Update: Eine frühere Version dieser Geschichte gab einem Artikel des World Policy Journal von 2011 von Heidi Brown nicht genügend Anerkennung. Die Geschichte wurde besser aktualisiert, um Fälle widerzuspiegeln, in denen sich unser Autor auf Browns Arbeit stützte, und um eine klarere Zuordnung zu anderen Quellen zu ermöglichen, die er konsultierte.
Stellen Sie sich den russischen Alkoholiker vor: Nase rosig, Gesicht unrasiert, eine Flasche Wodka fest in den Händen. An seiner Seite hat er ein halb leeres Glas Gurken und einen Laib Roggenbrot, um der teuflischen Substanz zu helfen, unterzugehen. Der Mann singt fröhlich vor alkoholbedingtem Jubel. Seine Welt mag nicht perfekt sein, aber der Rausch lässt es so erscheinen.
Heute stirbt nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation jeder fünfte Mann in der Russischen Föderation an alkoholbedingten Ursachen, verglichen mit 6,2 Prozent aller Männer weltweit. In ihrem 2000 erschienenen Artikel „Erste Schritte: AA und Alkoholismus in Russland“, schätzte Patricia Critchlow, dass etwa 20 Millionen Russen Alkoholiker in einer Nation von nur 144 Millionen sind.
Der russische Alkoholiker war in der Zarenzeit, in der Zeit der russischen Revolution, in der Zeit der Sowjetunion, im Übergang von der sozialistischen Autokratie zur kapitalistischen Demokratie ein Dauerbrenner und ist bis heute in der russischen Gesellschaft präsent. Wie Heidi Brown 2011 in ihrem Artikel für das World Policy Journal beschrieb, sitzt der prototypische russische Alkoholiker auf kaputten Parkbänken oder Bahnhofsstufen, raucht eine Zigarette und denkt darüber nach, woher sein nächstes Getränk kommen wird und ob er es sich leisten kann.
Die russische Regierung hat wiederholt versucht, das Problem zu bekämpfen, aber ohne Erfolg: „Dazu gehören vier … reformen vor 1917 und größere Maßnahmen während der Sowjetzeit in den Jahren 1958, 1972 und 1985. Nach jeder drastisch verstärkten Anti-Alkohol-Kampagne sah sich die Gesellschaft mit einer noch stärkeren Verbreitung von Trunkenheit und Alkoholismus konfrontiert „, erklärt G.G. Zaigraev, Professor für Soziologische Wissenschaften und Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Soziologie der Russischen Akademie der Wissenschaften, in der Zeitschrift Sociological Research.
Weitere Geschichten
„Die Abhängigkeit des Kremls von Alkoholeinnahmen hat viele Bemühungen zunichte gemacht, die Russen vom Alkohol zu entwöhnen“, schrieb Mark Lawrence Schrad letztes Jahr in der New York Times. „Iwan der Schreckliche ermutigte seine Untertanen, ihre letzten Kopeken in staatlichen Tavernen zu trinken“, um die Geldbörse des Kaisers aufzufüllen.
„Bevor Michail Gorbatschow in den 1980er Jahren an die Macht kam, begrüßten die sowjetischen Führer den Alkoholverkauf als Quelle staatlicher Einnahmen und betrachteten starkes Trinken nicht als bedeutendes soziales Problem“, wie Critchlow es ausdrückte. Im Jahr 2010 erklärte der russische Finanzminister Aleksei L. Kudrin, dass das Beste, was Russen tun können, um zu helfen: „Die schlaffe Volkswirtschaft des Landes bestand darin, mehr zu rauchen und zu trinken und dadurch mehr Steuern zu zahlen.“
Durch die Erleichterung des Verkaufs und der Verteilung von Alkohol hatte der Kreml in den letzten Jahrzehnten historisch erheblichen Einfluss. Aber Russlands Geschichte mit Alkohol reicht Jahrhunderte zurück.
Im Jahr 988 konvertierte Prinz Wladimir seine Nation zum orthodoxen Christentum, zum Teil, weil es im Gegensatz zu anderen Religionen das Trinken nicht verbot, wie Brown in ihrem Artikel im World Policy Journal erklärte. Der Legende nach waren die Mönche des Chudov-Klosters im Kreml die ersten, die Ende des 15.Jahrhunderts ihre Lippen auf Wodka legten, aber wie der russische Schriftsteller Victor Erofeyev feststellt: „Fast alles an dieser Geschichte scheint übermäßig symbolisch zu sein: die Beteiligung von Männern Gottes, der Name des Klosters, das nicht mehr existiert (Chudov bedeutet „Wunder“), und seine Lage in der russischen Hauptstadt.“ Als die russische Armee 1223 eine verheerende Niederlage gegen die eindringenden Mongolen und Tataren erlitt, lag es zum Teil daran, dass sie betrunken auf das Schlachtfeld gestürmt waren“, schrieb Brown.
Iwan der Schreckliche gründete in den 1540er Jahren Kabaks (Betriebe, in denen Spirituosen hergestellt und verkauft wurden), und in den 1640er Jahren waren sie zu Monopolen geworden. Im Jahr 1648 brachen im ganzen Land Wirtshausaufstände aus, zu diesem Zeitpunkt war ein Drittel der männlichen Bevölkerung gegenüber den Tavernen verschuldet. In den 1700er Jahren begannen die russischen Herrscher vom Alkoholismus ihrer Untertanen zu profitieren, wie Brown, der 10 Jahre lang für das Forbes-Magazin über Russland berichtete, erklärte. “ verfügte, dass die Frauen der Bauern ausgepeitscht werden sollten, wenn sie es wagten, ihre trinkenden Ehemänner aus den Tavernen zu ziehen, bevor die Männer bereit waren zu gehen.“
Peter der Große war laut Brown auch in der Lage, eine Phalanx unbezahlter Arbeiter zu bilden, indem er denjenigen, die sich verschuldet hatten, erlaubte, sich aus dem Schuldnergefängnis herauszuhalten, indem er 25 Jahre in der Armee diente.
„Weit verbreiteter und übermäßiger Alkoholkonsum wurde toleriert oder sogar gefördert, weil er die Einnahmen steigern konnte“, schrieb Martin McKee in der Zeitschrift Alcohol & Alcoholism. Laut Brown machten die Wodkaverkäufe in den 1850er Jahren fast die Hälfte der Steuereinnahmen der russischen Regierung aus. Nach der Russischen Revolution 1917 verbot Lenin Wodka. Nach seinem Tod nutzte Stalin jedoch den Wodkaverkauf, um die sozialistische Industrialisierung der Sowjetunion zu finanzieren. In den 1970er Jahren machten die Einnahmen aus Alkohol wieder ein Drittel der Staatseinnahmen aus. Eine Studie ergab, dass sich der Alkoholkonsum zwischen 1955 und 1979 auf 15, 2 Liter pro Person mehr als verdoppelt hat.
Einige haben behauptet, dass starker Alkoholkonsum auch als Mittel zur Verringerung politischer Meinungsverschiedenheiten und als Form politischer Unterdrückung eingesetzt wurde. Der russische Historiker und Dissident Zhores Medvedev argumentierte 1996: „Dieses’Opium für die Massen’erklärt vielleicht, wie russisches Staatseigentum so schnell umverteilt und staatliche Unternehmen in Privatbesitz überführt werden konnten, ohne ernsthafte soziale Unruhen hervorzurufen.“ Wodka, in Russland immer ein Geldmacher, mag auch ein Regimemacher gewesen sein.
***
Bis heute gab es in Russland nur zwei expansive Anti-Alkohol-Kampagnen, die beide während der Sowjetunion stattfanden: eine unter Wladimir Lenin und die andere unter Michail Gorbatschow. Alle anderen Führer haben entweder den Alkoholismus ignoriert oder den starken Alkoholkonsum anerkannt, aber nichts Wesentliches dagegen unternommen. Wie Critchlow schrieb: „Unter den Regimen Stalin, Chruschtschow und Breschnew wurden harte Strafen gegen diejenigen verhängt, die im Rausch Verbrechen begangen hatten, aber starkes Trinken wurde nicht als Bedrohung für die Gesellschaft angesehen, vielleicht weil die Führer, die sich selbst gerne hingaben, den Alkoholkonsum als Sicherheitsventil für niedrige Moral ansahen.“
„kündigte Gorbatschow an … “ im Mai 1985, nach einer groß angelegten Medienkampagne, die den neuen Krieg des Kremls gegen den Alkoholismus bekannt machte – die dritthäufigste sowjetische Krankheit nach Herzkrankheiten und Krebs „, schrieben Nomi Morris und Jack Redden in Macleans.
Es wurde weitgehend als der bisher entschlossenste und effektivste Plan angesehen: Die Geburtenrate stieg, die Lebenserwartung stieg, die Ehefrauen begannen, ihre Ehemänner mehr zu sehen, und die Arbeitsproduktivität verbesserte sich. Nach einem Anstieg der Alkoholpreise und einem Rückgang der staatlichen Alkoholproduktion begannen einige jedoch, Zucker zu horten, um Mondschein herzustellen, und andere vergifteten sich mit Substanzen wie Frostschutzmittel, wie Erofeyev betont. Der Unmut der Menschen über Gorbatschows Anti-Alkohol-Kampagne lässt sich durch einen alten sowjetischen Witz zusammenfassen: „Es gab diese lange Schlange für Wodka, und ein armer Kerl konnte es nicht länger aushalten:’Ich gehe in den Kreml, um Gorbatschow zu töten‘, sagte er. Eine Stunde später kam er zurück. Die Leitung war immer noch da, und alle fragten ihn: ‚Hast du ihn getötet?‘ ‚Ihn töten?!‘ er antwortete. Die Linie dafür ist sogar länger als diese!“
Trotz Gorbatschows Bemühungen hatte der Alkoholismus am Ende der Sowjetzeit immer noch eine Hochburg in Russland. Sein Erfolg führte letztendlich zu seinem Scheitern: Die Ausgaben für Alkohol aus staatlichen Verkaufsstellen gingen zwischen 1985 und 1987 um Milliarden Rubel zurück. Die Behörden erwarteten, dass der Umsatzverlust durch einen prognostizierten Produktivitätsanstieg von 10 Prozent ausgeglichen würde, aber solche Vorhersagen wurden letztendlich nicht erfüllt.
Nach dem Fall der Sowjetunion wurde 1992 das staatliche Alkoholmonopol aufgehoben, was zu einem exponentiellen Anstieg des Alkoholangebots führte. Im Jahr 1993 hatte der Alkoholkonsum 14,5 Liter reinen Alkohol pro Person erreicht, wie die Zeitschrift World Health 1995 feststellte, was die Russen zu den schwersten Trinkern der Welt machte.
Bis heute „bleibt die Besteuerung von Alkohol niedrig, wobei die billigsten Flaschen Wodka jeweils nur 30 Rubel ($ 1) kosten“, wie Tom Parfitt 2006 in The Lancet erklärte. „Es gibt eine einfache Antwort darauf, warum so viele Russen zum Opfer fallen alcohol…it ist billig. Zwischen 30-60% des Alkohols wird heimlich hergestellt und daher unversteuert. Eine große Menge wird in lizenzierten Fabriken in Nachtschichten abgefahren, in denen staatliche Inspektoren bestochen werden, um Tags am Ende des Arbeitstages an Produktionslinien zu entfernen.“
Wladimir Putin hat übermäßiges Trinken kritisiert, und Dmitri Medwedew hat Russlands Alkoholismus eine „Naturkatastrophe“ genannt, aber abgesehen von der Rhetorik wurde wenig getan, um die Vorschriften für die Herstellung von Alkohol zu verschärfen, und es wurden keine kohärenten Programme zur Bekämpfung des Alkoholismus umgesetzt. Gennady Onischtschenko, Chefinspektor für öffentliche Gesundheit der Russischen Föderation, hat große Ausgaben für die Behandlung von Alkoholismus als Reaktion auf die Verdreifachung der alkoholbedingten Mortalität seit 1990 gefordert und argumentiert, dass Verbot und Verbrauchsteuererhöhungen kontraproduktiv sind.
Die vorherrschende „Behandlung von Alkoholismus in Russland sind heute suggestionsbasierte Methoden, die von der Narkologie entwickelt wurden – der Subspezialität der russischen Psychiatrie, die sich mit Sucht befasst“, wie Eugene Raikhel in Culture, Medicine, and Psychiatry schrieb. Narkologie, auch als ‚Codierung‘ bezeichnet, ist ein Verfahren, das eine unbewusste Abneigung gegen Alkohol erzeugen soll, wie Critchlow erklärte.
„Während viele Aspekte der Suchtbehandlung in Russland in den 1990er Jahren radikal verändert worden waren, hatte sich die Gesamtstruktur des staatlich finanzierten Netzwerks seit den 1970er Jahren, als das sowjetische narkologische System etabliert wurde, nicht wesentlich verändert“, schrieb Eugene Raikhel von der University of Chicago. Andere, weniger verbreitete Methoden, die zur Behandlung von Alkohol- und Drogenabhängigkeit eingesetzt wurden, umfassen die „Operation“ des Gehirns mit einer Nadel und das „Kochen“ von Patienten durch Erhöhen ihrer Körpertemperatur, wie Critchlow feststellte, was schwere Entzugserscheinungen lindern soll. Konventionelle Behandlungen für Alkoholismus, wie die Anonymen Alkoholiker, sind in Russland verfügbar, aber sie werden vom Kreml nicht offiziell anerkannt und erhalten keine staatlichen Mittel, was sie knapp und sehr schlecht finanziert macht.
Auch die russisch-orthodoxe Kirche begegnet Selbsthilfeprogrammen mit Argwohn. Critchlow erklärte, „Trotz ihrer Erfolgsbilanz mit vielen Alkoholikern und Drogenabhängigen, die Selbsthilfeprogramme Anonyme Alkoholiker und Anonyme Betäubungsmittel . . . sind in Russland auf Widerstand gestoßen, vor allem von der Ärzteschaft, Regierungsbeamten und dem Klerus der russisch-orthodoxen Kirche.“ Sie schrieb weiter: „Mitglieder des russisch-orthodoxen Klerus haben Misstrauen gegenüber der Selbsthilfebewegung zum Ausdruck gebracht, oft wegen der Wahrnehmung als religiöser Kult, der in das Land eindringt.“
Im Jahr 2010 beschrieb die Kirche AA als ein „wirksames Instrument zur Rehabilitation von Drogen- und Alkoholabhängigen“, während sie sagte, sie würde ein eigenes Alkoholprogramm entwickeln.
Inzwischen bevorzugen viele Russen immer noch traditionellere Heilmittel. „Ich ging zur AA und traute meinen Ohren nicht. Sie haben keinen Gott und sie sagen, dass sie Alkoholismus selbst besiegen. Das erfüllt sie mit Stolz „, schrieb ein orthodoxer Gläubiger in seinem Blog. „Ich ging zurück in die Kirche. Dort erobern sie es mit Gebet und Fasten.“