Courtesy of Marianne Atkinson
The Irvin deep injection well in Clearfield County is operated by Exco Resources.
I pozzi profondi dell’iniezione inoltre sono chiamati pozzi di disposizione della salamoia e sono conosciuti ufficialmente come pozzi sotterranei dell’iniezione della classe II. Possono prendere qualsiasi fluido legato alla perforazione di petrolio e gas, comprese le acque reflue di frack.
In Pennsylvania, i pozzi sono regolati dall’Environmental Protection Agency attraverso il Underground Injection Control Program (UIC). L’APE ha assunto il compito di permessi, ispezioni e applicazione da parte dei regolatori statali nel 1985.
Secondo l’Environmental Protection Agency, attualmente ci sono sette pozzi di iniezione profondi attivi per rifiuti di petrolio e gas in Pennsylvania. Altri tre hanno ricevuto permessi dall’EPA che rimangono inattivi o sono oggetto di ricorso.
L’industria petrolifera e del gas utilizza pozzi di iniezione per smaltire le acque reflue, che hanno un alto contenuto di sale, nonché prodotti chimici, metalli pesanti e materiale radioattivo. Gran parte dell’acqua frack prodotta in Pennsylvania viene trasportato in Ohio, che ha più pozzi di smaltimento. L’acqua può anche essere trattata presso strutture di trattamento private. Il processo pulisce la maggior parte dell’acqua, ma almeno una piccola quantità di liquido, o “torta” solida, deve ancora essere iniettata nel terreno o portata in discarica. Prima del 1985, gli operatori erano autorizzati a smaltire la salamoia nei corsi d’acqua dello stato.
Non è consentito fracking con iniezioni di pozzi profondi. I pozzi sono rivestiti e le acque reflue vengono inviate a migliaia di piedi sotto la superficie, di solito in una formazione di arenaria o calcare.
Tre dei pozzi di iniezione profondi della Pennsylvania sono commerciali, il che significa che possono prendere acqua da qualsiasi azienda energetica. Gli altri sono autorizzati solo a smaltire la propria acqua frack. Alcuni prendono a partire da 4200 barili al mese, ma la maggior parte di loro può richiedere circa 30.000 barili al mese. EXCO Resources gestisce due nella contea di Clearfield. L’EPA ha temporaneamente chiuso uno di quei pozzi di iniezione e multato l’azienda nel 2012 dopo che l’azienda ha notato che il pozzo perdeva salamoia e ha continuato a iniettare liquidi per mesi senza avvisare l’EPA.
Altri operatori includono Bear Lake Properties, Columbia Gas, Cottonwood e CNX Gas. Quei pozzi sono nelle contee di Beaver, Somerset e Warren. Quando si tratta di pressione, i pozzi sono autorizzati a prendere tra 1300 a circa 3200 libbre per pollice quadrato. I due nuovi pozzi consentiti saranno gestiti da Windfall oil nella contea di Clearfield e da Seneca Resources nella contea di Elk. Ma i funzionari locali e residenti hanno contestato tali permessi e sono attualmente in fase di revisione. Tutti e dieci i pozzi di iniezione profondi consentiti si trovano nella parte occidentale dello stato.
Ultimamente, questi tipi di pozzi di iniezione profondi sono stati collegati a terremoti in Texas, Arkansas e Ohio.