- Nel mese in cui Clint Lorance — l’ex soldato dell’Esercito americano condannato per crimini di guerra — è stato graziato dal presidente Donald Trump, ha pubblicamente ringraziato Trump e persino salito sul palco in una delle sue raccolte di fondi.
- Lorance è stato condannato nel 2013 con due accuse di omicidio di secondo grado per l’incidente del 2012 in cui ha ordinato ai soldati del suo plotone di sparare a tre uomini afghani disarmati su una moto, uccidendone due. Lorance ha sostenuto che questo atto era per legittima difesa.
- Legislatori repubblicani e commentatori conservatori hanno accolto Lorance di nuovo — non come un condannato che si era riscattato, ma come vittima di una campagna diffamatoria da parte dell’esercito americano e dei progressisti.
- Lorance ha detto di credere ai commenti di Trump su uno “stato profondo” nell’esercito. Ma i legislatori di entrambe le parti hanno condannato questa affermazione come falsa.
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È passato quasi un mese da quando Clint Lorance, il 35enne ex tenente dell’esercito americano condannato per crimini di guerra e in seguito graziato dal presidente Donald Trump, è uscito dalla prigione militare di Ft. Leavenworth in Kansas per i saluti della sua famiglia.
Non erano gli unici a salutarlo. I legislatori repubblicani e i commentatori conservatori sono andati sulle onde radio e sui social media per dare il benvenuto a Lorance, non come un condannato che si era riscattato, ma come vittima di una campagna diffamatoria da parte dell’esercito americano e dei progressisti.
“Mi sembra di essere uscito dalla zona del crepuscolo e di tornare nello spazio e nel tempo normali”, ha detto Lorance a Insider. “Ho perso il nuoto e le escursioni, nessuno dei quali ho avuto l’opportunità di fare ancora.”
Prima dell’azione esecutiva di Trump, l’ex ufficiale dell’esercito era al suo sesto anno di una condanna a 19 anni di carcere per due accuse di omicidio di secondo grado. Lorance è stato condannato in 2013, un anno dopo aver ordinato ai soldati del suo plotone di sparare a tre uomini afghani disarmati su una moto.
Due persone, tra cui un anziano del villaggio, sono state uccise e una persona è rimasta ferita. Non ci sono truppe statunitensi sono stati danneggiati nell’incidente.
Dopo il suo rilascio, Lorance sta cercando di stabilirsi nella vita in Texas mentre la controversia sul suo perdono indugia. Dice che è attualmente disoccupato e sta ricevendo aiuto da United American Patriots, un’organizzazione no-profit che fornisce assistenza legale ai membri del servizio riconosciuti colpevoli di crimini di guerra. E ” anche andato sul palco ad una raccolta di fondi Trump in Florida il Dic. 7.
Lorance ha accettato un’intervista su Trump e la sua vita dopo il perdono a condizione che fosse finita e-mail perché voleva tenerne una copia per i suoi registri, aggiungendo che “non è esattamente il ragazzo più popolare in America, e ci sono quelli che farebbero di tutto per mandarmi di nuovo in prigione.”
‘La tragedia della grazia’
Lorance rimane impenitente circa i suoi ordini di sparare contro i tre afghani, ed è fermamente convinto che la decisione frazione di secondo era giustificata.
“Chiunque mi chiami un criminale di guerra ovviamente non ha esaminato le prove nel mio caso”, ha detto Lorance a Business Insider.
“Ero l’unica persona il cui compito era conoscere il quadro generale”, ha aggiunto Lorance. “Il comandante a terra deve essere in grado di prendere decisioni di combattimento, purché siano in buona fede.”
Lorance e i suoi sostenitori hanno fatto diverse affermazioni in sua difesa, tra cui l’affermazione che i rapporti di intelligence all’epoca suggerivano che i motociclisti in arrivo rappresentassero una minaccia imminente per le vicine forze statunitensi e afghane.
Gli avvocati difensori di Lorance sostengono anche che la squadra di accusa dell’esercito ha nascosto prove che indicano che i motociclisti afghani erano associati a combattenti nemici. Le impronte digitali di uno degli afgani morti erano collegate a un ordigno esplosivo improvvisato (IED), e l’unico sopravvissuto della sparatoria sarebbe stato “coinvolto in azioni ostili contro le forze statunitensi.”
Ma le prove sollevate contro Lorance durante il suo processo dipingevano un quadro incriminante. I membri dell’unità di Lorance, incluso il suo comandante della compagnia, testimoniarono contro di lui o parlarono pubblicamente contro la sparatoria. Le truppe di Lorance hanno anche testimoniato che il loro leader ha tentato di nascondere le informazioni e ha descritto male le circostanze della sparatoria, secondo i documenti del tribunale militare.
“Prima il fidanzamento, le vittime avevano non osservabile armi o radio, e non sono la visualizzazione di qualsiasi ostilità verso di NOI o alle forze Afgane,” un militare della corte di appello, ha detto in una sentenza nel 2017, aggiungendo che, nonostante tutte le prove contrarie, Lorance al momento ha detto un plotone sergente che un elicottero “hanno visto gli uomini in moto con le armi prima che le sue truppe impegnate.”
Oltre alle dichiarazioni contraddittorie, Lorance, secondo i giudici militari,” non era a conoscenza ” della connessione biometrica della vittima afghana a uno IED al momento in cui ha dato l’ordine di sparare.
“La tragedia di perdonare Lorance non è che sarà rilasciato dalla prigione — ho trovato spazio per la compassione lì”, ha detto al New York Times l’ex capitano dell’esercito americano Patrick Swanson, comandante della compagnia di Lorance in Afghanistan. “La tragedia è che la gente lo saluterà come un eroe, e lui non è un eroe. Ha ordinato lui quegli omicidi. Ha mentito su di loro.”
‘Ha la mia lealta’
L’atto di clemenza di Trump per Lorance, oltre ad assolvere altri due membri del servizio degli Stati Uniti che sono stati condannati o stavano ancora affrontando un processo per crimini di guerra, è stato accolto con gratitudine dagli alleati del presidente. Trump sostiene spesso che i tre membri del servizio sono stati trattati ingiustamente nel sistema giudiziario dell’esercito e che il loro servizio ha superato di gran lunga le accuse mosse contro di loro.
Lorance ha detto che il perdono di Trump lo ha reso profondamente grato.
“Il Presidente mi ha restituito la mia vita”, ha detto Lorance a Insider. “Mi ha salvato la vita. Ha la mia lealta’.”
Lorance ha girato il circuito dei media conservatori nelle ultime settimane, ringraziando Trump e i suoi sostenitori durante le interviste con conduttori televisivi e radiofonici. Lo scorso fine settimana, Lorance e Golsteyn hanno partecipato a una raccolta fondi repubblicana a porte chiuse, dove Trump ha invitato i due ex soldati a salire sul palco. I due soldati si tengono ancora in contatto, secondo Lorance, che dice di essere “onorato di chiamarlo amico.”
Lorance ha negato che Trump avesse esteso un invito ufficiale alla raccolta fondi repubblicana e ha detto a Insider che non aveva ” alcun contatto con la squadra del Presidente: campagna o Casa Bianca.”
Nel frattempo, alcuni veterani hanno descritto gli indulti di Trump come una sovversione della giustizia militare. Will Goodwin, il direttore delle relazioni governative del progressive VoteVets political action committee, ha detto che le scuse presidenziali e il dogma patriottico troppo zelante stavano danneggiando la percezione apolitica dei militari.
“Ora, sta elevando queste persone e rendendole personalità di culto sulla destra”, ha detto Goodwin a Insider. “Sta quasi incentivando questo tipo di comportamento quando perdona queste persone e le eleva, e le porta di fronte a persone che dovrebbero tifare.”
Lo stato profondo: ‘Sai di cosa sto parlando’
I critici dell’indulto di Trump, compresi i suoi consiglieri militari, si trovarono presto presi di mira dalle i del presidente.
Durante la sua presidenza, Trump e i suoi ardenti sostenitori hanno alimentato la cosiddetta teoria dello “stato profondo” -un termine sollevato dalla politica turca incline al colpo di stato sui militari che hanno rovesciato i leader eletti — e hanno indicato il flusso costante di perdite poco lusinghiere da parte di forze dell’ordine e funzionari dell’intelligence senza nome come prova inequivocabile.
Per la prima volta, Trump ha recentemente ampliato la teoria per includere il Dipartimento della Difesa.
“Proprio questa settimana, ho attaccato per tre grandi guerrieri contro lo stato profondo”, ha detto Trump in una manifestazione della campagna della Florida a novembre. “E sai di cosa sto parlando.”
” Avevo così tante persone che dicevano: ‘Signore, non penso che dovresti farlo'”, ha aggiunto Trump, beffardamente.
Nell’intervista, Lorance è d’accordo con il sentimento di Trump e ha detto di credere che “alti burocrati del Pentagono che credono di non rispondere all’elettorato” fossero anche membri della cosiddetta cospirazione dello stato profondo.
“Non ci sono controlli e saldi in questo caso. Queste persone non sono elette. Sono assunti”, ha detto Lorance, riferendosi ad alti funzionari militari statunitensi. “E il CEO dovrebbe essere in grado di licenziarli se non accettano l’agenda della società. In questo caso, la società è il ramo esecutivo del governo degli Stati Uniti.”
Un legislatore repubblicano, che ha chiesto l’anonimato per criticare i commenti di “deep state” di Trump, ha detto che le truppe statunitensi erano più preoccupate di “avere la migliore formazione … per compiere la missione e tornare a casa sano e salvo.”
“Questo è molto più importante di qualsiasi cosa esca dal feed Twitter del presidente, o dalla bocca di qualsiasi altro politico”, ha detto il legislatore repubblicano a Insider.
“C’è uno stato profondo all’interno dell’esercito? Non so nemmeno cosa significhi”, ha aggiunto il repubblicano. “Voglio dire, l’esercito è la più grande burocrazia del mondo, quindi sì, ci sono burocrati nell’esercito, alcuni dei quali stanno rubando ossigeno. Ma penso che la maggior parte delle persone che lavorano per , in particolare quelli in uniforme, sono patrioti. Lo stanno facendo non perché vogliono diventare ricchi, ma perché … vogliono servire il loro paese.”
Il deputato democratico Seth Moulton del Massachusetts, un ufficiale di fanteria del Corpo dei Marines in pensione, era più schietto.
“Quando prestavo servizio in Iraq sotto George W. Bush, sembrava un momento terribilmente divisivo perché stavamo combattendo in una guerra che molti di noi non erano d’accordo”, ha detto Moulton, un veterano di combattimento, a Insider. “Ma nonostante i miei disaccordi con il presidente Bush, non mi sarei mai aspettato che si schierasse dalla parte di una potenza straniera sulle nostre agenzie di intelligence. Non mi aspettavo che reggesse gli autocrati e attaccasse i nostri alleati. Non mi aspettavo che non seguisse la legge.”
La proliferazione di Trump della cospirazione dello stato profondo è “pericolosa”, ha detto Goodwin di VoteVets.
“Quando il presidente, proprio come ha fatto con una serie di agenzie nazionali, avvilisce coloro che hanno indossato l’uniforme per decenni … e mette in discussione l’integrità dei leader senior nell’esercito, non penso che possiamo sopravvalutare quanto sia pericoloso”, ha detto Goodwin. “Quello che sta cercando di fare è soddisfare i suoi obiettivi politici interni, ed è disposto a cestinare qualsiasi cosa nel processo, e questo include il Dipartimento di Giustizia, l’FBI, il Dipartimento di Stato, e ora, sta andando dopo i militari.”
” Se non fosse così pericoloso, potrebbe essere divertente perché è un altro promemoria che questo presidente non ha idea quando si tratta dell’esercito americano”, ha aggiunto Goodwin.
‘Non mi offende molto’
Lorance spazza via i suoi critici e dice di non avere rimpianti per la sua decisione di ordinare l’attacco in Afghanistan.
“Cerco di non denigrare le persone che non ho mai incontrato e di cui non so quasi nulla, ma sono io”, ha detto Lorance a Insider.
Lorance di cui la sua identità come” un gay cristiano con due schieramenti di combattimento, e sei anni di carcere sotto la cintura, “e ha detto che la sua” prospettiva può essere un po ” diverso rispetto alla maggior parte.”
“Non molto mi offende”, ha aggiunto.
Lorance, che si è laureato presso l’University of North Texas, dice che sta facendo domanda per le scuole di specializzazione online che si concentrano sulla leadership e la gestione dei progetti. Prima del suo scambio con Insider, Lorance ha detto in un tweet ora cancellato che il suo disonorevole congedo “rende impossibile trovare un lavoro. Anche a Walmart o Target.”
Trump “mi ha detto che il mio record sarebbe stato cancellato”, ha detto nel tweet. “Il suo staff alla Casa Bianca deve essere in disaccordo. Questa sarà una battaglia in salita.”
Secondo Lorance, la sua esperienza in prigione ha plasmato i suoi nuovi obiettivi di carriera.
“Alla fine voglio andare alla scuola di legge e fare tutto il possibile per aiutare i membri della polizia e dei militari che sono accusati di crimini durante lo svolgimento delle loro funzioni”, ha detto Lorance.
Anche Lorance non ha escluso un futuro in politica. Ha detto che stava analizzando una potenziale corsa per l’ufficio e che “annuncerà qualcosa presto.”