Algunos presidentes estadounidenses tienen sus caras en moneda corriente; algunos son conmemorados en películas y sketches. Luego están los otros, cuyos nombres casi olvidados están unidos sin ceremonias a escuelas secundarias y parques en todo el país, o siempre vinculados a episodios de Seinfeld. He aquí algunos datos sobre el octavo presidente de los Estados Unidos, Martin Van Buren.
- 1. RENUNCIÓ COMO SECRETARIO DE ESTADO PARA SOFOCAR UN ESCÁNDALO SEXUAL MENOR.
- 2. FUE EL PRIMER PRESIDENTE NACIDO EN ESTADOS UNIDOS.
- 3. WILLIAM HENRY HARRISON LO DERROTÓ EN LAS ELECCIONES DE 1840.
- 4. SE OPUSO A LA ANEXIÓN DE TEXAS.
- 5. SU APODO «OLD KINDERHOOK» AYUDÓ A POPULARIZAR LA EXPRESIÓN » OK.»
- 6. SU AUTOBIOGRAFÍA MASIVA NO MENCIONÓ A SU DIFUNTA ESPOSA O SU PRESIDENCIA.
- 7. INSPIRÓ A UNA BANDA FALSA EN SEINFELD.
1. RENUNCIÓ COMO SECRETARIO DE ESTADO PARA SOFOCAR UN ESCÁNDALO SEXUAL MENOR.
Van Buren, que se desempeñó como senador estatal en Nueva York durante siete años, se postuló para Gobernador de Nueva York en 1829 y ayudó a construir apoyo en el estado para la candidatura de Andrew Jackson a la presidencia. El mandato de Van Buren como gobernador duró menos de dos meses antes de que Jackson lo nombrara Secretario de Estado.
Las tensiones dentro del gabinete de Jackson estallaron, sin embargo, cuando su secretario de Guerra, John Eaton, se casó con una mujer de bajo estatus social que podría haber comenzado su relación con Eaton mientras todavía estaba casada con su primer marido. El vicepresidente John Calhoun y su esposa desairaron socialmente a los Eatons, y Van Buren dijo que el escándalo dejó al gobierno y al gabinete de Jackson en las «garras contaminadoras de los chismes».»
Van Buren, viudo, no enfrentó represalias por su amabilidad hacia la señora Eaton. Sin embargo, ideó un plan para llevar la paz a la administración: él renunciaría, permitiendo a Jackson despedir al resto del gabinete y nombrar nuevos altos funcionarios de la administración. El presidente Jackson le garantizó a Van Buren una nominación para vicepresidente en las siguientes elecciones.
2. FUE EL PRIMER PRESIDENTE NACIDO EN ESTADOS UNIDOS.
Van Buren, bautizado como Maarten van Buren en Kinderhook, Nueva York en 1782, se convirtió en el primer presidente que nació después de la Revolución Americana. El primer van Buren emigró de Holanda en 1633, y Martin hablaba inglés como segunda lengua, ya que toda su familia y comunidad hablaban holandés.
3. WILLIAM HENRY HARRISON LO DERROTÓ EN LAS ELECCIONES DE 1840.
En su candidatura a la reelección, Van Buren obtuvo solo 60 votos electorales a los 234 del héroe militar Harrison y no logró llevar a su estado natal de Nueva York. Después del pánico de 1837, causado principalmente por las desastrosas políticas económicas de su predecesor, los EE.UU. fue golpeado por una depresión de cinco años y Van Buren ganó solo siete estados en las próximas elecciones.
4. SE OPUSO A LA ANEXIÓN DE TEXAS.
Aunque Jackson estaba a favor de que Texas entrara en el redil estadounidense al terminar su mandato, muchos norteños desconfiaban de una «conspiración de propietarios de esclavos» al agregar Texas, que habría sido un estado de esclavos. Van Buren bloqueó la anexión en 1837, en parte debido a la cuestión de la esclavitud, pero también para evitar nuevas tensiones con México, que controlaba el territorio hasta 1836. Después de su derrota en 1840, Van Buren intentó asegurar la nominación demócrata en 1844, pero el partido cambió de postura y favoreció la anexión, mientras que solo dijo que apoyaría la medida en una fecha futura. Van Buren no llegó a la boleta electoral de 1844, y Texas se convirtió en el estado número 28 en 1845.
5. SU APODO «OLD KINDERHOOK» AYUDÓ A POPULARIZAR LA EXPRESIÓN » OK.»
Con un ligero tamaño de 5’6″, Van Buren obtuvo los sobrenombres de «Pequeño mago», «Zorro Astuto» y «Zorro rojo de Kinderhook» por sus habilidades como político, su estatura poco intimidante y su cabello rubio rojizo. No todos sus sobrenombres eran tan amables: el representante Whig Charles Ogle recibió un insulto vicioso al lanzarle el apodo de «Martin Van Ruin» en el piso de la Cámara de Representantes en 1840.
En términos de impacto duradero, es difícil superar «Old Kinderhook», una referencia al nacimiento del pueblo de Van Buren en el norte del estado de Nueva York. El término de cariño fue utilizado durante las elecciones de 1840 por sus seguidores, ya que formaron el Club OK y marcharon con pancartas marcadas como OK. El Oxford English Dictionary señala que la abreviatura tuvo un gran uso en ese momento y su popularidad se puede atribuir a Van Buren y sus seguidores.
6. SU AUTOBIOGRAFÍA MASIVA NO MENCIONÓ A SU DIFUNTA ESPOSA O SU PRESIDENCIA.
La primera edición publicada de la autobiografía de Van Buren llegó en 776 páginas y cubrió su vida hasta 1834, tres años antes de ser elegido presidente. Aunque su esposa, Hanna Hoes Van Buren, una prima hermana que una vez fue expulsada, murió de tuberculosis en 1819, no fue incluida en el libro. Van Buren también se olvidó de mencionarla en cualquier discurso, una omisión que el sitio web de la Casa Blanca explica como: «Un caballero de ese día no avergonzaría a una dama con referencias públicas.»Van Buren, que murió en 1862 a la edad de 79 años, nunca se volvió a casar.
7. INSPIRÓ A UNA BANDA FALSA EN SEINFELD.
La Feb. El episodio del 6 de 1997 «The Van Buren Boys» fue obra del escritor Darin Henry, quien comenzó su carrera como asistente de escritor en el programa. El episodio de la octava temporada cuenta con una historia en la que Kramer se enfrenta a una pandilla, pero accidentalmente muestra su signo secreto y evita una confrontación. El letrero, con ocho dedos en alto, se refería a que Van Buren era el octavo estadounidense. Presidente, lo que salvó a Kramer de los problemas.
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