La representación en los medios es algo poderoso, especialmente para los niños pequeños que están desarrollando sus identidades y comprendiendo cómo encajan en el mundo en el que están creciendo. Cuando vemos a personas «como nosotros», ya sea nuestro género, color de piel o una discapacidad, en libros, películas y programas de televisión, los vemos como ejemplos de lo que podríamos ser y lo que podemos esperar del mundo.
De la misma manera, no vernos representados en los medios de comunicación tiene un efecto igualmente poderoso. Puede llevar a los niños a sentirse excluidos o a pensar que hay algo malo en ellos, que no merecen los mismos papeles protagonistas en la vida que otros niños.
Una chica que crece viendo a Wonder Woman levantarse por sí misma, patear traseros y salvar el día se sentirá empoderada para soñar más que un vestido bonito y un final feliz. Del mismo modo, un niño con autismo que mira a un personaje en el espectro navegando por la independencia, el romance y el autodescubrimiento en la pantalla, como Sam en Atípico de Netflix, entrará en su adolescencia con expectativas muy diferentes sobre lo que puede hacer y experimentar que un niño que ha crecido sin ver a un personaje «como ellos» representado en la pantalla.
En pocas palabras, las historias que contamos y de quién les contamos tienen poder. Aquí hay algunos programas de televisión y películas que puedes ver en Netflix que le dan al autismo un papel protagonista.
Atípico
Atípico es una comedia de mayoría de edad original de Netflix sobre Sam Gardner, un estudiante de secundaria en el espectro autista que decide que quiere comenzar a salir. La primera temporada de ocho episodios sigue a Sam mientras comienza a aprender los matices sociales de las citas con la ayuda de amigos y familiares. El programa también explora la relación de Sam con sus padres y su hermana, y cómo cada uno de ellos responde a la nueva independencia de Sam.
La escritora y creadora del programa, Robia Rashid, trabajó con Michelle Dean, profesora de la Universidad Estatal de California que solía trabajar en el Centro de Investigación y Tratamiento del Autismo de la UCLA, para realizar investigaciones y lograr una representación más precisa del autismo.
Asperger’s Are Us
Un documental de madurez, Asperger’s Are Us sigue a un grupo de comedia de cuatro amigos en el espectro autista mientras se preparan para una actuación final. Los miembros de la compañía en la vida real son defensores abiertos del activismo por los derechos del autismo. Han reunido a su compañía después de la ruptura retratada en el documental, pasando a realizar más de 100 espectáculos de comedia en nueve países diferentes.
Asperger Are Us es una representación honesta y convincente de los desafíos y triunfos de aquellos en el espectro que inspirará a los niños con autismo a ver su singularidad como una fortaleza, no como una debilidad.
Louis Theroux: Extreme Love-Autism
Extreme Love – Autism es un documental producido por la BBC que sigue a Louis Theroux (un documentalista británico) mientras visita el DLC Warren school en Nueva Jersey, conocido como una de las mejores escuelas para el autismo en el país. Durante su visita, Louis se reúne con estudiantes y sus familias para aprender cómo la intervención especializada puede cambiar vidas. En el proceso, experimenta las alegrías y las luchas de vivir con autismo. ¡Las familias Spero pueden disfrutar especialmente de echar un vistazo a un «día en la vida» en otra escuela para el autismo!
Wizard Mode
Financiado por una campaña de Indiegogo en 2016, Wizard Mode es un documental sobre uno de los mejores jugadores de pinball del mundo, que también tiene autismo. En la película, Robert Gagno entrena para dominar lo que se conoce en el mundo del pinball como «Modo Mago», un nivel oculto en las máquinas de pinball que solo se puede desbloquear completando una serie de desafíos a la velocidad del rayo.
Mientras tanto, Robert busca desbloquear su propio «modo mago» personal buscando independencia y aprendiendo a equilibrar sus responsabilidades del mundo real con los desafíos del autismo mientras mantiene su clasificación como uno de los diez mejores jugadores de pinball del mundo.
La lista de películas y programas de televisión que retratan a personajes en el espectro autista con precisión, respeto y empoderamiento es aún más corta de lo que debería ser. Pero está creciendo, y esta lista es un buen lugar para comenzar.