Sam Elliott hat nicht viel Zeit auf dem Bildschirm in der Jeff Bridges-Darsteller der Coen-Brüder 1998 Stoner-Komödie The Big Lebowski. Aber sein Drawling, Cowboy-Hut Charakter „The Stranger“ ist beliebt bei den vielen Fans des Kultfilms. Die Rolle hatte auch einen großen Einfluss auf Elliott, der ironischerweise besorgt war, als Cowboy-Typ typisiert zu werden, bevor ihm das Lebowski-Skript geschickt wurde.
“ Ich war an diesem Punkt in meiner Karriere, wo ich dachte, ich würde nie als etwas anderes als ein lakonischer Cowboy gedacht werden „, sagt Elliott, jetzt ein Oscar-Nominierter für seine Rolle in der Bradley Cooper-Regie A Star Is Born. „Ich war in Texas und habe mit John Milius (Regisseur von Conan the Barbarian und Ted Dawn) eine Sache namens the Rough Riders gemacht. Ich spielte einen anderen Mann, der einen Hut trug und ein Pferd ritt, einen Militärmann, einen Mann namens Bucky O’Neill. Und ich habe ein Drehbuch von den Coen-Brüdern bekommen. Mein Agent hat es mir geschickt. Weil ich das Gefühl hatte, in dieser Kiste zu sein, war ich so aufgeregt, ins Hotel zurückzukehren. Ich denke, die verdammten Coen-Brüder, Mann! Dies muss ein verrückter Charakter sein, so weit wie möglich davon entfernt, ein Cowboy zu sein! Ich komme da rein, und ich fing an, es zu lesen, und es geht um dieses Voiceover in einem südlichen Drawl, und ‚Tumbling Tumbleweeds‘ wird erwähnt, im Hintergrund zu spielen, und diese Stimme ‚klingt nicht anders als Sam Elliott. Dann taucht er in einer Bowlingbahn auf, gekleidet wie ein Drogerie-Cowboy, der Sam Elliott nicht unähnlich sieht. Also ging ich von dem Gefühl, eingekesselt zu sein, zu der Erkenntnis, wie dankbar ich war, dass dies die Box war, in der ich mich befand, weil es einfach zu all dieser anderen großartigen Arbeit führte.“
In der Tat würde der Film direkt zu einer ganz anderen Rolle für Elliott führen, der von Kermit Newman, dem Stabschef des Weißen Hauses in Autor und Regisseur Rod Luries politischem Drama The Contender aus dem Jahr 2000, das Bridges als US-Präsident spielte.
„Ich bin Rod zu Dank verpflichtet, weil er mir wirklich die Gelegenheit gegeben hat, mich von dieser westlichen Sache zu entfernen“, sagt Elliott. Er sagte: „Ich möchte dich in einem dreiteiligen Anzug sehen, ohne Haare, ohne Schnurrbart.‘ Ich war total drauf. Als ich das Drehbuch bekam, und ich wusste, dass Jeff es spielte, und ich wusste, dass Gary Oldman darauf eingestellt war, und die schönste Frau im Geschäft zu diesem Zeitpunkt für mein Geld zu ficken, war Joan Allen, brillante Schauspielerin, und einfach eine erstaunliche Frau. Die Chance, mit ihnen zu arbeiten und eine Rolle zu spielen, die ich noch nie zuvor gespielt hatte, war einfach unglaublich. Ich erinnere mich, Rod gefragt zu haben, ich sagte, ‚Wie zum Teufel spiele ich in dieses verdammte Ding?‘ Er sagte, ‚Ich weiß es nicht. Ich habe neulich The Big Lebowski gesehen und möchte mehr von dir und Jeff sehen. Ich will mehr von dir und dem Kerl sehen! Ich sagte: ‚Okay, Mann.'“
Sehen Sie Elliott und Bridges in einem Clip von The Big Lebowski oben.
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