Ronnie Singh — besser bekannt als Ronnie2K – könnte eine der bekanntesten Erfolgsgeschichten der Branche sein, wenn es darum geht, eine Nische zu erschließen.
Er wuchs als begeisterter Fan der San Francisco 49ers auf und verputzte seine Schlafzimmerwände mit Zeitungsausschnitten, die sein Fandom weiter formten. Er nahm an allen Sportarten teil, aber eine gewisse Affinität zum Basketball entstand, als seine Jugend zur Jugend wurde. Als sich seine akademische Karriere zur University of California San Diego entwickelte, Er durchlief zahlreiche Hauptfächer, unsicher, was er genau in seinem Leben tun wollte. Eine Leidenschaft für die Arbeit im Sport war offensichtlich, aber ein Weg dorthin war nicht ganz sichtbar.
„Ich wollte schon immer im Sport arbeiten, also hüpfte ich nur herum. Es war sehr frustrierend für mich, meine Leute und meine Familie, weil ich immer wieder die Hauptfächer wechselte.“
In Abwesenheit der vielen Sport-Management-Programme, die heute vorhanden sind, würde Singh schließlich mit einem Nebenfach in Rechtswissenschaften in Wirtschaftswissenschaften studieren. Er würde versuchen, den vertrauten Weg eines Sportagenten zu beschreiten. Nach dem LSAT verlagerte Singh seinen Fokus wieder und entschied, dass der sofortige Einstieg in die Belegschaft und das Sammeln von Erfahrungen zukünftige Gewinne bringen könnten.
„Ich habe für zwei verschiedene Anwaltskanzleien gearbeitet – Morrison & Foerster und Fish & Richardson. Aber ich mochte es einfach nicht wirklich. Auf halbem Weg durch meinen zweiten Job bei Fish suchte ich diese Gelegenheit — sie landete irgendwie auf meinem Schoß —, für eine Frauenbasketballmannschaft in San Diego zu arbeiten.“
Ein Übergang von einem guten Job in einer traditionellen Branche zur koketten Sportindustrie wird immer alltäglicher, aber nicht ohne seine anfänglichen Warzen.
„Ich arbeitete in dieser Anwaltskanzlei und verdiente Tonnen von Geld, und ich arbeitete für dieses Sportteam und verdiente wirklich kein Geld. Ich musste den einen oder anderen Weg gehen, also beschloss ich, einfach Sport zu treiben und auf das Beste zu hoffen.“
Ah, das klassische Willkommen im Sportbusiness-Moment, den wir alle kennen und lieben!
Nach einem kurzen Aufenthalt bei der Frauenbasketballmannschaft wechselte Singh zu einer Marketingposition bei einem in San Diego ansässigen Minor League Baseball-Team. Sein erster Auftrag: Jose Canseco auf dem Höhepunkt seines entsafteten Ruhmes unterschreiben.
„Ich brachte Jose auf und bekam ihn aufgrund unserer persönlichen Beziehung unterzeichnet, als ich jünger war. Ungefähr eine Woche nachdem er im Team war, fand er heraus, dass es ein Team in Long Beach gab, also tauschten wir ihn aus. Eine Woche später kamen sie zurück, um das San Diego Team zu besuchen, also kauften wir am Abend zuvor diese Saftboxen und Aufkleber seines Gesichts und legten sie auf die Saftboxen, und das ist wie sechs Monate nachdem sein Buch über das Steroid-Zeug herauskam. Es ist einfach explodiert. Es war auf SportsCenter, es war überall. Das war also meine erste virale Marketing-Zitat-Unquote-Kampagne.“
Singh war ein Star in seinem Job und genoss es immer noch, sein Handwerk in seiner vielleicht größten Leidenschaft zu verfeinern: 2K zu spielen.
„Ich war wie die meisten anderen Kinder — ich spielte 2K, nachdem ich von der Arbeit kam, und es hat mir einfach Spaß gemacht zu spielen. Ich war in den Bestenlisten für NFL und NBA 2K5, aber ich hatte 2K seit (es war) 2K gespielt. Nach ein paar Jahren des Schreibens in den Message Boards gab es diese Gelegenheit, die Foren zu leiten. Also begann ich mit dieser Position, und Social Media begann zu wachsen und ich fing an, meine eigene Nische zu schnitzen. Es gab Erlebnisse auf dem Weg, die wirklich große Momente waren. Jetzt habe ich alle Follower, die ich habe, und es ist ziemlich verrückt.“
Singh hat sich als begeisterter Gamer, aktiver Message-Board-Nutzer und eventueller Forum-Leader zu einem Social-Media-Stalwart und schließlich zum De-facto-Gesicht der NBA 2K-Franchise entwickelt. Seine Nische war geschnitzt worden, und damit kam große Verantwortung.
Heute ist Singh der Digital Marketing Director bei 2K, hat ein soziales Impressum, das nur von einigen wenigen Elite-NBA-Spielern usurpiert wird, zusammen mit einer Kontaktliste, die Top-NBA-Agenten zum Erröten bringen würde, und in vielerlei Hinsicht dient als Bindeglied zwischen der 2K-Community, den Spielern und den Entwicklern. Wenn Benutzer nach der Bewertung ihres Lieblingsspielers fragen, Singhs Twitter-Erwähnungen werden in den Overdrive versetzt. Wenn ein Spieler seine Bewertung kritisiert (* Husten * John Wall), ist Singh derjenige, der die Hauptlast des Rindfleisches trägt, und die meiste Zeit ist es durch seinen eigenen Einfluss.
„John und ich sind schon lange befreundet. Das ist alles ironisches Zeug, das sehr orchestriert ist. Es geht darum, so viele Augäpfel wie möglich zu fahren.“
Es ist kein Zufall, dass sein Aufstieg mit der Steigerung des 2K-Franchise als Ganzes korreliert, aber machen Sie keinen Fehler, seine Marketingfähigkeiten sind ein Schlüsselzahnrad in der Maschine. Er ist ein Meister darin, besagte Augäpfel zu sammeln.
Viele Führungskräfte haben ein Marketingethos, dem sie gerne Rechenschaft ablegen, und Singh ist nicht anders. Er weiß, dass eine Flut seiner Fangemeinde dazu neigt, sich vom Rest der Welt abzuschotten, wenn NBA 2K veröffentlicht wird — bedeutende andere werden ignoriert, Verpflichtungen gegenüber der Gesellschaft werden beiseite geschoben — und er hat dies durch verschiedene Kampagnen, darunter 2K Day, hervorragend genutzt.
„Das größte Leitbild meines Jobs ist es, an das Neueste und Beste zu binden und es zu 2K zu machen. Die Liga (NBA) hat wirklich gute Arbeit geleistet, eine 365-Liga zu werden, was es für uns notwendig gemacht hat, ein 365-Spieleangebot zu sein.“
Singh wendet sein Ethos an, indem er sowohl sich selbst als auch die Marke 2K an die Spieler und Ereignisse bindet, die zu einem bestimmten Zeitpunkt gesellschaftlich relevant sind. Es mag im Ganzen einfach klingen, aber manchmal ist Einfachheit die ultimative Darstellung von Raffinesse.
„Wenn es ein großes Ereignis gibt, wie Devin Bookers 70-Punkte-Spiel, versuchen wir, an diese Momente anzuknüpfen, sowohl aus einer In-Game-Perspektive in Bezug auf das, was wir für Inhalte wie Moments Cards liefern, als auch aus einem „Lass uns mit dieser Person in Verbindung treten, damit die Leute an das Spiel denken“.“
Die Verbindung zu Spielern während der Saison, wenn Spielaktionen täglich vorkommen, ist eine Sache, aber die Konversation während der Nebensaison im Umlauf zu halten, ist eine ganz andere Sache. Sogar während der Hundstage im August, NBA 2K war ständig in meinen sozialen Feeds verstreut. Eines Tages würde ein Trailer veröffentlicht, die nächste Woche würde Screenshots des Gameplays bringen. Aber keine soziale Währung war sowohl für Singh als auch für die Marke 2K wertvoller als das Thema Ratings.
Ungefähr 214 NBA-Spieler haben einen Beitrag über ihre Bewertung auf einer sozialen Plattform erstellt, bevor das Spiel diesen Monat pro Jahr veröffentlicht wurde, und die Debatte und Verbreitung, die jede Bewertung sequestriert, ist von unschätzbarem Wert für das halsabschneiderische Spiel, Augäpfel zu erhalten. Und das Beste daran ist, Singh und seine Mitarbeiter zahlen keinen Cent dafür.
„Andere Marken zahlen viel Geld für diese Art von Postings. Und das tun wir nicht — wir haben eine strikte Politik, das nicht zu tun.“
Abgesehen von Marketing-Mantras ist Singh sicher, seinen Einfluss auf die Popularität des Spiels im Vergleich zu den Hunderten von Mitgliedern des Entwicklungsteams herunterzuspielen. Ohne ein großartiges Produkt auf den Markt zu bringen, würde sein Job seinen fairen Anteil an Herausforderungen darstellen.
„Das Spiel ist so gut und es wird immer besser und größer und umwerfender. Ich bin sehr glücklich, dass ich in einer Firma mit einem Haufen wirklich brillanter Leute arbeite, die es mir erlauben, einfach etwas Benzin ins Feuer zu legen. Ich bin einer von 400, und ich bin sehr glücklich, mit den Menschen zu arbeiten, mit denen ich arbeite.“
In Bezug auf Ratschläge für diejenigen, die die Höhen der Branche erreichen möchten, die er in den Schatten gestellt hat, betont Singh die Idee, Ihre Nische zu suchen.
„Ich war schon immer der Meinung, dass man, wenn man wirklich, wirklich, wirklich etwas tun will, einen Weg finden kann, damit Geld zu verdienen. Es gibt eine Million Möglichkeiten, hierher zu kommen, aber sobald Sie hier sind, müssen Sie wirklich hart arbeiten, um eine Nische zu finden und diese Leidenschaft weiter zu verfolgen.“