Epigrafia

Religiosamodifica

L’antica colonna di serpente di bronzo all’Ippodromo di Costantinopoli. L’Obelisco di Teodosio è visto sullo sfondo.

Templi, la loro fondazione e amministrazionemodifica

Un tempio era spesso una sorta di società religiosa sotto il controllo dello Stato; e i suoi conti e dettagli di amministrazione sono stati resi pubblici a intervalli frequenti, di solito ogni anno, per mezzo di iscrizioni, esposti alla vista del pubblico nel suo recinto. Molte di queste iscrizioni sono state trovate e forniscono una grande quantità di informazioni che possono essere ottenute da nessun’altra fonte. Alcuni grandi templi, come quello di Apollo sull’isola di Delos, detenevano grandi quantità di proprietà, sia reali che portatili, quest’ultima sotto forma di offerte più o meno preziose dedicate nel tempio e nei suoi edifici circostanti, o di denaro coniato. Le iscrizioni registrano di conseguenza regali e acquisizioni di proprietà fondiarie, locazioni e assegnazioni, pagamenti di affitto e multe per inadempienza, prestiti e interessi e molte altre transazioni commerciali adatte a un grande proprietario terriero o a una banca. Gettano quindi molta luce sulle condizioni sociali ed economiche della vita antica, come non sono registrate in nessun altro luogo. Ancora una volta, gli elenchi delle offerte dedicate nel tempio e in altri edifici ci permettono di realizzare quasi visivamente l’aspetto del loro contenuto. Questi sono descritti come sul pavimento, sulle pareti, sugli scaffali o in casi; consistevano di vasi e altri oggetti adatti per l’uso nel servizio del tempio; ornamenti e gioielli; statuette, per lo più in oro e argento; armi e strumenti; denaro coniato; e lingotti, per lo più fusi da vecchie offerte. La cura dettagliata che è stata presa in quest’ultimo caso, per garantire che il peso completo di questi oggetti fosse conservato, sia che si tratti di una nuova nave o meno, è registrata in altre iscrizioni. Questi inventari elaborati sono stati controllati e rivisti da ogni successivo consiglio di amministrazione, e ha dato la migliore sicurezza possibile contro qualsiasi rapina o peculazione. Oltre a tali elenchi generali, ci sono anche innumerevoli registrazioni di vari doni e acquisizioni, sia di terreni e case, o di beni mobili di ogni sorta. Anche gli edifici e le riparazioni sono registrati, a volte dallo Stato, a volte da individui, la cui pietà e generosità sono adeguatamente onorate. Nella forma, questi sono spesso difficilmente distinguibili dalle opere pubbliche di carattere secolare, che devono essere menzionate in seguito.

Le iscrizioni su o appartenenti a dediche speciali sono spesso di grande interesse storico-basta citare l’iscrizione sulla famosa Colonna del Serpente, una volta a Delfi e ora nell’Ippodromo di Costantinopoli, con l’elenco degli Stati greci che hanno preso parte alla guerra persiana; e quella relativa alle armi romane dedicate da Pirro d’Epiro a Dodona dopo le sue vittorie. La maggior parte dei grandi templi essendo di immemorabile santità, difficilmente ci si può aspettare che qualsiasi record della loro fondazione dovrebbe essere trovato in iscrizioni. Ma d’altra parte abbiamo molti resoconti della dedicazione di nuovi templi, sia da parte di stati o comunità o da parte di privati. In quasi tutti questi casi è stato necessario ottenere la sanzione per la fondazione dallo Stato; così l’iscrizione prende spesso la forma di un decreto del popolo che autorizza la fondazione del tempio e spesso dando alcuni privilegi al fondatore o fondatori.

Sacerdoti e altri officialimodifica

Iscrizione greca al tempio del sud, Kom Aushim (Karanis), Faiyum, Egitto

Le iscrizioni danno molte informazioni su sacerdoti e altri funzionari religiosi. Ci sono in primo luogo elenchi di sacerdoti, alcuni dei quali coprono lunghi periodi e addirittura risalgono a tempi mitici; ci sono anche liste di tesori e amministratori, che di solito erano funzionari laici nominati allo scopo, per elezione o per sorteggio. I doveri e privilegi dei sacerdoti sono registrati in molte iscrizioni, e variano notevolmente da luogo a luogo. È registrato, per esempio, quali porzioni di una vittima in qualsiasi sacrificio dovevano essere ricevute dal sacerdote. In qualsiasi tempio importante questo doveva evidentemente essere molto più di quanto il sacerdote o la sua famiglia potessero consumare, e di conseguenza doveva essere stato venduto, e quindi costituiva una considerevole fonte di reddito. Di conseguenza, un sacerdozio era un ufficio ben pagato e molto ricercato; e in effetti troviamo nei tempi greci successivi, specialmente in Asia Minore, che i sacerdozi venivano spesso venduti, con le dovute garanzie e con le dovute garanzie per quanto riguarda i doveri che venivano svolti. A volte una tassa al sacerdote doveva essere pagata in contanti; in alcuni casi un sacerdote o una sacerdotessa potevano prendere una colletta in determinati giorni. D’altra parte, i doveri di un sacerdote sono spesso registrati; doveva provvedere alla pulizia e alla cura del tempio e del suo contenuto, fornire fiori e ghirlande per le decorazioni e provvedere al regolare servizio quotidiano. Sacrifici in grandi occasioni sono stati di solito forniti dallo Stato, come anche sono stati importanti riparazioni, ma in alcuni casi un sacerdote ha intrapreso questi per proprio conto, ed è stato onorato di conseguenza-per esempio, di essere autorizzati a inscrivere il suo nome nel tempio restaurato.

Oltre ai sacerdoti, troviamo molti altri funzionari di vari gradi attaccati ai templi e registrati in iscrizioni. Alcuni di questi, specialmente quelli che si occupavano di edifici o costruzioni, o degli inventari dei tesori del tempio e dei conti dell’amministrazione, erano funzionari laici nominati dallo Stato, come nel caso degli ufficiali politici. Ma molti altri avevano funzioni sacerdotali specializzate; ad esempio, in molti luoghi c’erano mantei o profeti, spesso di famiglie speciali con abilità ereditarie nella divinazione; a Eleusi troviamo registrazioni dello ierofante, del portatore di fiaccole e di altri che partecipavano alla celebrazione dei misteri. A Olimpia, in seguito epoca greca, troviamo un notevole elenco di funzionari, che è: tre sacerdoti, tre libagione pourers, due profeti, tre custodi (chiavi), un flautista, un interprete, un sacerdote, per il sacrificio quotidiano, un segretario, un vino versatore, tre ballerini in libagioni, un boscaiolo (per la fornitura di legno per i sacrifici), e uno steward, cuoco e l’ultimo non sinecura, in vista delle numerose sacrificale feste.

C’erano anche molti altri uffici umili al servizio dei templi che venivano svolti dagli schiavi. Tali schiavi venivano spesso presentati al tempio o acquisiti in qualche altro modo. C’è un’intera classe di iscrizioni, trovate su molti siti, in cui viene registrata la vendita di schiavi a un tempio o al dio di un tempio. È spesso difficile sapere se tali schiavi erano destinati al servizio di un tempio, o, d’altra parte, tale servizio era puramente formale o non era richiesto affatto, la vendita al tempio essendo inteso come fittizia, in modo da consentire uno schiavo di acquisire la propria libertà e allo stesso tempo per garantire la protezione del dio nella sua condizione libera.

Ritualemodifica

Rilievo votivo per la cura di una gamba cattiva, iscrizione dal santuario di Asclepio a Milos, Ægean Sea.

Il rituale appropriato a diverse divinità e templi variava notevolmente da luogo a luogo; ed era, quindi, necessario o desiderabile istituire avvisi in tutti i luoghi pubblici di culto per l’informazione e la guida dei fedeli. L’atto di adorazione più comune ed essenziale era il sacrificio; un esempio della forma più semplice di prescrizione è da vedere nell’iscrizione sul rilievo di Taso al Louvre:— “Alle Ninfe e ad Apollo il capo delle Ninfe, il devoto può, se lo desidera, sacrificare un maschio e una vittima femminile. Non è permesso offrire una pecora o un maiale. Nessun inno è cantato. Per le Grazie non è permesso offrire una capra o un maiale.”

Va notato che questo ordine di servizio contiene un divieto e una prescrizione. Tali divieti sono frequenti e spesso si riferiscono alla necessità di purezza cerimoniale in tutti i fedeli che entrano in un recinto sacro. Essi devono per un certo periodo essersi astenuti da determinati mezzi di inquinamento prescritti, che variano da luogo a luogo. I funzionari sono a volte ordinato di erigere avvisi di dare delle informazioni su questo punto; per esempio, presso il distretto di Alectrona a Ialysus, è stato prescritto che “nessun cavallo, asino, mulo, né di qualsiasi altro animale, con una coda folta dovrebbe entrare, e che nessuno dovrebbe portare ad animali o indossare scarpe o qualsiasi articolo prodotto da suini. C’è anche una multa per la guida in pecore.”Altri distretti sono stati protetti in modo più generale da qualsiasi invasione o violazione. Era proibito tagliare legno o rimuovere terra e pietre, o guidare qualsiasi animale in alcuni recinti; il diritto di erigere cabine era limitato o negato del tutto. A volte vengono fornite prescrizioni più dettagliate per l’intera organizzazione di un festival; così, ad Andania, in Messenia, le modalità per la celebrazione dell’Eleusinia locale, l’abito dei partecipanti, i funzionari e le forze dell’ordine, sono descritti in modo molto completo. Allo stesso modo, nella Sala dei Iobacchi, ad Atene, vengono ordinati l’ordine dei procedimenti, gli ufficiali e i personaggi del gioco sacro e vari dettagli amministrativi.

Quando c’è qualche dubbio su qualsiasi rituale o procedura, si ricorre spesso alla divinazione e i risultati di tale divinazione sono registrati nelle iscrizioni come guida per il futuro; era anche una pratica comune consultare Delfi o qualche altro oracolo in casi dubbi o difficili; lì viene talvolta registrato il metodo esatto della procedura, così come la risposta dell’oracolo. Le forme di culto sono spesso prescritte o registrate, specialmente gli inni, che a volte sono inscritti insieme alla loro notazione musicale. L’esecuzione di canzoni o inni e danze sono anche questioni di costante riferimento, soprattutto in relazione a concorsi lirici o musicali; la band o esecutore vittorioso spesso dedicato il premio in onore del dio. Una forma speciale di concorso era quella in spettacoli drammatici, di cui sono sopravvissuti molti dischi, sia da Atene che da molte altre parti del mondo greco. Anche il regolamento delle feste atletiche e le registrazioni dei vincitori nelle loro gare formano una numerosa classe di iscrizioni. Per quanto riguarda i misteri, anche se ci sono numerose norme che riguardano l’organizzazione delle celebrazioni e lo svolgimento dei partecipanti, c’è, come era prevedibile, molto poco per quanto riguarda gli spettacoli reali.

Un’altra fase interessante della religione greca a noi nota principalmente dalle iscrizioni è offerta dai santuari della guarigione. Il più notevole di questi è il distretto di Asclepio a Epidauro. Qui sono stati trovati, su grandi lastre di iscrizione, compilato, con ogni probabilità, da documenti precedenti, gli elenchi delle cure effettuate da Apollo e Asclepio. Le cure sono di vario genere, da malattie dolorose o casi chirurgici a un ragazzo perso e una tazza rotta. La formula è in quasi tutti i casi la stessa: il consulente viene a Epidauro, dorme nell’abaton, ha sogni o vede visioni e ne esce intero. In tempi successivi, quando tale guarigione per fede era probabilmente diventata meno efficace, sono registrate elaborate prescrizioni di dieta e igiene.

Una forma speciale di preghiera consiste in maledizioni, che venivano spesso sepolte nel terreno, probabilmente con l’intento di raggiungere gli dei infernali. Tali maledizioni spesso danno la ragione per cui sono state fatte, di solito qualche danno fatto all’autore della maledizione; a volte dedicano l’autore del reato agli dei infernali.

Ateniese testo che riguarda l’amministrazione dei templi a Salamina, risalente 363 BC

Privati, associazioni religiose purposesEdit

Altro elementi della religione greca che ci è noto quasi esclusivamente attraverso le iscrizioni, è quello di essere trovato in associazioni religiose che esisteva in molte città greche, oltre all’organizzazione di religione di stato, anche se a volte riconosciuto da essa. Queste associazioni avevano ciascuna i propri regolamenti, che erano debitamente registrati nelle iscrizioni; variavano notevolmente sia nello scopo che nel carattere. Molti di loro avevano uno scopo decisamente religioso, nell’adorazione di certi dèi; a volte a una comunità aliena veniva dato un permesso speciale per adorare il proprio dio o dei a modo suo. Altre associazioni erano di carattere più sociale e servivano come club o come società di sepoltura. Una caratteristica notevole di tali associazioni è che gli elenchi dei membri di molti di loro includono i nomi delle donne e degli schiavi, contrastando così con la base civica della religione stabilita in Grecia, e anticipando una religione in cui “non ci può essere né ebreo né greco, non ci può essere né legame né libero, non ci può essere maschio e femmina.”

Politico e socialemodifica

Codici di legge e regolazionimodifica

Gli scrittori antichi affermano che le prime leggi di Atene erano incise su tavolette di legno, messe insieme in una forma piramidale. Questi, a causa del loro materiale, sono periti; ma abbiamo alcuni codici di legge molto presto conservati su pietra, in particolare a Gortyna a Creta. Qui un’iscrizione di grande lunghezza è incisa sulle lastre di una struttura a forma di teatro in 12 colonne di 50 linee ciascuna; si occupa principalmente della legge di eredità,adozione, ecc. Senza dubbio iscrizioni simili furono istituite in molti luoghi della Grecia. Un’interessante serie di iscrizioni riguarda le condizioni in cui i coloni sono stati inviati da varie città e le misure che sono state prese per garantire i loro diritti di cittadini. Una tavoletta di bronzo registra in dettaglio le disposizioni di questo tipo fatte quando i Locresi stabilirono una colonia a Naupactus; un’altra iscrizione si riferisce alla colonizzazione ateniese di Salamina, nel vi secolo AC.

Decreti di persone e governanti, più tardi di re e imperatorimodifica

Un gran numero di iscrizioni sono sotto forma di decreti di varie città e popoli, anche quando il loro argomento suggerisce che dovrebbero essere classificati in altre voci. Quasi tutte le misure legislative e molte misure amministrative assumono questa forma; spesso un decreto prescrive come e dove l’iscrizione dovrebbe essere impostata. Le formule e preamboli di tali decreti variano notevolmente da luogo a luogo, e da periodo a periodo. Quelli di Atene sono di gran lunga il più esattamente conosciuto, a causa del numero immenso che sono stati scoperti; e sono così rigorosamente stereotipati che possono essere classificati con la precisione di formule algebriche, e spesso datato entro pochi anni da questo test da solo. Liste molto complete per questo scopo sono state redatte dall’epigrafista Wilhelm Larfeld, nel suo lavoro sull’argomento. È usuale registrare l’anno (con il nome dell’arconte omonimo), il giorno del mese e della prytany (o commissione che presiede secondo le tribù), vari segretari, i funzionari che presiedono e il proponente del decreto. Viene anche indicato se la risoluzione è approvata dal senato (Boule) o dall’assemblea del popolo (Ecclesia), o entrambi. Vengono quindi fornite le circostanze o il motivo della risoluzione e infine la decisione stessa. Alcune altre città seguirono Atene nella forma dei loro decreti, con tali variazioni locali come erano richiesti; altri erano più indipendenti nel loro sviluppo e diverse magistrature o forme di governo avevano vari risultati. In età ellenistica, e più tardi, le forme di governo indipendente sono stati, in larga misura, mantenuto, anche se poco potere reale è rimasto con il popolo. D’altra parte, è cosa comune trovare lettere dai re, e più tardi dagli imperatori romani, inscritte e allestite in luoghi pubblici.

Conti pubblici, liste del tesoro, iscrizioni ediliziemodiFica

Era consuetudine iscrivere su pietra tutte le registrazioni della ricezione, della custodia e della spesa di denaro pubblico o tesoro, in modo che i cittadini potessero verificare da soli la sicurezza e il dovuto controllo dello Stato in tutte le questioni finanziarie. Come nel caso dei conti del tempio, era usuale per ogni consiglio temporaneo di funzionari rendere ai loro successori un resoconto della loro amministrazione, e delle risorse e dei tesori che hanno consegnato. In tutti i casi di lavori pubblici, la spesa è stata ordinata dallo Stato e le relazioni dettagliate sono state redatte e incise su pietra a intervalli durante l’esecuzione dei lavori. In molti casi esiste una specifica dettagliata del lavoro di costruzione che consente non solo di realizzare tutti i dettagli tecnici e i processi impiegati, ma anche l’intero piano e la struttura di un edificio. Un esempio notevole è l’arsenale di Philon al Peiraeus che è stato completamente ricostruito su carta da architetti dalla specifica dell’edificio. Nel caso dell’Eretteo, non abbiamo solo una relazione dettagliata sullo stato incompiuto dell’edificio nel 409 AC, ma anche i conti delle spese e dei pagamenti agli operai impiegati per finirlo. Simili resoconti sono stati conservati della costruzione del Partenone, si sviluppa su 15 anni; nel caso sia del Partenone e l’Eretteo, ci sono inclusi i pagamenti effettuati a coloro che hanno fatto le sculture.

Anche le spese navali e militari sono pienamente contabilizzate; tra le altre informazioni ci sono record della cambusa-scivola presso i diversi porti del Pireo, e delle navi della marina ateniese, con i loro nomi e condizioni. In breve, non esiste un dipartimento dell’economia statale e dell’amministrazione finanziaria che non sia abbondantemente illustrato dal registro delle iscrizioni. Una serie di record di alto valore storico sono le “liste dei tributi”, registrando la quota pagata ad Atene dai suoi alleati sudditi durante il v secolo AC. Questi gettano molta luce sui suoi rapporti con loro in vari periodi.(CF. Delian League).

Stele con una lista efebica, Atene, 4 ° secolo AC

Ephebic inscriptionsEdit

Un’istituzione a cui la nostra conoscenza pricipalmente è derivata dalle iscrizioni è il sistema efebic ad Atene. Non ci sono solo record di liste di efebi e dei loro tutori e istruttori, ma anche decreti in onore dei loro servizi, in particolare nel prendere la loro dovuta parte in religiosi e altre cerimonie, e le risoluzioni degli efebi stessi in onore dei loro funzionari. È possibile rintracciare nelle iscrizioni, che vanno oltre diversi secoli, come quello che in origine era un sistema di addestramento fisico e militare per i giovani ateniesi dai 18 ai 20 anni, con compiti di avamposto e di polizia, fu gradualmente trasformato. In tempi successivi ci sono stati aggiunti agli istruttori in esercitazioni militari altri che ha dato lezioni su ciò che ora dovremmo chiamare arti e materie scientifiche; in modo che in ellenistica e romana, quando i giovani provenienti da tutte le parti del mondo civilizzato accorsi ad Atene come un centro intellettuale, il sistema efebico è diventato una sorta di cosmopolita università.

Trattati e accordi politici e commerciali; arbitrato, ecc.Modifica

Oltre alle iscrizioni che riguardano gli affari interni di varie città, ce ne sono molte altre che registrano trattati o altri accordi di carattere internazionale tra varie città e stati. Questi sono stati incisi su bronzo o pietra, e istituito in luoghi di località pubblica nelle città interessate, o in centri religiosi comuni come Olimpia e Delfi. La forma più semplice di trattato è semplicemente un’alleanza per un certo periodo di anni, di solito con qualche sanzione per qualsiasi violazione delle condizioni. Spesso un giuramento è stato prescritto, per essere preso da rappresentanti su ogni lato; non era anche insolito per fare appello al dio nel cui tempio il trattato è stato esposto. In altri casi è prescritto un elenco di dei da cui le due parti devono giurare. Clausole commerciali sono stati talvolta aggiunti ai trattati di alleanza, e trattati commerciali si trovano anche, concordando per l’esportazione e l’importazione di merci e altre cose. Nei giorni successivi, specialmente al tempo dei re ellenistici, i trattati tendono a diventare più complicati e dettagliati nelle loro disposizioni.

Un’altra serie di documenti di grande interesse storico riguarda l’arbitrato tra vari stati su varie questioni, principalmente riguardanti le frontiere. In caso di controversia non era raro che i due contendenti nominassero un terzo come arbitro. A volte questa terza parte era un altro Stato, a volte un numero specificato di individui. Così, in una disputa di frontiera tra Corinto ed Epidauro, 151 cittadini di Megara furono nominati per nome per arbitrare, e quando la decisione fu contestata, 31 tra loro la rivedettero e la confermarono. In tutti questi casi era usanza che una registrazione completa fosse conservata su pietra e allestita nei luoghi interessati. In questo caso l’iniziativa in riferimento alla questione di arbitrato è venuto dalla Lega Achea.

Proxenia decremesedit

Una classe molto ampia di iscrizioni riguarda l’istituzione di proxenia. Secondo questo un cittadino di qualsiasi Stato potrebbe essere nominato proxenos di un altro Stato; i suoi doveri sarebbero quindi di offrire aiuto e ospitalità a qualsiasi cittadino di quell’altro Stato che potrebbe visitare la sua città, e di assisterlo in qualsiasi controversia o nel garantire i suoi diritti legali. L’ufficio è stato paragonato alla nomina moderna dei consoli, con la differenza essenziale che il proxenos è sempre un cittadino dello stato in cui risiede, non di quello di cui assiste i cittadini e gli interessi. I decreti su questa materia spesso registrare la nomina di un proxenos, e il conferimento su di lui di alcuni benefici e privilegi in cambio per i suoi servizi; essi contengono anche risoluzioni di grazie dalla città servita dal proxenos, e record onori conseguentemente conferito su di lui.

Onorificenze e privilegi conferiti agli individuimodifica

Questa classe di iscrizione è in forma non dissimile dall’ultima, tranne che le onorificenze registrate sono date per tutti i tipi di servizi, privati e pubblici, allo Stato e agli individui. Un’aggiunta frequente è un invito a cenare nel Prytaneum ad Atene. Alcuni sono incisi sulle basi delle statue allestite al destinatario. Nei primi tempi queste iscrizioni sono di solito brevi e semplici. Il busto di Pericle sull’Acropoli non conteneva altro che i nomi di Pericle stesso e dello scultore Kresilas. Più tardi divenne usuale dare, in qualche dettaglio, le ragioni per le onorificenze assegnate; e in epoca ellenistica e romana, queste divennero sempre più dettagliate e fulsome nel dettaglio elogiativo.

Firme di artistimodifica

Dinos a figura nera con supporto, Soffitta, c. 570 AC. Firmato da Sophilos: ΣΟΦΙΛΟΣ ΜΕΓΡΑΦΣΕΝ, “Sophilos mi ha attirato”

Queste iscrizioni sono di particolare interesse come gettando molta luce sulla storia dell’arte. Il nome dell’artista era di solito, specialmente in tempi precedenti, scolpito sulla base del piedistallo di una statua, e di conseguenza era facilmente separato da esso se la statua veniva portata via o distrutta. Un caso in cui sia la statua che il piedistallo sono conservati è offerto dalla Vittoria, firmata sul suo piedistallo da Paeonius a Olympia. Occasionalmente, e più frequentemente in tempi successivi, la firma dell’artista è stata scolpita su una parte della statua stessa. Ma nelle copie successive di opere ben note, si deve considerare se il nome è quello dell’artista originale o del copista che ha riprodotto la sua opera. (vedi ad esempio, la statua di Ercole/Eracle qui sotto)

Una classe speciale di firme di artisti è offerta dai nomi firmati da Attic e altri pittori di vasi sui loro vasi. Questi sono stati fatti la base di uno studio storico e stilistico minuto del lavoro di questi pittori ed i vasi unsigned inoltre sono stati raggruppati con quei firmati, in modo da fare una registrazione esatta e dettagliata di questo ramo di produzione artistica greca.

Historical recordsEdit

La grande maggioranza di questi rientrano in una delle classi già citate. Ma ci sono alcuni casi in cui un’iscrizione è impostato solo come un record. Ad esempio, un vincitore in gare atletiche o di altro tipo può stilare un elenco delle sue vittorie. Il più famoso documento storico è il resoconto autobiografico delle gesta e dell’amministrazione di Augusto, che è stato riprodotto e allestito in molti luoghi; è generalmente conosciuto come il Monumentum Ancyranum, perché la copia più completa di esso è stato trovato ad Ancyra. Il Marmor Parium a Oxford, trovato a Paros, è un record cronologico della storia greca, probabilmente fatto per scopi educativi, e prezioso come dare le date tradizionali degli eventi dal primo tempo verso il basso.

Tombe ed epitaffi

Questa è di gran lunga la classe più numerosa di iscrizioni, sia greche che latine. Nei primi tempi spesso non c’è traccia oltre il nome del defunto ad Atene, spesso con il nome di suo padre e del suo deme. A volte viene aggiunta una parola o due di lode convenzionale, come “un uomo buono e saggio”. Occasionalmente si allude alle circostanze della morte, specialmente se è avvenuta in battaglia o in mare. Tali epitaffi erano spesso in forma metrica, di solito esametro o elegiaci. Molti di loro sono stati raccolti e formano un’interessante aggiunta all’antologia greca. In tempi successivi diventa usuale dare lodi più elaborate del defunto; ma questo non è quasi mai così dettagliato e completo come sulle lapidi più moderne. L’età e altri fatti sul defunto sono occasionalmente dati, ma non così spesso come sulle lapidi latine, che offrono preziose informazioni statistiche in questo senso.