Nota del redattore: Gennaio è National Glaucoma Awareness Month, e VisionAware si sta portando informazioni critiche sulla gestione di questa grave condizione dell’occhio.
Il glaucoma è un gruppo eterogeneo di malattie degli occhi che porta a una forma caratteristica di danno al nervo ottico. La pressione oculare elevata è il principale fattore di rischio noto per i danni ai nervi del glaucoma ed è causata da un accumulo di liquido noto come umore acqueo. In un occhio sano, questo fluido fornisce nutrimento alle cellule prima di fluire nel flusso sanguigno attraverso un sistema di drenaggio costituito dalla via di deflusso primaria, la rete trabecolare e la via uveosclerale più piccola. Quando il sistema di drenaggio è bloccato, l’aumento della pressione intraoculare può mettere una persona a rischio di sviluppare glaucoma. Pertanto, il pilastro della terapia del glaucoma è stato l’uso di colliri che riducono la produzione dell’umore acqueo o aumentano il deflusso al fine di stabilizzare la pressione intraoculare (IOP).
Dopo 20 anni, importanti scoperte mediche
I farmaci per il glaucoma comunemente usati oggi sono stati approvati negli 1970. Seguirono altri farmaci con diversi composti chimici, ma fino ad ora non c’era stata alcuna svolta medica importante dal 1998. Con l’approvazione della FDA di due nuovi farmaci, Rhopressa di Aerie Pharmaceutical e Vyzulta di Bausch + Lomb/Nicox, 2018 promette di inaugurare una nuova era per i trattamenti del glaucoma.
Dr. Louis Cantor, Professore di oftalmologia e Jay C. Lucile, L. Kahn Chair of Glaucoma Research and Education presso Indiana University School of Medicine non sono sorpreso l’eccitazione generata nel campo come questi farmaci emergono dalla pipeline sul mercato. Il Dr. Cantor è stato il principale investigatore negli studi clinici per entrambi i farmaci presso il Glick Eye Institute dell’università, che ha da tempo dimostrato un impegno a portare nuovi progressi terapeutici al glaucoma. “I farmaci che abbiamo avuto fino ad ora sono stati grandi strumenti. Ma con Rhopressa e Vyzulta, abbiamo alcune opzioni migliori per i pazienti i cui bisogni non sono stati soddisfatti.”
Rhopressa
Rhopressa (netarsudil ophthalmic solution 0.02%) riduce IOP specificamente migliorando il deflusso della rete trabecolare, una via da cui la maggior parte dell’umore acqueo drena. I farmaci comunemente usati oggi mirano solo al sistema di drenaggio secondario, alla via uveosclerale o riducono la produzione acquosa. Rhopressa è un’alternativa sicura ed efficace ai farmaci che hanno preso di mira la rete trabecolare, ma sono stati per lo più abbandonati 20 anni fa a causa di effetti collaterali negativi.
Inoltre, Rhopressa ha anche un vantaggio unico nel trattamento del glaucoma da tensione normale, che provoca danni al nervo ottico nonostante solo lievi aumenti della pressione intraoculare. I pazienti con questo tipo di glaucoma hanno una linea di base molto più bassa per IOP, ma i farmaci attuali sono limitati nella loro capacità di abbassare ulteriormente la pressione oculare e di proteggere la salute del nervo ottico.
Il vantaggio aggiunto di questo collirio è che viene utilizzato solo una volta al giorno invece di richiedere più applicazioni in un periodo di 24 ore. Il Dott. Cantor riconosce che i colliri non sono sempre facili da usare e cercare di gestire una routine che coinvolge una moltitudine di gocce con diversi tappi colorati può essere scoraggiante. “Speriamo che il trattamento semplificato, una volta al giorno, incoraggi i pazienti ad attenersi al regime prescritto.”
Vyzulta
Vyzulta (latanoprostene bunod 0,024%) lavora per abbassare la pressione intraoculare aprendo la via uveosclerale proprio come altri analoghi della prostaglandina come Xalatan, Lumigan, Travatan-Z e Zioptan. Ma un componente innovativo del farmaco è la presenza di ossido nitrico, che dilata i vasi sanguigni. Stabilizzare la pressione oculare è fondamentale per preservare la visione, ma recenti ricerche hanno dimostrato che un insufficiente apporto di sangue al nervo ottico può anche contribuire all’insorgenza del glaucoma.
Il Dr. Cantor spiega: “Molti pazienti affetti da glaucoma hanno deficit autoregolatori, il che significa che i loro sistemi non sono in grado di regolare il flusso sanguigno al nervo ottico. Vyzulta lavora per abbassare la pressione mentre contemporaneamente dilata i vasi sanguigni per migliorare il flusso sanguigno. C’è anche la speculazione che futuri studi clinici dimostreranno che il farmaco ha un effetto neuroprotettivo—rendendo il nervo ottico più resistente ai danni.”
Un rinascimento nella ricerca sul glaucoma
Vyzulta e Rhopressa sono arrivati su un’ondata di nuove intuizioni sulle cause del glaucoma e di altre terapie. Mentre gli scienziati sono fiduciosi che i farmaci sono efficaci, stanno ancora esplorando le minuzie di come funzionano. “Lo sviluppo di questi nuovi farmaci combinati con l’esplosione nell’arena chirurgica con la chirurgia del glaucoma micro-invasiva sembrano segnalare una rinascita nel campo dei trattamenti per il glaucoma”, ha detto il dottor Cantor. Ricercatori, medici e, naturalmente, i loro pazienti hanno motivo di festeggiare.
Ulteriori informazioni sul glaucoma
Argomenti sul glaucoma
Guida ai pazienti per vivere con il glaucoma
Glaucoma Eye Drop Tips
Trattare con la perdita della vista da glaucoma