Wie Natalia Vodianova und Antoine Arnault sich trafen, verliebten und ihre moderne Familie gründeten

“ Es ist ein wunderbares Durcheinander „, sagt Natalia Vodianova, als sie das Wohnzimmer ihrer Wohnung in Paris betritt, der Eiffelturm ragt vor dem Fenster hervor. Ein polierter Yamaha Baby Grand ist auf allen Seiten von einer bonbonfarbenen Auswahl an Kindersachen umgeben: Holzpuzzles, ein Playmobil-Schloss, ein Schaukelpferd sowie eine Plastikkasse und ein Spielzeugtelefon für Junior Wheeling und Dealing. Sie mischen sich mit mehr erwachsenen Vergnügungen, darunter ein Roulette-Rad in einem Louis Vuitton Dampfer Kofferraum. Auf fast jeder Oberfläche stapeln sich Bücher – Vodianovas sechsjähriger Partner und der Vater ihrer beiden jüngsten Kinder, Antoine Arnault, möchte keines davon loswerden. Pop-Romane wie The Maze Runner liegen auf Poker-Handbüchern, neben nicht ganz Bestsellern, wie ein französischer Leitfaden zum Marketing für Frauen. Es gibt genug Auktionshaus-Kataloge und Couchtisch-Wälzer (Yves Klein, Steve McCurry, Erwin Olaf, Alexander McQueen), um einen Kunstbuchladen zu führen — wenn auch einen, dem es nichts ausmacht, Schutzumschläge zu tragen, die mit Ringen befleckt sind, die von Flaschen mit Babynahrung hinterlassen wurden. Wo es keine Bücher gibt, gibt es eimergroße Cire-Trudon-Kerzen, Vasen auf Vasen mit Mohn und rosa Rosen und gerahmte Urlaubsschnappschüsse des Vodianova-Arnault-Clans. Ohne die wichtigen Kunstwerke, die in der gesamten Wohnung verstreut sind, würde wenig darauf hindeuten, dass dies die Heimat eines der erfolgreichsten Supermodels der Welt und des Sohnes von Frankreichs führendem Luxusmagnaten Bernard Arnault ist.

Vodianova setzt sich auf ein Schnittsofa in der Nähe des Klaviers und jongliert mit ihren Kindern, wobei sie Roman, 1 Jahr alt, kurz an Lucas, der fast 16 Jahre alt ist, übergibt, während Viktor, 9, auf dem Klavier davonknickt. Der lockige Maxim, 3, zieht an den langen, weißblonden Haaren seiner sehr geduldigen 11-jährigen Schwester Neva. Vodianova zog vor fünf Jahren mit Arnault und ihrem Stamm in die Maisonette, die damals nur die drei ältesten Kinder umfasste, gezeugt von ihrem Ex-Mann, Justin Portman. Es ist genug Zeit vergangen, dass winzige Hände ihre Fingerabdrücke auf die blassen Wände der Wohnung geschmiert haben, die Portman-Filiale Französisch zu Russisch und Englisch hinzugefügt hat und der Porzellanschrank in eine kleine Apotheke umgewandelt wurde. (Diese Gruppe durchläuft viele Pflaster.) Im Obergeschoss ist die Wand neben Romans Zimmer mit handschriftlichen Messungen gefüllt, die die Höhen der Kinder sowie die ihrer Mutter und Großmutter, Bernard Arnaults erster Frau Anne Dewavrin (hier „Mamoune“ genannt) und der Freundin der Familie verfolgen Karlie Kloss, die größer ist als alle anderen, außer Antoine. „Wir brauchen mehr Platz“, sagt Vodianova, die sich nach mindestens einem Raum sehnt, der nicht“mit Spielzeug befallen“ ist, und fügt hinzu: „Wir schauen, aber ich bin fast paranoid, diesen Ort gehen zu lassen. Wir waren so glücklich hier.“

Arnault war ruhig gutaussehend, mit einer tiefen Stimme und der Zurückhaltung seines Vaters und kinderlos, als er und Vodianova sich 2011 sahen, als sie und Portman sich scheiden ließen. „Seit fast unserem ersten Date war es eine großartige Achterbahnfahrt“, sagt er. Für beide war es ein Fall, als Sie wissen, wissen Sie, obwohl Arnault es zuerst wusste. „Natalia erinnert sich nicht einmal daran“, erinnert er sich an das erste Mal, als sie sich 2008 bei einem Shooting für eine Louis Vuitton-Kampagne trafen (er war damals Kommunikationschef des Hauses). Es zeigte eine Supermodel-Besetzung von Vodianova, Eva Herzigova, Angela Lindvall, Claudia Schiffer, Naomi Campbell und Stephanie Seymour. „Ich erinnere mich, wie ich sie und meinen Kiefer innerlich fallen sah“, sagt Arnault. „Ich meine, natürlich ist sie wunderschön, aber sie hat etwas Undefinierbares: ihr Aussehen, ihre Luft; Es gibt eine Aura um sie herum.“ Danach, wenn sie in den nächsten Jahren aufeinander stießen oder bei denselben Gruppenessen auftauchten, waren sie freundlich. Schließlich, nachdem Arnault mit seiner Freundin Schluss gemacht hatte, „Und ich hatte gelesen, dass sie sich von ihrem Ehemann getrennt hatte“, sagt er, „Ich habe ihr eine SMS geschrieben.“ Vodianova hielt ihn monatelang zurück, bevor sie sich bereit erklärte, sich in seiner Wohnung zu treffen, um eine zufällige Sichtung zu vermeiden und Medienspekulationen zu entfachen. „Wir hatten einen Drink auf seiner Terrasse mit Blick auf Paris“, sagt sie, „und es war völlig lächerlich. Wir waren beide super schüchtern. Ich wusste, dass ich ihn in Jeans sah, wie ein lässiger, normaler Typ, Ich mochte ihn. Aber er hat nicht einmal versucht, mich zu küssen! Ich bin nicht die Art von Mädchen, die sich Sorgen macht, ob ein Mann sie mag. Ich meine, irgendwo tief im Inneren bin ich wirklich zerbrechlich, und es würde mir weh tun, aber ich habe viel Draufgängertum gezeigt, sogar für mich. Also dachte ich, OK, vielleicht will er nur Freunde sein?“ Nachfolgende Texte haben sie von dem Begriff abgebracht.

Es war das nächste Date, ein Abendessen im La Société in Saint-Germain, als Vodianova sich in ihn verliebte. Sie fanden heraus, dass sie 10 Minuten voneinander entfernte Sommerhäuser auf Ibiza mieteten. Vodianova hatte ihre Kinder seit ihrer Scheidung niemandem mehr vorgestellt, und obwohl die Dinge zwischen ihnen gerade erst losgingen, Sie lud Arnault ein, vorbeizuschauen. „Dort waren nicht nur die Kinder“, erinnert sich Arnault, „sondern auch ihre Großeltern, ihre Mutter und ein Paar, das sich um die Kinder kümmerte. Irgendwann hatte die Frau im Paar eine Panikattacke und wir mussten einen Krankenwagen rufen. Also wusste ich, worauf ich mich einließ. Sehr schnell danach ging ich fast jedes Wochenende nach England, wo sie lebte. Ich sagte ihr: ‚Komm nach Paris, ich will, dass wir zusammen leben.‘ Sie sagte, ‚Du merkst, dass es nicht nur ich bin, richtig? Aber sie dachte darüber nach, verhandelte ein bisschen mit ihrem Ex-Mann, der in Uruguay lebt, und das war es.“ In diesem Herbst begannen die Kinder an einer internationalen Schule in Paris. „Ich sagte ihr, dass ich Kinder mit ihr haben wollte“, sagt Arnault. Es dauerte nicht lange, obwohl Vodianova zuerst zögerte. „Ich meine, ich hatte schon drei wunderschöne Kinder“, erinnert sie sich. „Vielleicht habe ich es anfangs mehr für ihn getan als für mich selbst, aber wenn du in einen Mann verliebt bist, willst du ihn so oft wie möglich reproduzieren.“ Maxim kam zwei Jahre später, und zwei Jahre später wurde Roman geboren.

„In zweieinhalb Jahren von null auf fünf Kinder zu kommen, ist das Schönste auf der Welt“, sagt Arnault. „Wir haben nicht nur unsere eigenen, sondern auch ihre Kinder. Natalia ist als Mutter viel reifer als bei ihren ersten Babys. Und es ist ein bisschen egoistisch, aber die Älteren sind eine große Hilfe bei den Kleinen!“ Ungefähr zur gleichen Zeit, als seine neue Familie ankam, übernahm Arnault die Rolle des CEO des Herrenbekleidungslabels Berluti und übernahm sechs Monate vor der Geburt von Maxim die Position des Vorsitzenden des italienischen Kaschmirunternehmens Loro Piana. Die häuslichen und beruflichen Veränderungen haben sich gegenseitig unterstützt, er sagt, macht ihn zu einem besseren Kommunikator.

Diejenigen von uns mit langen Modeerinnerungen könnten es immer noch schwer finden, die 17-jährige Vodianova, deren Sinnlichkeit so schwelend nymphetartig war, dass es fast beunruhigend war, mit der 35-jährigen Frau, die sie heute ist, in Einklang zu bringen. Aber auch jetzt kann Vodianova auf Fotos immer noch in demselben unbestimmten Raum zwischen Mädchen- und Frausein verweilen. Als der Fotograf Patrick Demarchelier für diese Geschichte eine Aufnahme mit Vodianova und ihren Kindern anstellte, befahl sie auf Russisch, dass sich ihre Brut niederlassen solle. Eine Sekunde später lächelte sie und drehte den Kopf zu Demarchelier, machte klaren Blickkontakt mit der Kamera und verzauberte sie.

Vodianovas bekannte Hintergrundgeschichte, die sie weder verbirgt noch romantisiert, macht die verworrene Unschuld, die sie in ein Bild bringt, besonders überzeugend. Aufgewachsen von einer alleinerziehenden Mutter, wuchs sie arm in der damaligen sowjetischen Stadt Gorki, jetzt Nischni Nowgorod, auf, kümmerte sich um ihre behinderte jüngere Schwester Oksana, die an Zerebralparese leidet, und verkaufte mit ihrer Mutter im Alter von 11 Jahren Obst. Ihre Großmutter, eine pensionierte Fabrikarbeiterin, die „Eisbär schwimmt“ in eisigen Gewässern genossen, gab ihr ein gewisses Maß an Stabilität und Komfort—sowie einen Sinn für Stil. „Sie hatte dieses rote Haar, das sie in einen Chignon der 1940er Jahre gesteckt hatte, und trug jeden Morgen roten Lippenstift“, erinnert sich Vodianova. Mit 17 Jahren wurde Vodianova entdeckt — „Wenn ich kein Model geworden wäre, wäre ich wahrscheinlich auf der Straße gelandet“, sagt sie – und ging nach Paris, wo sie so jäh aufstieg, dass sie den Spitznamen Supernova erhielt. Beim 19, bereits ein Laufsteg- und Coverstar und gerade mit Portman verheiratet, Sie gebar Lucas, Modeinsider fragen sich, ob, angesichts des immensen Reichtums der Immobilienfamilie ihres Mannes, Sie könnte sich einfach zurückziehen.

Die Antwort kam sechs Wochen nach der Geburt von Vodianova, als sie die Yves Saint Laurent Show eröffnete. „Ich war noch nicht verwestlicht, als ich mich wahnsinnig verliebte und schwanger wurde“, erinnert sie sich. „Wo ich herkomme, war es normal, mit 19 Jahren ein Baby zu bekommen. Vielleicht würden die meisten westlichen Mädchen, die in einer für sie starken Familie aufgewachsen sind, sagen: ‚Du bist sehr wertvoll, bist du dir bei diesem Kerl sicher? Niemand sagte mir, dass ich in diesem Sinne kostbar sei, also war Liebe für mich das Kostbare. Es machte für mich völlig Sinn. Würde ich meiner Tochter heute dasselbe empfehlen? Absolut nicht.“ Trotz all ihrer beruflichen und persönlichen Leistungen bleibt sie „wachsam“, sagt sie. „Ich fühle mich nie sicher. Ich bin immer auf das Schlimmste vorbereitet!“

Vodianovas unmittelbare Familie war vielleicht nicht in der Lage, ihr materiell viel zu geben, aber sie gaben ihr sicherlich einen Sinn. Ihre berühmte starke Arbeitsmoral bleibt unvermindert, auch wenn sich ihre Prioritäten verschoben haben. Sie widmet etwa einen Monat im Jahr der redaktionellen Arbeit und der Erfüllung von Verträgen für Calvin Klein und Guerlain. Ansonsten verbringt sie ihre Tage – bis 4 p.m., wenn die Kinder nach Hause kommen — in der Pariser Filiale der Naked Heart Foundation, die sich in einem massiven modernen Bürogebäude befindet, das nur wenige Blocks von ihrer Wohnung entfernt ist. (Es gibt auch Büros in London und Russland.) Obwohl die Stiftung, die Vodianova 2004 gegründet hat, jedes Jahr zwei glamouröse Galas veranstaltet, den Love Ball und die Fabulous Fund Fair, und an mehreren anderen jährlichen Kunst- und Modeveranstaltungen teilnimmt, ist ihr Look im Büro kein Make-up, Distressed Jeans und Louis Vuitton Kampfstiefel. Ihre Großmutter, die ihr immer noch Beauty-Tipps gibt, würde wahrscheinlich nicht zustimmen.

Naked Heart entstand nach einer Belagerung einer Grundschule in Beslan, Nordossetien, durch tschetschenische Separatisten im Jahr 2004, die Vodianova dazu drängten, etwas für ihr Land zu tun. Ihre Idee war es, Spielplätze in rauen Gegenden in Russland zu bauen, die für Kinder mit besonderen Bedürfnissen wie ihre Schwester geeignet sind. Vodianova erklärt, dass es in Russland einen gravierenden Mangel an institutioneller und sozialer Unterstützung gibt, was dazu führt, dass viele Familien Kinder mit Autismus, Down-Syndrom oder Zerebralparese in staatlichen Waisenhäusern unterbringen. „Meine Mutter hat Oksana in der Familie behalten, was eine Ausnahme war, und ich habe gesehen, wie schwer es für sie war, sie großzuziehen“, sagt sie. Bis heute hat Naked Heart 177 Spielplätze in Russland, Großbritannien und Peru gebaut, wobei mindestens 17 weitere für 2017 genehmigt wurden.

Acht Jahre nach der Geburt von Naked Heart „bauten wir in Russland so viel wie möglich und wollten eine größere Herausforderung“, sagt Vodianova. Die Stiftung stellte eine Gruppe von Experten zusammen und entwarf ein Modell eines Familienunterstützungszentrums für Menschen mit besonderen Bedürfnissen, das 2011 in Nischni Nowgorod eröffnet wurde und an dem Oksana teilnimmt. Als nächstes entwickelte Naked Heart ein mobiles Lehrerausbildungsprogramm für Kinder mit Autismus mit Schwerpunkt auf Frühintervention, das jetzt in 10 Schulen und 24 Vorschulen in Russland aktiv ist. Seit 2012 veranstaltet die Stiftung jährlich einen Bildungsrundtisch in Russland und spendet an andere NGOs mit ergänzenden Missionen. 2015 wurde Vodianova Vorstandsmitglied der Special Olympics und scheut sich nicht, ihren Ruhm zu nutzen, um das Gespräch kulturell zu verändern. Als der russische Popstar Dima Bilan sie bat, in einem seiner Videos aufzutreten, stimmte sie zu, unter der Bedingung, dass er sie das Drehbuch schreiben ließ. „Ne Molci“, was übersetzt „Sei nicht still“ bedeutet, ist eine Aschenputtel-Geschichte über eine Frau, die sicher ist, dass sie wegen des Down-Syndroms ihrer Tochter keine Liebe finden wird. Das Video, in dem Vodianova auftritt, wurde auf YouTube mehr als 7 Millionen Mal angesehen.

Vodianovas aktuelle Obsession ist Elbi, die soziale Netzwerk-App für Mikrospenden, die sie vor zwei Jahren mit ihrem Medienberater Timon Afinsky entwickelt hat und die sich derzeit in der Beta-Phase befindet und nach dem Testen neu gestartet wird. Elbi ermutigt Benutzer, Originalgrafiken und Fotos zu teilen, um Unterstützungsbotschaften an bedürftige Kinder zu senden; Jedes Mal, wenn Mitbenutzer Ihre Inhalte mögen, spenden sie $ 1 — den maximal zulässigen Betrag — an die verknüpfte Wohltätigkeitsorganisation. „Wir wollen das Geben einfach machen, etwas, das man am Flughafen machen kann, ohne darüber nachzudenken“, sagt Vodianova. Sie hat bereits an mehreren internationalen philanthropischen Konferenzen teilgenommen und plant, diese Auftritte zu verstärken. (Sie hat gerade bei der Kruger Cowne Agency unterschrieben, die auch Sir Bob Geldof, Erzbischof Desmond Tutu und Elle Macpherson vertritt, um ihr zu helfen, „fundiertere Entscheidungen zu treffen“, wie sie eine größere Wirkung erzielen kann.) Als Rednerin ist Vodianova von Herzen und nachdrücklich. In Zukunft ist es wahrscheinlicher, dass wir sehen werden, wie sie mit einem Headset-Mikrofon über die Bühne geht, anstatt über die Landebahn zu laufen. So oder so, Es wird extrem schwer sein, ihr nicht unsere volle Aufmerksamkeit zu schenken.

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