Si se está preguntando si ciertos suplementos dietéticos pueden ayudar a mejorar los síntomas del asma, hay algunas cosas que debe saber.
Para empezar,» hay muy poca evidencia científica de que funcionen», dice Maureen George, PhD, RN, asesora médica de la Fundación de Asma y Alergia de América (AAFA) y educadora certificada en asma cuyas especialidades de investigación incluyen medicina alternativa y complementaria.
Y aunque pequeños estudios han demostrado algunos beneficios clínicos de las vitaminas y minerales en el manejo del asma, dice Clifford Bassett, MD, fundador y director médico de Atención de Alergias y Asma de Nueva York y profesor asistente clínico en el departamento de medicina del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, la evidencia es limitada y, en algunos casos, incluso contradictoria.
Al mismo tiempo, George agrega, ciertas vitaminas, hierbas y minerales parecen ser seguras e incluso útiles para algunas personas con asma. «Permito que los pacientes usen lo que les gustaría, siempre y cuando lo tomen junto con sus medicamentos recetados», dice.
Aquí hay ocho suplementos dietéticos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del asma, y lo que la investigación y los expertos dicen sobre hacerlos parte de su plan de manejo del asma:
Antioxidantes: Un estudio de junio de 2013 publicado en Wiener klinische Wochenschrift, La Revista de Medicina de Europa Central descubrió que los antioxidantes, incluidas las vitaminas A y E, podrían tener un impacto beneficioso en los niños con asma. La mejor manera de obtener una amplia variedad es comiendo frutas y verduras frescas y coloridas, dice Kyrena Robinson, PhD, nutricionista en Washington, D. C.
Omega-3 (aceite de pescado): El aceite de pescado probablemente tenga efectos protectores contra enfermedades inflamatorias como el asma, según una revisión de investigación de enero de 2015 en Allergology International. Se ha demostrado que los ácidos grasos Omega-3, que se encuentran típicamente en los pescados grasos, reducen la inflamación, una de las características distintivas del asma, dice Robinson.
Colina: Un pequeño estudio publicado en la edición de agosto de 2014 de Free Radical Biology & Medicine encontró que cuando se combina con vitamina C y selenio, un aerosol nasal de colina ayudó a tratar la enfermedad alérgica de las vías respiratorias en ratones. Aunque todavía se necesitan estudios realizados en personas, tomar colina, una vitamina B, puede reducir la gravedad y la frecuencia de los ataques de asma, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Las dosis altas (3 gramos al día para adultos) pueden ser más efectivas, pero no debe tomarlas sin consultar primero con su médico.
Magnesio: Dado que las personas con asma pueden tener niveles bajos de magnesio, darles una forma de aerosol de magnesio transpirable puede abrir los bronquios y mejorar el flujo de aire si están teniendo un ataque grave, según un estudio de junio de 2016 publicado en Drug Design, Development and Therapy. Sin embargo, se necesita más investigación para saber si los suplementos orales pueden desempeñar un papel en el manejo diario del asma. «Los suplementos de magnesio orales no te harán daño, siempre y cuando no tomes dosis excesivamente tóxicas», dice George. Hable con su proveedor de atención médica para determinar una cantidad segura para usted.
Picnogenol: Extraído de la corteza del pino francés, este remedio herbal tiene cierto potencial para reducir la inflamación y podría ser un posible tratamiento para el asma, según un pequeño estudio de laboratorio en la edición de diciembre de 2013 de Food and Chemical Toxicology. De nuevo, sin embargo: Hay poca evidencia científica de su efectividad, dice George.
Timol: Se demostró que este extracto de tomillo reduce la inflamación en las vías respiratorias de ratones con asma alérgica inducida, según un estudio de julio de 2014 en Fitoterapia. Por su parte, George no «ve nada peligroso en el extracto.»
Semilla negra: Las semillas de la planta de comino negro se han utilizado durante siglos en la cocina, pero también pueden tener propiedades antiinflamatorias. Aunque no hay evidencia sólida para su uso y se necesita más investigación, dice George, un estudio de enero de 2016 publicado en Planta Medica encontró que la semilla negra podría tener efectos antiinflamatorios en los pulmones.
Cafeína: Parece que la cafeína puede ayudar a mejorar la función de las vías respiratorias, dice el Dr. Bassett. Se necesita más investigación, pero puede contener compuestos que ayuden a ralentizar el proceso inflamatorio que puede conducir a ataques de asma, según un estudio de noviembre de 2015 en Farmacología & Therapeutics. Pero como es posible que necesite beber hasta tres tazas de café al día para experimentar los beneficios, debe hablar con su médico antes de probarlo, dice Asthma Australia. «No es algo en lo que debas confiar de forma segura cuando tienes un ataque de asma para abrir las vías respiratorias», advierte George.
Tenga en cuenta que los suplementos dietéticos y los remedios herbales no están regulados por los EE. Administración de Alimentos y Medicamentos. Si decide comprarlos, proceda con precaución, dice George. Comprar en una tienda de vitaminas o alimentos saludables de buena reputación puede ayudar, pero incluso eso no lo protege contra los contaminantes, las diferencias en las dosis y otros factores. Trabaje con su proveedor de atención médica para determinar si los suplementos dietéticos pueden ayudarlo y dónde debe comprarlos.