Eric Sloane è nato a New York. Da bambino, era un vicino di casa del noto designer Frederic W. Goudy. Sloane ha studiato arte e lettering con Goudy. Nell’estate del 1925, Sloane lasciò casa all’età di vent’anni per guadagnarsi da vivere. Lavorando in tutto il paese come pittore di insegne, ha creato pubblicità per artisti del calibro di Red Man to Bull Durham. Calligrafia e lettering a mano unici, sviluppati durante questo periodo, in seguito divennero una caratteristica dei suoi libri illustrati.
Mentre frequentava la Art Students League di New York, cambiò il suo nome dopo che i suoi istruttori George Luks e John French Sloan suggerirono ai giovani studenti di dipingere sotto un nome presunto in modo che i loro primi lavori inferiori non fossero collegati a loro. Ha scelto il nome “Eric”, come un cenno a ” America “e il cognome” Sloane ” in onore del suo più grande mentore.
Sloane alla fine tornò a New York e si stabilì nella zona di Merryall di New Milford, Connecticut, dove iniziò a dipingere paesaggi rustici nella tradizione della Hudson River School. Nel 1950, ha iniziato a trascorrere parte dell’anno a Taos, New Mexico, dove ha dipinto paesaggi occidentali e raffigurazioni particolarmente luminose del cielo del deserto. Nella sua carriera di pittore, ha prodotto oltre 15.000 opere. Il suo fascino per il cielo e il tempo ha portato a commissioni per dipingere opere per la U. S. Air Force e la produzione di una serie di opere illustrate sulla meteorologia e previsioni meteorologiche. Sloane è anche accreditato con la creazione della prima rete televisiva weather reporting, organizzando per gli agricoltori locali di chiamare in rapporti ad una stazione di trasmissione del New England.
Sloane aveva anche un grande interesse per la cultura popolare del New England, la vita quotidiana coloniale e americana. Ha scritto e illustrato decine di libri di epoca coloniale su strumenti, architettura, tecniche agricole, folklore, e la saggezza rurale. Ogni libro includeva illustrazioni dettagliate, titoli letterati a mano e il suo caratteristico spirito popolare e le sue osservazioni. Ha sviluppato una collezione impressionante di strumenti storici che è diventato il nucleo della collezione nel Sloane-Stanley Tool Museum nel Kent, Connecticut.
Divenne amico di Andrew Wyeth, che era un fan della sua arte e della sua scrittura. Wyeth ha detto che era stupito da Sloane “metodi di pittura non ortodossi per la creazione di texture e linee” nei suoi dipinti, e lo ha definito “un tesoro artistico di Americana.”
Sloane si sposò sette volte. Il suo ultimo matrimonio, con la moglie Mimi, durò dall’età di 54 anni fino alla sua morte nel 1985 a New York all’età di 80 anni. Morì per un attacco di cuore mentre camminava per la strada per un pranzo tenuto in suo onore. Una giovane donna che era un passante ha visto Sloane andare in arresto cardiaco mentre teneva su un parchimetro prima di crollare sul marciapiede; ha telefonato per chiedere aiuto da una cabina telefonica vicina. La celebrazione del pranzo che si tiene in suo onore ha segnato la pubblicazione del suo libro di memorie pubblicato all’età di ottant’anni, Ottanta: un souvenir americano.