Il 27 ottobre 2011 la Divisione d’appello, Terzo Dipartimento, ha affermato l’ordine del 21 aprile 2010 del giudice della Broome County Family Court Mary Connerton che ha trasferito la custodia fisica primaria dei loro figli di 8 e 10 anni dalla madre al padre. Le parti continuano a condividere la custodia legale congiunta.
In Brown v. Brown, La corte d’appello ha stabilito che l’ordine del Tribunale di famiglia era supportato da una base solida e sostanziale nel record. Le prove riguardanti le forme di punizione della madre, che in parte hanno portato a una segnalazione di tutela inadeguata, sono state sufficienti a mostrare il cambiamento delle circostanze necessarie per supportare la richiesta del padre per il cambio di custodia.
La madre ha riconosciuto di aver messo sapone liquido nella bocca dei bambini in più occasioni per punirli. C’era qualche prova che lei o il suo ragazzo usavano abbastanza sapone per far fluire le bolle dalla bocca di suo figlio in un’occasione.
All’udienza davanti al giudice Connerton, la madre ha rifiutato di ammettere che il sapone in bocca potrebbe non essere una punizione appropriata. Piuttosto, la madre ha testimoniato che dopo aver parlato con un assistente sociale di protezione del bambino, è passata a un diverso tipo di sapone. Sì, l’assistente sociale ha testimoniato che ha istruito la madre a non usare il sapone come punizione.
Altre forme di punizione che la madre usava includevano far stare un bambino in un angolo per ore alla volta e rifiutare di permettere alla figlia di parlare per almeno diversi giorni, possibilmente un’intera settimana, con una sanzione pecuniaria imposta per ogni parola pronunciata.
La corte d’appello ha osservato che la madre non era molto impegnata con i bambini, trascurava le loro cure dentistiche, li guidava nel suo veicolo quando non aveva la patente di guida e li faceva arrivare in ritardo a scuola perché dormiva troppo. Il Tribunale della famiglia ha considerato questi deficit nelle capacità genitoriali della madre e li ha soppesati contro i punti di forza e di debolezza del padre come genitore, trovando che i migliori interessi dei bambini sarebbero serviti trasferendo la custodia fisica al padre.
Abbiamo fatto molta strada. In 1956, il Lyme, Connecticut Board of Education ha ritenuto che l’azione di un insegnante che ha lavato la bocca di un ragazzo con il sapone non era una violazione della politica del Consiglio scolastico. Nel 2004, un insegnante di Rochester, New York è stato sospeso per aver lavato la bocca di un ragazzo con una goccia di sapone dopo aver gridato un’oscenità a un compagno di classe.
Nel 2009, una donna di Palm Bay, in Florida, e il suo fidanzato sono stati arrestati per abusi sui minori dopo che la coppia ha lavato la bocca della figlia di 8 anni con il sapone per giurare (hanno lasciato che rimanesse loro per 10 minuti). La ragazza alla fine vomitò e fu portata all’ospedale locale, dove il personale chiamò la polizia.
Non ho dubbi che ci sia una popolazione di genitori sostanziale che crede che i rimedi provati e veri della nonna siano efficaci e non siano abusivi. Memo ai genitori: quando i servizi di protezione dei minori fanno una scoperta indicata di abuso o negligenza, ci saranno gravi conseguenze per non seguire le istruzioni di un operatore del caso e poi mentire su di esso.