht auf fleischfressende Menüs bestehen, um Protein zu erhalten. Jungs wie Nate können sich an allem erfreuen, von Pasta auf Bohnenbasis und Tempeh- oder Tofu-Wendungen auf typischen Entrée-Gerichten bis hin zu gesunden Schalen mit Haferflocken, Beeren und Nüssen. Das Endergebnis ist mehr Energie, weniger konservierte Lebensmittel, die schwach verdaulich sind, und eine eingebaute Diät zur Gewichtserhaltung. Und nach einer Weile, verspricht Nate, sehnt sich Ihr Appetit nicht nur natürlich nach erdigeren Lebensmitteln, Ihr Körper lehnt die Alternative notwendigerweise ab.
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„Ich hörte auf, Milchprodukte zu essen, als ich ungefähr 17 Jahre alt war“, erinnert sich Diaz. „Und ungefähr ein Monat verging, in dem ich weder Käse noch Milch aß, und dann, nachdem der Kampf beendet war, bekam ich eine große Schüssel Fettucine Alfredo und ich dachte:’Endlich kann ich essen, was ich will. Dann ging ich nach Hause und war krank und hatte Kopfschmerzen und war eine Woche lang im Badezimmer. Diese Scheiße hat mich wirklich durcheinander gebracht. Nachdem das geklärt war, dachte ich: ‚OK, das brauche ich nicht mehr. Ich fühlte mich besser und erkannte, dass ich ohne dieses Zeug besser arbeite.“
Und wenn die Diaz-Männer diesen Übergang schaffen können, kann jeder. Aufgewachsen in Stockton, CA, Nate erinnert sich, dass er und Nick außer „Ketchup wenig anderes zur Auswahl hatten, Brot, und Salz im Kühlschrank“, während ihre Mutter bei der Arbeit war. „Sie brachte uns jeden Tag Fast Food nach Hause“, erinnert sich Nate mitfühlend. „Sie wusste es nicht besser. Sie hatte keine Zeit, es besser zu wissen. Wir hatten Tankstellenessen zum Frühstück und McDonald’s zum Abendessen.“
Er bewundert, dass seine Mutter es geschafft hat, alles auf ihrem Teller zu jonglieren, und immer geschätzt hat, dass sie dafür gesorgt hat, dass sie gefüttert wurden. Es kam ihm nie in den Sinn, dass es einen gesünderen Ansatz gab, bis Nick — dem Nate lange Zeit zugeschrieben hat, dass er ihm geholfen hat, sauberer zu leben — „seine Ernährung änderte, Gracie Jiu-Jitsu fand und entschied, dass er das tun wollte.“ An diesem Punkt“, bemerkt Nate, „bin ich nur dem Anführer gefolgt.“
Mehr als ein Jahrzehnt später, und vor allem nach dem Kampf gegen McGregor, ist Nate zu einem unwahrscheinlichen De-facto-Sprecher einer Selbstdisziplin geworden, die als Mittel zum Zweck und als Weg begann, seinem älteren Bruder nachzueifern. Angesichts seiner eigenen Abwesenheit von Ansprüchen würde man meinen, der 30-jährige Gladiator würde die Verpflichtung scheuen. Wie es passiert, Nate genießt die Chance. Es ist mehr Treibstoff für ihn zu beweisen, dass er, wie Nick erklärte, ein Veganer ist, der dir in den Arsch treten wird.
„Ich fördere gerne die vegane Industrie“, schwärmt Nate. „Ich höre viel Kritik von Leuten, die sagen, dass man Fleisch braucht, um stark zu sein und sich zu erholen, und es ist ein Haufen Schwachsinn, weil ich härter trainiere als alle anderen. Es ist so einfach, mit diesen Leuten zu streiten. Ich bin wie, ‚Alter, hast du ein Zehntel von dem getan, was ich getan habe?“
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