Árboles de acacia: una guía para el cultivo de acacias en Australia

Mientras que un tercio de las 960 especies de acacia de Australia florecen durante todo el invierno, nuestra flor nacional, Acacia pycnantha, florece a finales de agosto y principios de septiembre, lo que indica el comienzo de la primavera. Originaria de Victoria y Australia Meridional, tiene grandes bolas de flores amarillas y hojas finas y verdes curvadas.

De acuerdo con el Herbario Nacional Australiano, el género Acacia, que incluye todas las zarzas, es el grupo más grande de árboles y arbustos en Australia. «Dentro de Australia, la acacia ocupa vastas áreas del continente y se encuentra en una amplia gama de hábitats diferentes, desde regiones costeras hasta subalpinas y desde altas precipitaciones hasta zonas áridas del interior. Son particularmente frecuentes en las regiones áridas y semiáridas y en las regiones subtropicales secas del país.»

¿Quieres cultivar zarza en tu propio patio trasero? Estos son nuestros mejores consejos para elegir la especie adecuada y cuidar esta icónica planta nativa australiana.

Las palabras que todos asocian con la plantación de un acacia son «de crecimiento rápido pero de corta duración». Las zarzas son rápidas porque muchas son plantas pioneras. Brotan en áreas perturbadas o después del fuego, sus raíces fijadoras de nitrógeno ayudan al suelo, y sus flores y ramas frondosas ofrecen alimento y refugio para animales, insectos y aves.

Luego, después de unos años, otros árboles y arbustos han llegado y los primeros, ansiosos por complacer, comienzan a relajarse, a menudo atacados por barrenadores.

Las especies de rápido crecimiento pero de corta vida no deben descartarse como no buenas. Son una gran planta para usar para establecer un jardín, y hacer plantas de protección contra el viento y privacidad rápidas. Y las plantas son baratas. Plantadas al tamaño de la cepa de tubérculos, y cuidadas durante su primera primavera y verano, pronto comienzan a crecer. Proporcione agua y protección contra los animales que navegan para ver que una planta del tamaño de un tubo alcanza un metro impresionante o más en un año.

Las acacia útiles para el cribado incluyen Acacia howittii, que tiene un hábito de llorar y crece hasta alrededor de 8 m de altura, y la acacia Cootamundra, A. baileyana, que puede alcanzar los 3,5–8 m de altura. Zarzas espaciales a unos 2-3 m de distancia para la proyección.

Para una planta de árbol de sombra de rápido crecimiento, una de las altas y majestuosas zarzas, que tienen la ventaja de ser bastante duraderas. Las opciones incluyen la zarza negra, A. decurrens, que puede alcanzar 6-12 m de altura, la zarza de cedro, A. elata, de 12-30 m de altura y la madera negra, A. melanoxylon, de 10-30 m de altura, con un crecimiento denso y tupido y buena madera. Estos árboles crecen mejor en un lugar húmedo y protegido.

El cultivo y la selección de plantas han dado lugar a algunas acacia de bajo crecimiento, incluida la nueva «Mini Cog», una forma arbustiva compacta del acacia de hoja estrecha del tamaño de un árbol, A. cognata, que es nativa del sudeste de Australia. Otra variedad popular es la Acacia ‘Limelight’.

Con sus hojas de color verde lima, ‘Mini Cog’ es una planta de jardín llamativa. Forma un arbusto de monte bajo de menos de un metro de altura y se extiende hasta 1.8 metros de ancho. Dale un lugar bien drenado al sol o a media sombra y una poda de punta ligera ocasional. Es moderadamente tolerante a las heladas, pero puede no sobrevivir a una helada severa.

Úselo como un seto informal bajo, una cubierta del suelo que se derrama a través de un sitio inclinado o para suavizar el borde de un camino o escalones. También es una gran opción como planta de acento, ya que su follaje verde lima agrega drama y color.

Aunque hablamos de hojas y flores de acacia, estas descripciones no son estrictamente ciertas en términos botánicos. De hecho, las zarzas se han reducido para sobrevivir en el duro clima australiano.

Para muchas especies, sus ‘hojas’ son filoides. Estos son pecíolos modificados, los tallos de las hojas verdaderas, que le dan a las acacias una mayor capacidad para soportar el calor y la sequía que un árbol o arbusto de hojas normales. Las flores carecen de pétalos y están formadas por racimos de anteras que contienen polen.

La escala de garrapata de acacia se produce principalmente en Australia oriental, Australia meridional y la región de Perth de Australia Occidental, alimentándose de acacias como la acacia negra (A. mearnsii), la acacia dorada de Sídney (A. longifolia), la acacia de nogal (A. implexa) y la madera negra (A. melanoxylon).

Si bien no puede evitar que lleguen al jardín, puede evitar que se extiendan retirándolas con una mano enguantada, un raspador o un cepillo de dientes suave. Las infestaciones mayores se pueden podar, si es necesario.