LONDRA (AP)-DNA da un 10,000-year-old scheletro trovato in una grotta inglese suggerisce il britannico più antico conosciuto aveva la pelle scura e gli occhi azzurri, i ricercatori hanno detto Mercoledì.
Gli scienziati del Museo di Storia Naturale della Gran Bretagna e dell’University College di Londra hanno analizzato il genoma di “Cheddar Man”, che è stato trovato nella gola di Cheddar nel sud-ovest dell’Inghilterra nel 1903.
Gli scienziati guidati dall’esperto di DNA del museo Ian Barnes hanno perforato il cranio per estrarre il DNA dalla polvere ossea. Dicono che l’analisi indica che aveva gli occhi azzurri, capelli ricci scuri e pigmentazione della pelle “scura al nero”.
I ricercatori dicono che le prove suggeriscono che i toni della pelle pallidi degli europei si sono sviluppati molto più tardi di quanto si pensasse originariamente.
“L’uomo Cheddar sovverte le aspettative delle persone su quali tipi di tratti genetici vanno insieme”, ha detto Tom Booth, un ricercatore post-dottorato presso il museo che ha lavorato al progetto.
“Sembra che gli occhi pallidi siano entrati in Europa molto prima della pelle pallida o dei capelli biondi, che non sono arrivati fino a dopo l’arrivo dell’agricoltura.”
” Ci ricorda che non è possibile fare ipotesi su ciò che le persone sembravano in passato in base a ciò che le persone sembrano nel presente, e che gli abbinamenti di caratteristiche che siamo abituati a vedere oggi non sono qualcosa che è fisso”, ha detto Booth sul sito web del museo.
Si pensa che gli antichi esseri umani che vivono nelle regioni settentrionali abbiano sviluppato la pelle pallida perché assorbe più luce solare, necessaria per produrre vitamina D.
L’uomo Cheddar condivide un profilo genetico con molti altri individui dell’era mesolitica trovati in Spagna, Ungheria e Lussemburgo il cui DNA è già stato analizzato. Il gruppo, noto come Cacciatori-raccoglitori occidentali, migrò in Europa dal Medio Oriente dopo l’ultima era glaciale, circa 12.000 anni fa.
Dan Bradley, professore di genetica delle popolazioni al Trinity College di Dublino, ha detto che i risultati erano credibili.
“Ci sono altri dati di cacciatori-raccoglitori che vivevano nell’Europa occidentale, e mostrano anche pelle più scura e occhi chiari, occhi azzurri”, ha detto Bradley, che non è stato coinvolto nello studio.
“Gli europei moderni sono una miscela di persone come questa, che sono anziani abitanti cacciatori-raccoglitori dell’Europa occidentale, e persone che sono entrate con l’avvento dell’agricoltura, e persone che sono venute dall’est nell’età del bronzo e che hanno anche portato nuove genetiche nella regione.”
Cheddar Man è il più antico scheletro completo trovato in Gran Bretagna. Gli esseri umani avevano vissuto in Gran Bretagna in continuazione per migliaia di anni prima del suo tempo, ma erano stati spazzati via durante periodiche ages glaciali.
Cheddar Man sarebbe stato uno di una piccola popolazione di cacciatori-raccoglitori in Gran Bretagna al momento. Gli scienziati, che hanno studiato il suo scheletro per decenni, dicono che sembra aver avuto una dieta sana, ma è morto nel suo 20s, forse attraverso la violenza.
Gli “artisti paleo” olandesi Alfons e Adrie Kennis hanno creato una somiglianza di Cheddar Man sulla base delle scoperte degli scienziati britannici, mostrando un uomo con lunghi capelli ricci, una barba corta e sorprendenti occhi azzurri.
La ricerca sarà esplorata in un documentario televisivo sul canale britannico 4 il feb. 18.