Der am 15. Dezember 1791 geschaffene Zweite Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten ist der Teil der United States Bill of Rights, der das Recht der Bürger festlegt, Schusswaffen für rechtmäßige Zwecke zu besitzen. „Eine gut regulierte Miliz, die für die Sicherheit eines freien Staates notwendig ist, das Recht des Volkes, Waffen zu behalten und zu tragen, darf nicht verletzt werden.“
Hintergrund
Als Amerika von europäischen Ländern kolonisiert wurde, waren Schusswaffen für Kolonisten sehr wichtig. Als die Europäer nach Amerika kamen, brachten sie die Idee des Landbesitzes eines Individuums mit. Sie erhielten dieses Recht von ihrem König durch Landzuschüsse. Dies war den amerikanischen Ureinwohnern völlig fremd, die ein bestimmtes Gebiet für den Stamm hielten. Kolonisten verteidigten ihre Ansprüche gegen Indianer und andere Europäer, deren Könige ihnen möglicherweise das gleiche Land gewährt haben. Sie brauchten auch Schusswaffen für die Jagd. In vielen Städten und Dörfern mussten Männer zur Verteidigung der Gemeinde Schusswaffen besitzen. Die meisten Kolonisten, die im 17.Jahrhundert nach Amerika kamen, hatten keine Erfahrung als Soldaten. Die Briten hielten nur wenige Soldaten in den Kolonien, und die Kolonisten stellten bald fest, dass sie Milizen gründen mussten.
Kolonien hatten Milizgesetze, die von jedem arbeitsfähigen Mann verlangten, für den Milizdienst zur Verfügung zu stehen und seine eigenen Waffen zur Verfügung zu stellen. In den Jahren 1774 und 1775 versuchte die britische Regierung, die jetzt eine größere Präsenz hatte, amerikanische Kolonisten zu entwaffnen. Dies veranlasste die Kolonisten, private Milizen zu bilden, unabhängig von jeglicher Kontrolle durch die von der britischen Regierung ernannten Gouverneure. Die Minutemen, die in den Schlachten von Lexington und Concord gegen die britische Armee kämpften, waren eine unabhängige Miliz.
Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg misstrauten die Verfasser der Verfassung, wie die meisten Amerikaner jener Zeit, stehenden (permanenten) Armeen und vertrauten Milizen. Nach dem Unabhängigkeitskrieg vertrauten die Amerikaner staatlichen Milizen, um das Land zu verteidigen. Die Artikel der Konföderation, die erste Verfassung der neuen Nation, forderten jeden Staat auf, eine gut bewaffnete Miliz aufrechtzuerhalten. Der Kongress könnte die Milizen einberufen, um das Land gegen jede ausländische Macht zu verteidigen. Der Kongress konnte jedoch nur dann eine stehende Armee bilden, wenn neun der dreizehn Staaten zustimmten. Dies war eine der Schwächen, die zur Verfassungskonvention von 1787 und einer neuen Verfassung führten.
Im 18.Jahrhundert bedeutete das Wort „Armee“ Söldner. Die Amerikaner misstrauten stehenden Armeen und fürchteten, sie könnten dazu benutzt werden, das Land zu übernehmen. Die Leute erinnerten sich noch an Oliver Cromwell und seine Militärdiktatur in England.
Staatsverfassungen
Virginia war eine der ersten Kolonien, die eine Staatsverfassung verabschiedete. Sie enthielten die Worte: „eine gut regulierte Miliz, bestehend aus dem Körper des Volkes, zu den Waffen ausgebildet, ist die richtige, natürliche und sichere Verteidigung eines freien Staates.“ Andere Staaten folgten mit ähnlichen Formulierungen in ihren eigenen Verfassungen. Pennsylvania erklärte: „Das Volk hat das Recht, Waffen zur Verteidigung seiner selbst und des Staates zu tragen; und da stehende Armeen in Friedenszeiten für die Freiheit gefährlich sind, sollten sie nicht aufrechterhalten werden; Und dass das Militär unter strenger Unterordnung unter die bürgerliche Macht gehalten und von ihr regiert werden sollte.“
1781 genehmigte der Kontinentalkongress die Artikel der Konföderation. Dies erkannte an, dass die dreizehn ursprünglichen Staaten die Macht hatten, sich selbst zu regieren. Sie handelten kollektiv, um einen Kongress zu haben, stellten aber kein Geld zur Verfügung, um ihn zu leiten. Es gab keinen Präsidenten und kein Gerichtssystem. Dieser Staatenbund erwies sich als eine sehr schlechte Form der Zentralregierung.
Philadelphia Convention of 1787
Der Verfassungskonvent tagte vom 25. Mai bis 17.September 1787 in Philadelphia, Pennsylvania. Der Zweck der Konvention war es, die Artikel der Konföderation zu überarbeiten. Es wurde jedoch klar, dass viele seiner Mitglieder, darunter James Madison und Alexander Hamilton, eine neue Regierung schaffen wollten, anstatt die bestehende zu reparieren. Die Delegierten wählten George Washington zum Vorsitzenden des Konvents. Sie einigten sich schließlich auf Madisons Virginia-Plan und begannen, Änderungen vorzunehmen. Das Ergebnis war die Verfassung der Vereinigten Staaten und die gegenwärtige Regierungsform.
Bill of Rights
Die Verfassungsdebatte in Philadelphia führte zur Bildung von zwei Gruppen: die Föderalisten und die Antiföderalisten. Die Föderalisten wollten eine starke Zentralregierung. Die Antiföderalisten wollten, dass die Landesregierungen mehr Macht haben. Die Abstimmung über die neue Verfassung erfolgte aufgrund des Versprechens der Föderalisten, eine Bill of Rights zu unterstützen, die der Verfassung hinzugefügt werden soll.
Ursprünglich schlug der Kongress 12 Änderungen an den Staaten vor. Die Staaten ratifizierten jedoch nur zehn. Die Bill of Rights, wie die ersten 10 Änderungen genannt wurden, galt ursprünglich eher für die nationale Regierung als für Staaten. Viele Staaten hatten bereits ihre eigene Bill of Rights. Die Bill of Rights wurde ratifiziert und trat 1791 in Kraft.