Adattato da: Peter M. Bierman e Carl J. Rosen. Ciclo di nutrienti e mantenere la fertilità del suolo nei sistemi di colture ortofrutticole. Dipartimento di Suolo, acqua e clima, Università del Minnesota. Disponibile presso: http://www.extension.umn.edu/distribution/horticulture/m1193.html#nutcyc
La fertilità del suolo può essere mantenuta quando i nutrienti vengono riciclati in modo efficiente attraverso la rete alimentare del suolo e il sistema suolo-pianta-animale. Il ciclo dei nutrienti è convenientemente illustrato in diagrammi che vanno da molto semplici (Fig. 1) a estremamente complesso (Fig. 2).
Ciclo nutritivo vegetale di base
Il ciclo dei nutrienti vegetali di base evidenzia il ruolo centrale della materia organica del suolo. Il ciclo di molti nutrienti vegetali, in particolare N, P, S e B, segue da vicino parti del ciclo del carbonio. Residui vegetali, rifiuti animali e altri alimenti derivati dalle piante vengono restituiti al suolo. Questo pool organico di composti di carbonio diventa cibo per batteri, funghi e altri decompositori. Poiché la materia organica viene scomposta in composti più semplici, i nutrienti vegetali vengono rilasciati nelle forme disponibili per l’assorbimento delle radici e il ciclo ricomincia. K, Ca, Mg, P, S e alcuni micronutrienti disponibili per la pianta vengono rilasciati anche quando i minerali e i precipitati del suolo si dissolvono, il che costituisce perdite significative per il sistema.
Ciclo dell’azoto
Il ciclo dell’azoto (N) (Fig. 2) è il ciclo nutriente più complesso. N esiste in molte forme, diversi stati fisici e composti organici e inorganici, quindi le trasformazioni tra queste forme rendono il ciclo N simile a un labirinto piuttosto che a un semplice ciclo circolare. Le trasformazioni biochimiche di N, come nitrificazione, denitrificazione, mineralizzazione, immobilizzazione (assimilazione) e N-fissazione, vengono eseguite da una varietà di organismi che abitano il suolo. Le trasformazioni fisiche di N includono diverse forme che sono gas, che si muovono liberamente tra suolo e atmosfera. Sebbene il ciclo N sia molto complesso, è probabilmente il ciclo nutriente più importante da capire. Ci sono due ragioni per questo:
- N è solitamente il nutriente vegetale più limitante per la crescita negli ecosistemi terrestri (terrestri) e
- N nella forma di nitrato è molto solubile e uno dei nutrienti vegetali più mobili nel suolo, quindi può essere facilmente perso dai terreni e diventare un contaminante nei corsi d’acqua vicini.
Il ciclo dei nutrienti non è efficiente al 100%. Ci sono sempre alcune perdite o “perdite” dai cicli, anche per gli ecosistemi naturali. Un attento monitoraggio dei nutrienti del suolo è importante per mantenere una crescita sostenibile delle piante in molti ecosistemi gestiti. I programmi cooperativi di estensione nella vostra zona possono fornire l’esperienza supplementare su come dirigere e monitorare i suoli, che possono essere alterati dovuto i cambiamenti nella disponibilità dell’acqua e della temperatura.
Adattato per eXtension.org di Sabrina Kleinman, Università dell’Arizona
Per ulteriori informazioni sui terreni forestali:
- Componenti di base del suolo
- Dinamica del ciclo dei nutrienti
- Comprensione della decomposizione e dei suoi controlli
- Disponibilità di terreni e acqua