Lo primero que me dicen mis amigos del norte cuando llegan a Los Ángeles (Lower Alabama) para hacer una visita no es «¿cómo estás?»o» genial verte «o» ¿dónde está el baño?»Es más como,» ¿cuándo podemos ver un cocodrilo?»
No hace mucho tiempo era una rareza ver caimanes americanos acechando bajo las aguas a lo largo de la costa del Golfo, pero ahora esta especie en peligro de extinción ha regresado triunfalmente con una población en auge. Hay una buena apuesta de que verá uno, o dos, o más en las aguas alrededor de Mobile.
Y como dije, todo el mundo quiere ver un caimán cuando vienen al sur. Han visto todos los programas de Discovery Channel con los caimanes luchando, atándolos y liberándolos y quieren verlos de cerca y en persona. Mientras que algunos están listos para una paleta desafiante en el terreno de juego de un caimán, otros no quieren tanta aventura y les gustaría ver a una distancia segura. Afortunadamente, en el área Móvil hay muchas opciones para ver caimanes, tanto para los aventureros como para los no tan aventureros, y estas son solo algunas de las mejores.
Tenga en cuenta que los caimanes tienen miedo natural de los humanos, pero no tiente al destino. Alimentarlos cambia las reglas. Se ven engañosamente lentos, pero se pueden mover bastante rápido fuera del agua para una ráfaga corta. Mantenga a los niños a mano y a los perros con correa.
Mobile-Tensaw River Delta
El mejor lugar para experimentar un cocodrilo cara a cara es en el Delta del río Tensaw Móvil. El delta es el segundo más grande del país, con miles de kilómetros de humedales, pantanos y pantanos donde los caimanes acechan justo debajo de la superficie o pasan el rato en las orillas.
Hay un par de maneras de experimentar caimanes en el delta. La primera es remando por el Sendero de canoas Bartram. El sendero es una serie de senderos marcados que descienden por estrechos pantanos y canales, y donde los caimanes se deslizarán literalmente por las orillas al girar curvas.
El delta, sin embargo, no es para el remero neófito. A pesar de que el sendero está marcado, la gran cantidad de entradas y aflojes hacen que sea fácil perderse. A menos que sea un remero experimentado, es mejor aventurarse con un guía experimentado.
Además de ser un gran remo con una amplia oportunidad para observar cocodrilos, el sendero lo lleva a lo profundo de los pantanos y pantanos de ciprés y tupelo, donde se pueden ver más de 50 especies raras y en peligro de extinción de plantas y vida silvestre. Para colmo, puede acampar justo en el medio de todo en uno de los numerosos campings flotantes.
Obtenga más información sobre el sendero y obtenga mapas aquí. Varios proveedores de equipo ejecutan remos guiados regulares en el sendero, incluidos los Safaris en el Delta de Five Rivers. Delta Safaris también ofrece numerosos paseos en bote pontón por el delta para avistar caimanes. Uno de los mejores tours es el crucero al atardecer, donde literalmente cientos de pares de ojos rojos lo rodean mientras navega lentamente por los canales.
Village Point Park Preserve
Para aquellos de ustedes que no les gusta remar y quieren algo un poco más cerca de la ciudad, den un paseo por el paseo marítimo en la reserva Village Point Park en Daphne. El parque tiene 2 millas de senderos para caminatas, pero para los observadores de cocodrilos, el mejor camino es un paseo marítimo de 0.1 millas de largo que comienza en el comienzo del sendero norte del parque en Bayfront Park (coordenadas GPS del comienzo del sendero: 30.629963, -87.918242).
Poco después de salir del área de estacionamiento, se sumergirá en un pequeño humedal magnífico donde las turbias aguas de una pequeña entrada de Mobile Bay están bordeadas de pastos altos. Mira con cuidado las orillas de la entrada, algo te está observando.
Para familias con niños pequeños, esta es una de las varias áreas excelentes para llevarlos a ver caimanes y otra vida silvestre, incluida la gran garza azul, el cangrejo azul y una variedad de serpientes colgando de los árboles cerca del agua. El paseo marítimo tiene barandillas altas sobre el humedal y la duración del viaje es fácil para niños de todas las edades.
Alligator Alley
No esperaría que uno de los mejores lugares para ver caimanes estuviera justo en medio de una concurrida ciudad de la costa del Golfo, pero lo es. Se conoce como» Alligator Alley», y se encuentra en la ciudad de Daphne. El «callejón» es un hermoso paseo marítimo ancho que se abre camino durante aproximadamente 0.4 millas sobre D’Olive Creek y alrededor de las orillas de Mobile Bay. El paseo marítimo es muy seguro incluso para los niños más pequeños con rieles altos y balaustres bien colocados. El sendero está abierto desde el amanecer hasta el atardecer. El comienzo del sendero se encuentra justo al lado de N. Main Street en Daphne. (Coordenadas GPS del comienzo del sendero: 30.651544, -87.911698.)
Hugh Branyon Backcountry Trail
Dirigiéndose más al sur y a solo minutos del Golfo de México, se encuentra el sendero Hugh Branyon Backcountry Trail en Orange Beach. El nombre de un ex superintendente en el Parque Estatal del Golfo, the trail systems cuenta con más de 15 millas de senderos pavimentados de uso múltiple que son utilizados por corredores, ciclistas y excursionistas. Los senderos lo llevan a través de un hermoso bosque marítimo, a través de antiguas dunas de arena y a varios humedales y algunos hermosos lagos relucientes. Es en estas aguas donde verás caimanes.
El primer humedal se encuentra a solo un corto paseo a pie o en bicicleta desde el comienzo del sendero Gulf Oak Ridge (coordenadas GPS 30.271593, -87.655160). La otra es una caminata un poco más larga, aproximadamente 1.5 millas, a las orillas del Pequeño lago en el sendero Rosemary Dunes (coordenadas del comienzo del sendero: 30.257762, -87.634016). En el pantano junto al lago, esté atento al caimán favorito del sendero, «Lefty».»¿Puedes adivinar de dónde sacó su nombre?