Inspirado en los legendarios jardines botánicos de Padua, una duquesa inglesa creó este jardín dedicado enteramente a la flora que es mortal y/o narcótica.
Detrás de grandes puertas negras, el jardín cuidadosamente cuidado contiene alrededor de 100 asesinos legendarios como Atropa belladonna (belladona mortal), Strychnos nux-vomica (estricnina) y Conium maculatum (cicuta). Los guías explican sus propiedades mortales mientras mantienen alejados de las plantas a los niños curiosos y a los que no lo hacen, advirtiéndoles: «No toques ninguna de las plantas, ni siquiera las huelas. Hay plantas aquí que pueden matarte.»
La duquesa misma es una mecenas poco probable. Hasta 1995, solo era Jane Percy, madre de cuatro hijos. Luego, en 1995, su marido se convirtió inesperadamente en el duodécimo duque de Northumberland tras la prematura muerte de su hermano, y lo siguiente que supieron fue que tenían un castillo con el que lidiar. Mientras inspeccionaba sus excavaciones recién heredadas y sus amplios jardines, muchos de los cuales habían sido meticulosamente diseñados por el famoso paisajista Capability Brown, se encontró con una sección descuidada y con maleza. Los jardines formales habían sido plantados en ese lugar por el primer duque en 1750, y pasó por varias encarnaciones hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se convirtió de un lugar de esplendor ornamental italiano en un jardín de verduras de la victoria. En 1950, había cerrado. Decidió restaurarlo, no a su antigua gloria, sino a un jardín nuevo y moderno.
El jardín poison abrió en 2005 como solo una parte de los ambiciosos jardines nuevos de 14 acres. Queriendo en parte rememorar los antiguos jardines del boticario, la duquesa rehuyó plantar medicamentos curativos y en su lugar buscó venenos mortales difíciles de conseguir. También se incluyen en los jardines plantas narcóticas como amapolas de opio, cannabis, setas mágicas y tabaco. Muchos de ellos requerían un permiso especial del gobierno para crecer. Debido a que el peligro que representan las plantas venenosas es muy real (algunas pueden matar o enfermar con solo tocarlas), algunas plantas están enjauladas y el jardín está asegurado cada noche detrás de las puertas bajo una vigilancia de seguridad las 24 horas.
Otras partes del jardín incluyen una enorme casa en el árbol de varios niveles y un laberinto de bambú. También es posible que el Castillo de Alnwick, que se avecina, le resulte extrañamente familiar, después de haberlo visto actuar como Hogwarts en las dos primeras películas de Harry Potter.
Los jardines se planifican en varias fases, algunas de las cuales aún están incompletas: los fondos en millones de libras no han sido tan próximos últimamente.