El 5 de octubre de 2019 se cumplen veinte años del primer episodio de Ángel de Joss Whedon, un spin-off de su aclamada Buffy la Cazavampiros en la que David Boreanaz interpretó al vampiro del mismo nombre maldito con alma humana. Buffy y Ángel fueron formativos para los millennials como yo, que llegaron a la mayoría de edad en su versión quippy, pateando traseros de girl power. Durante mucho tiempo, el propio Whedon fue elogiado como aliado e icono feminista. Pero después de dos décadas, el legado feminista de Angel no resiste a una revisión. Aunque el spin-off presentaba varios personajes femeninos matizados y atractivos, demasiados de ellos encontraron el mismo final predecible, sacrificados por los arcos emocionales de los personajes masculinos.
Darla (Julie Benz) fue la compañera de Ángel en la matanza de un siglo que se produjo antes de su reforma; también era su padre vampírico, la mujer que literalmente lo convirtió en un monstruo. Su relación es el eje de la segunda temporada. Darla, traída de vuelta a la vida como humana y luego renacida como vampiro, intenta arrastrar a Ángel de vuelta al mal. Intenta salvarla, luego destruirla; en algún lugar de ahí tienen sexo. Darla queda embarazada, lo que se supone que es imposible para los vampiros. Igual de improbable, se encuentra sintiendo amor por su futuro hijo, lo que atribuye a la influencia de su alma humana que crece dentro de ella. Finalmente, temiendo que no pueda amar al bebé una vez que nazca, Darla se pone de parto, disolviéndose en cenizas y dejando a su hijo, Connor (interpretado como adulto por Vincent Kartheiser), tirado en el pavimento.
Julie Benz dijo en 2013 que encontró profunda la salida de su personaje, un acto final desinteresado de alguien cuyo carácter se había definido principalmente por la autopreservación. Desafortunadamente, Darla fue solo el primero de tres personajes angelicales en morir en el parto. Con cada uno de los dos siguientes, su muerte se parecía menos a un trágico sacrificio y más al comienzo de un patrón desalentador.
El último de los tres fue Fred Burkle (Amy Acker), cuyo cuerpo fue secuestrado y utilizado como incubadora para traer de vuelta a la vida al antiguo dios Illyria. Fred no da a luz literalmente a Iliria, pero el paralelo es obvio. Una forma de vida extraña es colocada dentro de su cuerpo por un hombre con el que estuvo brevemente involucrada románticamente. Y cuando Illyria aparece en el mundo, Fred es destruido.
Es una muerte aplastante, dolorosa y fea. No es la resolución de un arco de personajes o incluso particularmente relevante para la trama principal de la temporada. En su mayoría, le da a los personajes masculinos principales una ración extra de dolor, rabia y culpa para llevar a la batalla final de la temporada. Y sin embargo, por injusta y exasperante que fuera la muerte de Fred, no fue tan perturbadora como la muerte que me salté, la segunda y, con mucho, la más ofensiva de las tres muertes maternas de la serie. Todavía estoy tratando de encontrar la letra de lo que le pasó a Cordelia Chase.
Cordy (Charisma Carpenter) fue presentada en el primer episodio de Buffy la Cazavampiros. Era un arquetipo de drama adolescente: la chica sexy, rica y mala con un montón de seguidores aduladores. Pero en lugar de estancarse a los 17 años como tantas abejas reinas de secundaria de cultura pop antes y después, Cordelia se convirtió en alguien dinámico y fascinante. Era egocéntrica, con una vena mezquina que nunca desapareció del todo, pero también era valiente, generosa y sorprendentemente tierna. No siempre fue agradable, pero era totalmente su propia persona.
El crecimiento de Cordy durante tres temporadas de Buffy y tres temporadas de Ángel es uno de los arcos de personajes más atractivos en cualquiera de los programas y en todo el universo Whedonverso. Comienza como una aliada renuente contra el mal, lamentándose de las manchas que quedan en su ropa cuando es rehén de vampiros, y se convierte en una luchadora audaz y capaz. Lo que ata Cordy a la lucha en Ángel son las visiones de personas en problemas. La acosan. Son abrumadores y físicamente dolorosos, y al principio intenta deshacerse de ellos, para volver a la normalidad. Pero a medida que se da cuenta de lo importante que es ayudar a los indefensos para ella, se vuelve dispuesta a hacer sacrificios para mantener sus visiones. Al final de la tercera temporada de Angel, Cordelia demuestra ser digna de ascender a un plano superior, convirtiéndose en más que humana.
Y entonces Charisma Carpenter quedó embarazada.
Carpenter y el escritor y showrunner Joss Whedon han sido vagos sobre los detalles de su relación de trabajo mientras hacían la temporada 4 de Angel, pero las especulaciones de los fans sugieren que la trama tuvo que reescribirse rápidamente para adaptarse al embarazo de Carpenter. «Tirados juntos sobre la marcha» es quizás la cosa más agradable que alguien podría decir sobre esa temporada; es un desastre, que culmina en que toda la trama desde el nacimiento de Connor se borre de la mayoría de los recuerdos de los personajes.
Nunca olvidaré cómo Cordelia Chase, la reina de belleza con la columna vertebral, la mujer más independiente y ambiciosa en toda la carrera de Ángel, fue destruida. La temporada 4 convirtió a Cordelia en una villana, pero no de la manera en que Willow (Alyson Hannigan) se convirtió en una villana en Buffy, rindiéndose en un momento de angustia a todos sus defectos de carácter establecidos desde hace mucho tiempo. Podría haber amado esa versión de evil Cordy: una cuyas ambiciones frustradas y empatía ganada con esfuerzo explotaron en violencia. Habría seguido a Cordy felizmente al lado oscuro.
En su lugar, conseguimos el desmantelamiento metódico de todo lo que Cordelia era. Su honestidad a veces dolorosa se convirtió en engaño y manipulación. Su amor por Ángel, que había crecido lentamente en el lapso de seis años y dos espectáculos diferentes, fue abandonado en favor de seducir a su hijo (ni siquiera toquemos los giros de la trama que llevaron a Connor de recién nacido a adulto joven en una sola temporada). Y en lugar de ahondar en las razones humanas que causarían que un personaje una vez justo tomara un giro oscuro (como lo hizo el programa con Wesley, interpretado por Alexis Denisof, más o menos al mismo tiempo), el programa explicó la villanía de Cordelia con una historia de posesión demoníaca artificial. Cordelia había sido tomada por la entidad oscura Jasmine (Gina Torres), que quedó embarazada para que pudiera dar a luz a sí misma.
La temporada 4 reescribió gran parte del arco de personajes anteriores de Cordelia, reformulando su crecimiento y agencia como maniobras deliberadas para llevarla bajo la influencia de Jasmine. «¿Cordelia fue elegida para convertirse en un ser superior porque es una santa pura y radiante? Puh-lease», dijo el demonio que revela el plan diabólico. Es una bofetada para los espectadores que la amaban, así como para la propia Cordelia. Fuiste estúpido, decía el programa, al pensar que Cordy podría ser una campeona.
Cordelia cayó en coma dando a luz a Jasmine, y una temporada más tarde murió fuera de pantalla en una cama de hospital, los eventos que condujeron a su muerte se borraron de la historia. Su última aparición en el programa fue cuando usó su último deseo para guiar a Ángel de vuelta al camino hacia su destino.
Charisma Carpenter supuestamente haber sido despedido por quedar embarazada habría sido suficiente. Pero además de eso, el público sufrió al ver cada pieza de la indeleble personalidad de Cordy arrancada antes de que dejara el espectáculo. Todo lo que había hecho desde que se mudó a Los Ángeles se reveló como un plan de otra persona; cada decisión que tomó fue cancelada. En el Buffyverso, donde los destinos están grabados, las maldiciones se mantienen durante milenios y las profecías se predicen, los personajes se definen a sí mismos por las decisiones que tomaron y el libre albedrío que ejercieron. Si algo más siempre estaba tirando de los hilos de Cordy, entonces, en un sentido muy real, los fans de Cordy amaban the el Cordy con el que crecí never nunca existió en realidad.
Si Cordelia fue sacrificada por el bien de la historia, no funcionó. Nada de su caída tenía sentido narrativo o emocional; toda la temporada se desmoronó en tonterías para aniquilar a un personaje. Aún así, hay una especie de lógica puritana. Está en línea con la retórica nefasta de los defensores del parto forzado que insisten en que las mujeres deben «enfrentar las consecuencias» de sus elecciones sexuales, ya sea que eso signifique trauma, paternidad no deseada, pobreza o muerte. Cualquier cosa que le suceda a una mujer durante o como resultado del embarazo es su propia culpa.
podría haber ido de una manera diferente. Cordelia podría haber luchado contra el mal mientras estaba embarazada, tener visiones mientras estaba embarazada, trabajar a través de sus sentimientos por Ángel mientras estaba embarazada. La maternidad podría haber promovido su historia, desafiarla, aislarla o llamarla a ser más fuerte. Cordelia Chase, la chica rica que lo perdió todo, que reconstruyó su vida desde cero if si el arco de alguien podía acomodar un embarazo no planeado, era el suyo. Podría haber funcionado, si los escritores de los Ángeles hubieran estado dispuestos a imaginar convertirse en padres como parte de su viaje, en lugar de reemplazarlo. El hecho de que pudieran imaginar ese tipo de arco para Ángel mientras se reconectaba con su hijo apunta a lo obvio.
Mientras que la transformación de Ángel en padre desafió sus propios ideales y la forma en que veía el mundo, ese fue el tipo de crecimiento de carácter que el programa reservó para los padres. Cuando una mujer se quedó embarazada en Angel, su embarazo sobrescribió todo lo establecido previamente sobre su carácter. La vaciaron, la reemplazaron. Darla estaba subsumida con el alma humana de Connor. Fred se convirtió en un caparazón a través del cual Illyria podría renacer. Y toda la historia de Cordelia fue borrada para hacer espacio para Jasmine. En conjunto, el tratamiento de la serie a sus personajes femeninos es dolorosamente similar a las presiones que experimentan las mujeres en la vida real para dejar de lado su propia salud, carreras y autonomía por el bien de sus hijos. Como madre, ahora veo que por el borrado es.
Con la muerte de Darla, Cordelia y Fred, Ángel dice que una mujer es una persona hasta que se queda embarazada, y ese es el final de su historia. Desearía que, al menos una vez, hubieran pasado la página y seguido adelante.
Angel está disponible para transmitir en Hulu.
Esta historia fue publicada originalmente en Oct. 5, 2019