Tenemos una frase útil para cualquier álbum cuyo contenido esté conectado: lo llamamos álbum conceptual. Pero a veces ese término general parece inadecuado. A veces, un llamado álbum conceptual es más que simples reflexiones separadas sobre un solo tema. Hay algo más coherente sucediendo, ya sea la creación o investigación de un solo personaje, el desarrollo de una trama, un retrato de un cierto tiempo y lugar que se dibuja, o simplemente un cierto sentimiento o sensación que se evoca una y otra vez. Lo que sigue son algunos ejemplos de tales álbumes, sin ningún orden en particular.
Lou Reed-Berlín
Mientras estudiaba en Syracuse, Reed estudió escritura creativa con Delmore Schwartz. Una de las pistas de White Light/White Heat de 1968 («The Gift») es simplemente John Cale leyendo una historia corta de Reed sobre una línea de bajo difusa. Reed llegó a decir que una de sus ambiciones como artista era escribir la Gran Novela Estadounidense en forma de álbum. Entra en el Berlín de 1973. Esta ópera rock sigue a Jim y Caroline, una pareja adicta a las drogas y finalmente condenada que lo pierden todo, incluyendo, en una de las canciones más fuertes, «The Kids», a sus hijos. No hagas planes para después de escuchar este. Estarás tan desanimado.
Guy Clark — Mi Foto Favorita
El arte de la portada lo dice todo. La esposa de Clark durante 40 años, Susannah, murió en 2012 después de una larga batalla contra el cáncer, y este álbum, lanzado poco más de un año después, es su carta de despedida. Mientras que las canciones tienen sus raíces en los detalles de su vida juntos, Clark, como todos los grandes artistas, es capaz de trascender los detalles de su tema y aprovechar verdades más grandes. La tercera pista,» Hell Bent on a Heartache», nos recuerda que incluso en sus mejores versiones, el amor te romperá el corazón.
Emmylou Harris-The Ballad of Sally Rose
Inspirado en su relación real con Gram Parsons, este lanzamiento de 1985 sigue la vida del personaje homónimo de Emmylou mientras hace frente a la trágica muerte de su amante. A lo largo del álbum, el final de una canción se derrama en la siguiente, enturbiando las aparentes separaciones, lo que sugiere que esta es una historia que solo tiene que salir, que no puede evitar contar.
The Beatles-Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band
Lo sé, lo sé. Qué obvio de mi parte. Pero me siento obligado a dar crédito donde se merece el crédito. La historia aquí no está tanto en el contenido de las canciones, sino en cómo están enmarcadas. A todos los efectos, John, Paul, George y Ringo dejan de existir durante los 40 minutos de duración de Sgt.Pepper, y hay una lección allí: a veces hay que inventar un narrador para que la historia funcione (piense en Edwin Mullhouse de Steven Millhauser). Si no fuera por este LP de 1967, una lista como esta no sería posible.
Beck-Sea Change
Por supuesto, no hay una trama lineal aquí, y no se cita comúnmente como un álbum conceptual, pero ¿puedes escuchar canciones con títulos como «Guess I’m Doing Fine», «Lonesome Tears», «Lost Cause» y decir honestamente que no hay un hilo común? Este lanzamiento de 2002 fue el primero de Beck después de romper con una novia de mucho tiempo, y las canciones simplemente están empapadas en esa sensación que todos tenemos cuando estamos solos: una amalgama de pérdida, tristeza, alivio, y tal vez, si lo estás buscando, solo un poco de esperanza.
Del tha Funkee Homosapien y Dan the Automator-Deltron 3030
Nuestra primera entrada de SF. Con interludios comerciales de Damon Albarn, el mejor trabajo de Del hasta la fecha es una instantánea especulativa del mundo dentro de unos mil años. Las corporaciones y los alienígenas reinan supremos, los humanos están esclavizados, el planeta tierra está superpoblado y muriendo, y estamos constantemente en guerra. Vamos, Del. No todas esas cosas van a suceder.
Joni Mitchell — de Ambos Lados Ahora
Jean-Luc Godard dijo una vez, «no Se de dónde tomas las cosas, es donde se llevan a.»Excepto por dos temas, el álbum número 17 de Mitchell está compuesto por canciones de jazz escritas por varios otros, y utiliza estas composiciones preexistentes para trazar el arco de toda una relación, desde el nerviosismo tentativo del coqueteo temprano hasta el optimismo ilimitado de la unión hasta el eventual (inevitable?) separándose, y más allá. Si alguna vez has visto el amor, en realidad (y tienes pulso, por supuesto que lo tienes), has escuchado la canción que da título al álbum.
Marvin Gaye-What’s Going On
Gaye habló durante toda una generación en estas nueve canciones conectadas: un soldado regresa de Vietnam, al lugar que llama hogar, solo para encontrar odio, intolerancia y violencia. Su enfoque en el tema nunca decae ni vacila. Los dos álbumes anteriores a este fueron de la variedad de Grandes éxitos. Dice algo sobre Gaye como artista que no se durmió en los laureles.
The Who-Tommy
Es un testimonio de Pete Townshend que esta obra se ha convertido a lo largo de los años en una ópera real, una pieza orquestal, una película y un musical de Broadway. Y tal vez alguien debería novelizar esta cosa. Aquí está la configuración: un capitán del Ejército británico se presume muerto; su supuesta viuda da a luz a un hijo (Tommy); años más tarde, el Capitán Walker, de hecho, vivo, regresa a casa para encontrar a su esposa con un nuevo amante; el Capitán Walker asesina al amante; para proteger a su hijo del trauma que ha presenciado, la Sra. Walker le lava el cerebro a Tommy haciéndole creer que no vio ni escuchó nada de eso, finalmente lo convierte en «sordo, mudo y ciego».»Todo esto está en las tres primeras pistas.
The Mountain Goats-Tallahassee
En 2002, el futuro novelista y nominado al Premio Nacional del Libro John Darnielle dedicó sus habilidades narrativas a «La Pareja Alfa», un marido y una mujer que no parecen hacer las cosas bien. Con la esperanza de un nuevo comienzo, se mudan a una casa en la capital del mismo nombre de Florida, ven rápidamente que el nuevo lugar no hará nada para salvarlos y comienzan a beber hasta morir. La novela de Darnielle, Lobo en furgoneta Blanca, trata de un joven que sobrevive disparándose en la cabeza a los 17 años, pero que sale del incidente horriblemente desfigurado. La idea persistente parece ser que podemos vivir y superar el trauma, pero ¿es eso algo bueno?