El otoño pasado, me mudé a la granja de mi novio Doug. Ubicada en una granja familiar de 1,000 acres en el sureste de Iowa, la casa tradicional de estilo de dos pisos y cuatro cuadrados se construyó alrededor de 1900. Doug ha vivido en esta casa de techo rojo, rodeada de robles y un par de graneros blancos desgastados, durante 41 de sus 116 años. Había reemplazado el techo y las ventanas, y había añadido revestimientos resistentes a la intemperie, pero aparte de pintar los gabinetes de la cocina de color amarillo canario, no hizo cambios en el interior. Antes de que me mudara, tenía una cuerda de escalada para tender la ropa en el comedor, una colección de botellas de cerveza que cubría el riel de la placa de la cocina y equipo de campamento que servía como decoración de la pared de su dormitorio. Imagina todo esto cubierto por 41 años de polvo.
Aún así, era encantador en un estilo de casa de campo de soltero y auténtica. Gran parte de las características originales de la casa aún estaban intactas: la carpintería del marco de la puerta con su moldura tallada; el papel pintado, desteñido y florecido; y los lavabos de porcelana blanca con grifos separados para agua fría y caliente. El lugar aún podía evocar la calidez y la seguridad de la presencia de una abuela: su olor a humedad y madera me recordaba a la casa de mi propia abuela, menos las bolas de naftalina y las judías verdes en la olla a presión. Aun así, era obvio que su ocupante actual estaba enfocado en el exterior, no en el interior.
Independiente Yo tenía que depender de todos los demás para aparecer y hacer su trabajo, y confiar en el Sr. Granjero relajado para asegurarse de que todo eso sucediera.
Cuando se hizo claro que me quedaba, realmente me quedaba, lamenté cómo me estaba costando sentirme en casa. Era la casa de Doug, no la nuestra. No había suficiente espacio para mis cosas, para mi expresión personal, para mí. Hice mi misión de hacer un poco de espacio, pero después de varios meses de gran esfuerzo y esfuerzo se hizo evidente que ninguna cantidad de despiece y polvo, o espacio en el armario reclamado, sería suficiente. No importaba cuántos viajes a Goodwill hiciera o cuántas piezas de mis propios muebles apretara entre los suyos, todavía no era suficiente. Y así, en señal de solidaridad y compromiso, encontramos una solución e hicimos algo que ninguno de nosotros había hecho antes, que nunca soñamos ni nos atrevimos a hacer: renovar.
Solo abordamos dos habitaciones, la cocina y el baño, pero eso fue suficiente para ser educados e iluminados, enfurecidos y enamorados, a veces todo al mismo tiempo. Esto es lo que aprendí:
- 1. Mi compañero y yo estamos sincronizados.
- 2. Mi compañero y yo no estamos sincronizados.
- 3. Contratar ayuda local tiene sus ventajas y desventajas.
- 4. Costará más de lo que crees.
- 5. Llevará más tiempo del que crees.
- 6. Reflejará tu verdadera naturaleza y demostrará cómo manejas el estrés.
- 7. Tienes que dejar ir la perfección.
- 8. Aprenderás un nuevo vocabulario.
- 9. Hará más viajes a tiendas de mejoras para el hogar de los que jamás imaginó.
- 10. Algún día te reirás de ello (o eso dice mi madre).
1. Mi compañero y yo estamos sincronizados.
Cuando comenzamos nuestro proyecto, pasé tiempo en sitios web como Houzz y Pinterest. Luego, juntos, miramos revistas y exploramos tiendas de mejoras para el hogar. Podemos venir de diferentes orígenes y ser de diferentes géneros, pero seguimos descubriendo que nos gustaba el mismo estilo a la hora de elegir cosas (la lámpara de araña de latas, el inodoro de formas extrañas, la costosa encimera de cuarzo blanco, el horno con el interior azul brillante). Esto fue una sorpresa, ya que sus muebles son todo antigüedades de artesanía de madera oscura, mientras que el mío es elegante, moderno y ligero (y principalmente de Ikea). En lugar de ser una fuente de tensión, nuestras excursiones de compras fueron una experiencia de unión. Con cada nueva compra pude sentir mi corazón expandiéndose con un amor y aprecio aún más profundos por mi hombre.
2. Mi compañero y yo no estamos sincronizados.
Doug es un granjero. Soy un escritor con una carrera en relaciones públicas y producción. El trabajo de Doug se rige por el clima, que no puedes controlar. Mi trabajo depende de los plazos: si los pierdes, estás despedido. Así que, aunque éramos 100 por ciento compatibles en el diseño, estábamos igualmente fuera de sincronización cuando se trataba de la línea de tiempo. Lo escuchaba por teléfono con el contratista, el electricista o el fontanero, siempre diciendo lo mismo: «Siempre que puedas llegar a él.»Al colgar me volvería loco. «Tienes que conseguir que se comprometan a un tiempo», grité. El punto más bajo, sin embargo, fue nuestra discusión sobre la fecha de finalización prevista de la renovación. Fue algo así:
Yo: «Estaba pensando a mediados de junio.»(La demolición comenzó el 4 de abril.)
Doug: «Siempre y cuando esté hecho por el cerdo asado.»(Su fiesta anual con más de 100 invitados.)
Me: «¡Eso es en SEPTIEMBRE!»
Doug: No hay respuesta. Sale a cortar el césped o las vacas.
3. Contratar ayuda local tiene sus ventajas y desventajas.
Uno de los mayores desafíos para mí fue el hecho de que Doug contrató a locales para hacer el trabajo. Por supuesto que lo hizo: Local es conveniente. Local apoya la economía de la zona. Lo local es lo correcto. Estamos en un área rural donde todos se conocen, crecieron juntos y fueron a la escuela juntos (aunque, afortunadamente, no todos están relacionados). Doug tenía la línea directa de comunicación con los trabajadores y con sus horarios (ver #2 arriba). Después de quejarme y quejarme demasiado, seguido de un desesperado examen de conciencia meditativo, me di cuenta de que mi problema era que estaba acostumbrado a tener el control. Y ahora no lo estaba. Yo independiente tenía que depender de todos los demás para aparecer, hacer su trabajo, y confiar en el Sr. Granjero Relajado para asegurarse de que todo eso sucediera. Me estaba volviendo loca y necesitaba calmarme, o arriesgarme a perder mi relación por completo. Elegí calmarme. Y salir de la ciudad por unos días a la vez. También aprendí que el ejercicio, agotar mi energía en los largos caminos de tierra, era una forma útil de resolver mi impaciencia y ayudarme a sentirme más en control.
4. Costará más de lo que crees.
La cuñada de Doug me dijo esto antes de que el primer mazo golpeara la pared. «No costará tanto», le dije. «Solo haremos las cosas básicas y lo mantendremos con un presupuesto limitado.»Todavía puedo imaginarme su cara, sonriendo como si dijera:» Eres un idiota.»Pensé en ella tantas veces mientras sacaba mi tarjeta de crédito o veía a Doug usar la suya. Cuando empiezas a derribar paredes y techos de una casa de 100 y tantos años, la única garantía es que no hay «hacer cosas básicas».»Tuvimos que reemplazar todas las tuberías de agua, hacer funcionar cables eléctricos nuevos, enderezar las paredes y, lo peor de todo, limpiar el moho negro. Nunca sabré el costo completo, pero sí sé que fue al menos DIEZ VECES el precio que había estimado. Ahora veo por qué más personas prefieren construir una casa nueva en lugar de restaurar una vieja.
5. Llevará más tiempo del que crees.
Yo: «¿Cómo es que el contratista no está aquí hoy?»
Doug: «Está construyendo un nuevo granero para el down the road.»
Yo: «Bueno, ¿cuándo va a volver?»
Doug: «No lo sé. Probablemente la próxima vez que llueva.»
Me: Arranca el pelo y grita improperios inapropiados para su publicación.
6. Reflejará tu verdadera naturaleza y demostrará cómo manejas el estrés.
Sí, sí, lo hará. Y no te gustarás mucho por eso. Tal vez la gente de tu pequeña comunidad tampoco te quiera mucho. Tal vez incluso su pareja fantasee con romper con usted porque se ha convertido en un lunático histérico propenso a episodios diarios de llanto sobre las pilas de aserrín dejadas sin sacudir, las huellas de botas que marcan su piso nuevo, las huellas grasientas en la pintura blanca fresca, la masilla faltante alrededor de los marcos de las ventanas. Después de encerrarte solo en una habitación para escribir en tu diario o gritar en tu almohada, la comunicación con tu pareja es tu mejor arma. «Caramelo», le cantaba a mi granjero pelirrojo después de mi última diatriba, » Siento gritar, pero estoy frustrado. Es difícil para mí trabajar cuando la casa es un caos. Te amo y aprecio todo lo que estás haciendo para que este lugar sea más agradable para nosotros.»
7. Tienes que dejar ir la perfección.
Enseño a la gente a hacer pastel. Siempre me sorprende lo temerosos que son mis estudiantes, tan temerosos de cometer un error. Error?! «No, no, no, queridos, entiendan esto: No existe tal cosa como la perfección. ¿Ese pequeño agujero que tienes en la corteza de abajo? Nadie lo va a ver porque va a estar cubierto de una montaña de relleno de frutas.»Por desgracia, tuve que tragarme la píldora de «practica lo que predicas» y dejar de obsesionarme con el hueco en el piso de la cocina donde no se encontraba con la puerta. Necesitaba enderezar mi hipócrita yo y recordar lo que le digo a todos los demás: «Nadie va a verlo. Dejar. Se. Ve.»
Aprendí la diferencia entre masilla, masilla, silicona y lechada. Hablo un poco de español, alemán y francés, y ahora hablo un poco de Construcción.
8. Aprenderás un nuevo vocabulario.
Nadie verá la costura abierta en el piso de su cocina porque hay una solución — y una palabra, para ello: umbral. Es una tira de madera o metal que se ajusta a través de una puerta para cubrir la costura del piso. También aprendí que viene en extra ancho. Pero mis lecciones de vocabulario no terminan ahí. Todavía puedo oírme preguntar en el mostrador de servicio al cliente, » ¿Tienes esos garabatos de metal que sostienen estantes?»Alfileres de estantería. Lo tengo. También aprendí ménsulas (soportes de estante decorativos), plantilla (herramienta de medición para montar manijas de armario), receptáculo (el «enchufe» de pared), y aprendí la diferencia entre masilla, masilla, silicona y lechada. Hablo un poco de español, alemán y francés, y ahora hablo un poco de Construcción. Bien por mí.
9. Hará más viajes a tiendas de mejoras para el hogar de los que jamás imaginó.
Nunca he pasado más tiempo en una tienda de mejoras para el hogar, y espero no tener que volver a hacerlo. Además, no es poca cosa para nosotros llegar a uno. El Lowe’s más cercano está a 50 minutos. El Home Depot más cercano es de una hora y 10 minutos. Conozco cada pasillo de cada tienda de mejoras para el hogar en un radio de dos horas de la granja. Esto se debe en parte al hecho de que de alguna manera me convertí en la chica gofer designada. «Lo necesitamos y lo necesitamos de inmediato.»En lugar de preguntarme por qué los comerciantes no traían sus propios suministros, encendí mi Mini Cooper y salí a la carretera, y me aseguré de recompensarme con Starbucks o Dairy Queen mientras visitaba civilization.
10. Algún día te reirás de ello (o eso dice mi madre).
Dicen que renovar una granja es como dar a luz. Es insoportable en ese momento, pero te olvidas de los dolores de parto cuando se acaba. Casi hemos terminado con nuestro proyecto. La nueva bañera de inmersión, tan profunda y lujosa, ha estado en uso durante más de un mes. Las puertas de ducha de vidrio, sin embargo, las que ordenamos hace tres meses, aún no han llegado. El contratista terminó su granero y regresó para atar los cabos sueltos de su parte. Los pintores están aquí mientras escribo esto, haciendo retoques y poniendo las capas finales de Sherwin Williams barn-red # 7582 en las puertas. Doug y yo no nos estamos riendo todavía, pero nos quedamos horas después de cenar en nuestra nueva cocina, tan enamorados de ella que no queremos salir a la calle a pesar del glorioso clima de verano. Lo que es más importante, todavía estamos enamorados el uno del otro, tal vez aún más. Pusimos a prueba nuestra relación y probamos que podíamos sobrevivir al estrés. Trabajamos juntos, mejoramos nuestra comunicación y construimos algo hermoso y sólido para nosotros mismos, como un futuro, en una casa que ahora realmente se siente como nuestro hogar.
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