Depressione, ansia e SM: qual è la connessione?

Quando le persone parlano di sintomi comuni della sclerosi multipla (SM) di solito menzionano problemi come problemi di vista, formicolio e intorpidimento e affaticamento. Raramente la depressione lo fa su quella lista, ma dovrebbe.

I ricercatori ora sanno che la depressione è uno dei sintomi più comuni della SM.

“Non è solo una reazione alle sfide, alle perdite e alle preoccupazioni che derivano da una malattia cronica”, afferma Rosalind Kalb, PhD, vice presidente del Professional resource center presso la National Multiple Sclerosis Society. “È anche dovuto a cambiamenti infiammatori nel sistema immunitario. Abbiamo prove di un’associazione tra infiammazione e depressione.”

Almeno il 50 per cento delle persone con sclerosi multipla sperimenterà una grave depressione ad un certo punto della loro vita, il Dott. Kalb dice, e mentre le persone con altri disturbi cronici hanno anche alti tassi di depressione, il tasso è più alto tra le persone con disturbi cronici — come la SM — che sono di natura infiammatoria.

“Sappiamo anche che il rischio di suicidio nelle persone con SM è il doppio di quello delle persone nella popolazione generale”, dice, “quindi è fondamentale riconoscere i cambiamenti di umore e affrontarli.”

L’ansia, che spesso accompagna la depressione ma può verificarsi da sola, è anche comune tra le persone con SM e può essere causata in parte dall’infiammazione associata alla SM.

Anche quando la depressione e l’ansia sono causate o peggiorate dall’infiammazione, tuttavia, possono essere trattate efficacemente con una combinazione di psicoterapia (talk therapy), farmaci antidepressivi o antianxiety, supporto sociale e strategie di vita sana come fare esercizio fisico regolare e seguire una dieta nutriente.

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La normale ansia e il dolore di una malattia cronica

La diagnosi di una malattia cronica grave si qualifica come una crisi di vita, dice Kalb, e avere sentimenti ansiosi e preoccupati è una reazione umana naturale a una tale crisi.

È anche del tutto naturale addolorarsi quando si apprende per la prima volta di avere la SM — o qualsiasi altra malattia cronica — o quando si verifica una perdita correlata alla SM.

Il dolore è generalmente caratterizzato da una varietà di emozioni che possono includere shock, rabbia, senso di colpa e tristezza. Alcune di quelle stesse emozioni possono verificarsi nella depressione, ma il dolore e la depressione sono diversi in quanto i sentimenti che accompagnano il dolore alla fine diventano meno intensi, anche se possono risorgere a volte quando si verificano battute d’arresto di salute. Kalb dice, ” Normale lutto sano accade e accade ripetutamente.”

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Quando cercare aiuto per la depressione o l’ansia

Come il dolore, la depressione può sollevarsi da sola, ma spesso non lo fa, e diventa invece cronica, appesantendo emotivamente; causando sintomi fisici come dolori e dolori corporei, bassa energia e problemi digestivi; e portando effetti negativi sulle relazioni sociali e professionali.

Quando i sintomi della depressione non si sollevano da soli, è il momento di cercare un aiuto professionale.

Allo stesso modo, quando l’ansia diventa cronica o esagerata e abbassa la qualità della vita di una persona, dovrebbe essere affrontata con l’aiuto di un professionista della salute mentale.

Cathy Chester, una scrittrice freelance di 58 anni del New Jersey a cui è stata diagnosticata la SM all’età di 28 anni, ha avuto un attacco di depressione a seguito di una crisi di salute e, fortunatamente, ha ricevuto aiuto per i suoi sintomi.

Qualche estate fa, aveva calcoli renali e calcoli biliari allo stesso tempo. “Dopo che è stato curato”, dice Chester, ” i miei ormoni sono crollati. Ho capito come si sentiva quella nuvola scura, la sensazione più terribile. Sapevo allora cosa fosse la depressione.”

Ha cercato aiuto per la sua depressione sia da un terapeuta che da uno psichiatra.

“Con l’aiuto di farmaci e CBT, che si è preso cura di esso”, dice. La CBT, o terapia cognitivo-comportamentale, è una forma di psicoterapia basata sulla premessa che i pensieri di una persona — non gli eventi esterni — determinano in gran parte come si sente. Nella terapia, il terapeuta aiuta l’individuo a imparare a sfidare i pensieri negativi e sostituirli con quelli più realistici.

Secondo Kalb, la terapia cognitivo-comportamentale si è dimostrata molto efficace nelle persone con SM che hanno anche depressione.

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Hai depressione o un disturbo d’ansia?

Le seguenti due domande hanno dimostrato di servire come strumenti di screening efficaci per la depressione:

1. Durante il mese passato, sei stato spesso disturbato da sentirsi giù, depresso, o senza speranza?
2. Durante l’ultimo mese, sei stato spesso infastidito dal fatto di avere poco interesse — o di trarre poco piacere da — fare le cose?

Se la tua risposta a una di queste domande è “sì”, dovresti cercare una valutazione per la depressione.

“La depressione non si sente un po’ triste o cattivo o blu per giorno. È una condizione diagnosticabile che merita un’attenzione e un trattamento accurati. È un altro sintomo della SM che deve essere trattato”, dice Kalb.

Per esaminare l’ansia, un test auto-somministrato chiamato GAD-7 (GAD sta per “disturbo d’ansia generalizzato”) può aiutarti a valutare se stai vivendo un’ansia lieve, moderata o grave.

Secondo Kalb, ” L’ansia generalizzata prende il sopravvento su tutto. Non puoi smettere di pensare alle tue preoccupazioni. Non puoi concentrarti su altre cose e godertele.”

Se questo suona come il tuo stato d’animo, parla con il tuo medico di base per ottenere aiuto per l’ansia.

Trovare aiuto per la depressione e l’ansia

“Sia la depressione che l’ansia sono molto curabili se le persone cercano aiuto”, afferma Kalb, quindi se osservi cambiamenti significativi dell’umore in te stesso, parla con qualcuno del tuo team di assistenza. Molti fornitori di cure primarie affrontare problemi di salute mentale se stessi, o possono fare riferimento a uno specialista di salute comportamentale.

Sia la terapia di conversazione che i farmaci si sono dimostrati utili e il senso generale tra gli esperti è che una combinazione dei due è ottimale.

Tieni presente che se stai ricevendo assistenza sanitaria mentale dal tuo medico di base, è probabile che prescrivano solo uno o due farmaci. Se quelli non sono d’accordo con voi o sono inefficaci, si può fare meglio cercare aiuto da uno psichiatra che ha familiarità con e può prescrivere molte più opzioni farmaceutiche.

Come praticare una buona cura di sé emotiva

Oltre ai farmaci e alla terapia di conversazione, l’esercizio fisico è estremamente utile per gestire l’umore, afferma Kalb. “Funziona bene insieme e non al posto di quegli altri trattamenti”, dice.

Può anche aiutare a distogliere te stesso dalle tue preoccupazioni con attività rilassanti e divertenti, come hobby o meditazione, dice Kalb. Lei approva lavorare con un allenatore di salute per trovare altri approcci semplici ma efficaci di gestione dello stress.

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Studio Internazionale di Web-Based Trattamento della Depressione

gli Scienziati stanno ancora lavorando per capire meglio di cosa collegamenti MS e depressione, così come il modo migliore per trattare la depressione nelle persone con sm.

La National Multiple Sclerosis Society è attualmente sponsor uno studio per verificare l’efficacia di un programma di formazione del calcolatore per il trattamento di depressione nelle persone con sm. Lo studio, che è ancora reclutando i partecipanti, si svolge in tre sedi in Stati Uniti — Los Angeles, a Kansas City, Missouri; e State College, Pennsylvania-e due in Germania.

La partecipazione allo studio richiede, tra gli altri requisiti, due visite a un sito di studio e l’accesso a Internet a casa. Gli individui interessati che sono più vecchi di 18, sono diagnosticati con SM, e hanno sintomi di depressione sono incoraggiati a contattare il sito di studio più vicino per saperne di più su ammissibilità per questo studio.

Risorse per la depressione e l’ansia

Non sei sicuro di essere depresso o ansioso? Hai bisogno di un orecchio amichevole per ascoltare? Queste risorse possono connetterti con l’aiuto e le informazioni di cui hai bisogno.

• Puoi fare un test online gratuito e riservato per depressione, ansia e altri disturbi di salute mentale sul sito web di Mental Health America, un’organizzazione no-profit basata sulla comunità che fornisce servizi per le persone con malattie mentali.
• I navigatori MS della National Multiple Sclerosis Society possono aiutarti a trovare gruppi di supporto e altre risorse per affrontare problemi emotivi. Chiama 800-344-4867 o vai online per e-mail o Live Chat con un navigatore MS.
• Per un aiuto immediato con pensieri suicidi o disperazione emotiva in qualsiasi momento, chiamare il National Suicide Prevention Lifeline — 800-273-TALK (8255) — o accedere alla chat online Lifeline Crisis. I lavoratori di crisi addestrati sono disponibili a parlare 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. La tua chiamata riservata e gratuita va al centro di crisi più vicino nella rete nazionale Lifeline. Questi centri forniscono consulenza di crisi e rinvii di salute mentale.
• Trova la hotline di salute mentale di 24 ore per la tua zona e salvala nel tuo telefono. Si potrebbe desiderare di condividere con la famiglia e gli amici, troppo. Gravi battute d’arresto spesso colpiscono in ore dispari, in modo da essere pronti con un numero da chiamare quando ne avete bisogno.
• Per trovare i servizi di salute mentale nella tua zona, chiama il servizio di routing di riferimento del trattamento SAMHSA — 800-662-HELP (4357). Il servizio di referral è gratuito ed è gestito 24 ore al giorno, 365 giorni all’anno.