– A Un avión chárter se estrelló en el noroeste de Costa Rica el domingo, matando a 10 pasajeros estadounidenses y dos pilotos costarricenses, según el gobierno de Costa Rica.
Dos familias estadounidenses estaban entre los muertos, ha confirmado ABC News.
El avión se estrelló en Guanacaste momentos después de despegar del aeropuerto de Punta Islita, según funcionarios y testigos. Los restos del avión, un avión privado perteneciente a la aerolínea Nature Air, se incendiaron y nadie respondió cuando fue encontrado por equipos de rescate, según el Ministerio de Seguridad Pública de Costa Rica.
«El gobierno de Costa Rica lamenta profundamente la muerte de 10 pasajeros estadounidenses y pilotos costarricenses en un accidente aéreo de una aeronave TI-BEI de la empresa Nature Air, ocurrido hoy al mediodía cerca de Nandayure, Guanacaste», dijo la oficina del presidente de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, en un comunicado el domingo por la noche.
Los estados UNIDOS El Departamento de Estado confirmó que» varios ciudadanos estadounidenses » murieron en el accidente.
«Podemos confirmar la muerte de varios ciudadanos estadounidenses en un accidente aéreo en Costa Rica el 31 de diciembre de 2017», dijo un portavoz del Departamento de Estado. «Expresamos nuestras condolencias a todos los afectados por esta tragedia. Estamos en contacto con las autoridades de aviación de Costa Rica y seguiremos vigilando la situación.»
El Departamento de Estado se negó a identificar a las personas a bordo «por respeto a sus familias.»
Una familia de cuatro personas de Tampa Bay, Florida, estaba entre los muertos, dijo el rabino de la sinagoga de la familia.
Mitchell Weiss, su esposa, Leslie Weiss, y sus dos hijos, Hannah y Ari Weiss, murieron en el accidente, según el rabino Jacob Luski de la Congregación B’nai Israel de San Petersburgo, Florida. Ambos padres eran médicos, dijo.
» Es una tragedia terrible. Es una pérdida devastadora», dijo Luski a ABC News. «Seguramente se les echará de menos, y todavía estamos tratando de lidiar con la comprensión de tal pérdida.»
Una familia de cinco miembros de Nueva York también fue asesinada, dijo el rabino de la sinagoga de esa familia.
Bruce e Irene Steinberg, así como sus tres hijos, Zachary, William y Matthew Steinberg, murieron en el accidente, según el rabino Jonathan Blake del Westchester Reform Temple en Scarsdale, Nueva York.
» Esta tragedia golpea muy duro a nuestra comunidad», escribió Blake en un correo electrónico a la congregación el domingo por la noche.
Zachary Steinberg se graduó de la escuela secundaria en 2016 y su hermano William se graduó el año siguiente. Matthew Steinberg era estudiante de Ethical Culture Fieldston School en la ciudad de Nueva York, según el superintendente de Escuelas Públicas de Scarsdale, Thomas Hagerman.
«Esta tragedia es difícil de procesar por una variedad de razones, entre ellas la pérdida de una familia entera en un instante», dijo Hagerman en un correo electrónico a la comunidad del distrito escolar el lunes. «Las recientes fechas de graduación de los Steinberg y su rica participación en el distrito crearon una variedad de conexiones que intensifican el dolor que sentimos.»
El accidente tuvo lugar el domingo por la tarde a las 12:15 p. m. después de que el avión salió del aeropuerto con destino a la capital de Costa Rica, San José, dijo un portavoz del ministerio.
Backroads, una compañía de viajes con sede en California, confirmó en un comunicado el lunes que los pasajeros a bordo del avión caído estaban en un viaje que había organizado. Había nueve invitados de Backroads, un líder de viaje de Backroads y dos miembros de la tripulación de vuelo en el vuelo de Nature Air, dijo la compañía.
«Funcionarios en Costa Rica han confirmado que no hay sobrevivientes», dijo Backroads en el comunicado. «Estamos muy desconsolados por esta horrible pérdida de vidas y estamos trabajando con las autoridades locales para entender la causa del accidente. Tenemos a todo nuestro equipo de Costa Rica en el terreno para ayudar en esta tragedia, además de un miembro de nuestro equipo ejecutivo, que está de camino a Costa Rica.
La portavoz de Backroads, Liz Einbinder, confirmó más tarde a ABC News que la empleada de la compañía que murió era Amanda Geissler.
» Desafortunadamente, Backroads perdió a un empleado en el accidente aéreo de Costa Rica ayer y fue Amanda Geissler. La familia ha solicitado que los medios de comunicación no mencionen de dónde es», dijo Einbinder en un comunicado el lunes.
Dawn y Matthew Wolfe, que han estado de vacaciones en Costa Rica durante un mes, dijeron que ellos y sus tres hijos estaban sentados en un restaurante cerca del aeropuerto de Punta Islita cuando el avión despegó. Dijeron que a los pocos minutos de despegar el avión cayó en picado y se estrelló.
«Cuando lo vi de lado, pensé,’ Oh, ¿es este un avión haciendo un truco?»Pensé, y luego dije,» Espera, es un avión grande para hacer un truco», y luego fue … Quiero decir, eso … nosotros solo … nuestro corazón se hundió, nos dolió el estómago», dijo Dawn Wolfe a ABC News. «Miré a mi esposo y le dije: ‘Tienes que irte’, y justo en ese momento otros dos caballeros corrían por la carretera, así que mi esposo corrió con ellos, y comenzaron justo hacia los restos.»
El director de Aviación Civil de Costa Rica, Enio Cubillo, dijo en una conferencia de prensa el domingo que el piloto de Nature Air, Juan Manuel Retana, tenía mucha experiencia. Cubillo dijo que la causa del accidente estaba bajo investigación.
La Administración Federal de Aviación (FAA) encontró que Costa Rica es de Categoría 1, lo que significa que el país cumple con los estándares de seguridad establecidos por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) para la supervisión de la seguridad de la aviación civil. De acuerdo con la FAA, los transportistas de países de Categoría 1 pueden operar en los Estados Unidos.
La OACI grafica el rendimiento de seguridad de los países y lo compara con otros países a través de una herramienta en línea disponible para todos los pasajeros de las líneas aéreas. El ranking más reciente muestra a Costa Rica cerca de los EE.UU. en la mayoría de las categorías e incluso por delante de los EE.UU. sobre legislación, investigación de accidentes y servicios de navegación.
Conor Finnegan, Joshua Hoyos, Kathleen Hendry, Darren Reynolds y Morgan Winsor de ABC News contribuyeron a este informe.