10 Inventos de Inventores Árabes Que Nunca Nos Enseñaron

Todos sabemos de cómo Colón exploró las Américas (matando a miles de nativos en el proceso, pero esa es otra historia), de cómo Newton descubrió la gravedad cuando una manzana cayó de un árbol, de cómo Galileo mejoró el telescopio (sí, mejorado no inventado) y descubrió las cuatro lunas más grandes de Júpiter.

Pero, ¿cuántos de nosotros hemos oído hablar del legendario inventor Abbas Ibn Firnas, que inventó la primera máquina voladora? ¿O de Fátima al-Fihri, que fundó la primera universidad del mundo? ¿O del mejor médico de la Edad Media, Al-Razi, cuyas enciclopedias de medicina de 23 volúmenes jugaron un papel monumental en las prácticas médicas de la Europa posterior?

Aquí hay una lista de 10 inventos (de un sinnúmero de otros) que simplemente deberíamos conocer.

La Primera Universidad

Fátima Al-Fihri (800-880 d.C.) era la hija de un rico comerciante. Construyó la primera universidad del mundo, la Universidad de al-Qarawiyyin (o Karueein), en el año 859 en Fez (que ahora es Marruecos). Inicialmente comenzó como una mezquita con fines educativos, esta fue la primera universidad que otorgó títulos en el mundo, enseñando una variedad de temas como Estudios Islámicos, Matemáticas, Medicina y Astronomía. Según la UNESCO y los Récords Mundiales Guinness, es la universidad en funcionamiento más antigua (precediendo a la Universidad de Bolonia por un siglo) y también es el hogar de una de las bibliotecas más antiguas de la tierra.

El Primer Artilugio volador

Mil años antes de que los hermanos Wright inventaran la máquina voladora, Abbas Ibn Firnas-inventor, médico, químico, ingeniero, músico, poeta — inventó con éxito el primer artilugio volador más pesado que el aire registrado en la historia. También inventó accidentalmente un precursor del paracaídas, en 852, cuando saltó del minarete de la Gran Mezquita de Córdoba con una capa apretada con puntales de madera. No voló entonces, pero la tela ralentizó su descenso, como lo haría un paracaídas.

Fue en el 875, cuando tenía 70 años, que construyó su planeador y permaneció en el aire durante 10 minutos enteros,y luego aterrizó. Se supone que sus experimentos sirvieron de inspiración para los numerosos dibujos de Leonardo Da Vinci de dispositivos voladores.

Instrumentos quirúrgicos y de Anestesia

Al-Zahrawi (936-1013 DC), el mejor cirujano de la Edad Media, escribió una enciclopedia de prácticas médicas de 30 volúmenes, partes de la cual siguieron siendo los libros de texto estándar en Europa durante más de quinientos años. Inventó el método de administrar un anestésico a los pacientes empapando una esponja en medicamentos médicos y aplicándola en las fosas nasales y labios de los pacientes, lo que se llamó Anestesia por inhalación.

También inventó más de doscientos instrumentos quirúrgicos, la mayoría de los cuales todavía se usan hoy en día, como bisturíes, pinzas, espéculos, curetas, litotritas (para triturar cálculos en la vejiga) e incluso las pinzas utilizadas para extraer un feto muerto. Fue el primero en realizar la cirugía de migraña y su libro, Sobre Cirugía e Instrumentos, fue el primer libro ilustrado sobre cirugía jamás escrito.

La jeringa fue inventada por el cirujano iraquí Ammar ibn Ali al-Mawsili en el siglo IX, cuando ahuecó un tubo de vidrio para eliminar las cataratas de los ojos de los pacientes utilizando la succión del tubo.

Café

Con más de 400 mil millones de tazas vendidas anualmente, el café se ha convertido en una bebida esencial en el mundo de hoy. Si bien hay varios relatos sobre cómo se descubrió por primera vez, la historia más aceptada proviene de Etiopía del siglo IX, cuando un pastor de cabras llamado Khalid (o Kaldi) observó que sus cabras masticaban algunas semillas y se excitaban de manera anormal.

Poco después, la gente comenzó a hervir las semillas, lo que dio un líquido marrón oscuro fragante. Y así el café se hizo popular entre la gente y se exportó a varios otros países. Pero no llegó a Inglaterra hasta 1650, cuando un turco abrió una cafetería en la City de Londres.

Jabón duro

Aunque un material similar al jabón fue utilizado por primera vez por los antiguos babilonios alrededor del año 2000 a.C., el primer jabón duro con un olor agradable se fabricó en Oriente Medio durante la Edad de Oro Islámica, combinando aceite vegetal con hidróxido de sodio y aromáticos como el aceite de tomillo. Varias recetas para la fabricación de jabón, que luego se estableció como una industria, fueron descritas en detalle por el erudito persa Zakariya al-Razi (854-925), incluidas las formas de separar la glicerina del aceite de oliva.

Álgebra

Mohammed ibn Musa al-Khwarizmi, padre del álgebra, también considerado el abuelo de las computadoras para desarrollar el concepto de algoritmo en matemáticas, fue uno de los matemáticos más grandes de todos los tiempos. Avanzó el sistema numérico árabe que usamos hoy en día y desarrolló el estudio del álgebra como una ciencia separada.

La palabra ‘álgebra’ proviene de la palabra árabe ‘Al-jabr’. En su libro, introdujo muchos métodos fundamentales de álgebra todavía utilizados por los matemáticos modernos, como la reducción, el equilibrio y la cancelación de términos similares en lados opuestos de la ecuación, al tiempo que explicó la primera solución sistémica para ecuaciones lineales y cuadráticas, como el método de «completar el cuadrado».

Pluma estilográfica

El primer registro conocido de una pluma estilográfica proviene del libro de Al-Tamimi, Kitab al-Majalis wa ‘l-musayarat, en 973, cuando un califa fatimí de Egipto exigió una pluma que no dejara manchas de tinta en su mano. Se le dio un bolígrafo con un depósito de tinta en su interior, que funcionaba cuando se sostenía boca abajo con la ayuda de la gravedad.

Cheques

El cheque moderno, originario de la palabra árabe saqq, fue utilizado por primera vez por comerciantes musulmanes del siglo IX. Se trataba de una promesa escrita de pago de dinero a la llegada de la mercancía a su destino previsto, lo que significaba que un comerciante que viajaba desde Bagdad podía cobrar su cheque en China. Esto redujo en gran medida el riesgo de tener que transportar grandes bolsas de monedas a través de territorios peligrosos llenos de salteadores.

Ácidos clorhídrico/Sulfúrico

Jabir ibn Hayyan (721-815) fue un erudito legendario acreditado con miles de trabajos en una amplia gama de temas como alquimia, química, medicina, cosmología, filosofía, etc. Descubrió ácido clorhídrico( HCl), ácido sulfúrico (H2SO4), ácido nítrico (HNO3), ácido acético (que se encuentra en el vinagre) y agua regia, que es una combinación de HCl concentrado y HNO3. También inventó los métodos de destilación, cristalización y filtración que todavía se utilizan en la química hoy en día.

Cigüeñales y Cerraduras de Combinación

El cigüeñal juega un papel central en la maquinaria moderna. Un dispositivo simple que convierte el movimiento alternativo lineal de los pistones en movimiento de rotación, y viceversa, es la columna vertebral de los motores de combustión interna. Fue inventado por Ismail al-Jazari, uno de los tres hermanos Banu Musa extremadamente talentosos. Su libro, The Book of Ingenious Devices, consta de un centenar de instrumentos mecánicos ilustrados con descripciones detalladas, incluida la cerradura de combinación, y algunos de ellos todavía se usan hoy en día.