El corazón de la antigua Persia se encuentra en lo que ahora es el suroeste de Irán, en la región llamada Fars. En la segunda mitad del siglo VI a. C., los persas (también llamados Aqueménidas) crearon un enorme imperio que se extendía desde el Valle del Indo hasta el norte de Grecia y desde Asia Central hasta Egipto.
Un imperio tolerante
Aunque las fuentes literarias sobrevivientes sobre el imperio persa fueron escritas por antiguos griegos que eran los enemigos jurados de los persas y altamente despectivos de ellos, los persas eran de hecho bastante tolerantes y gobernaban un imperio multiétnico. Persia fue el primer imperio conocido que reconoció las diferentes religiones, idiomas y organizaciones políticas de sus súbditos.
El Imperio Persa, 490 A. C.
Esta tolerancia para las culturas bajo control persa se transfirió a la administración. En las tierras que conquistaron, los persas continuaron utilizando las lenguas indígenas y las estructuras administrativas. Por ejemplo, los persas aceptaron la escritura jeroglífica escrita en papiro en Egipto y el mantenimiento de registros babilónicos tradicionales en cuneiforme en Mesopotamia. Los persas deben haber estado muy orgullosos de este nuevo enfoque del imperio, como se puede ver en la representación de los muchos pueblos diferentes en los relieves de Persépolis, una ciudad fundada por Darío el Grande en el siglo VI a. C.
Puerta de todas las Naciones, Persépolis (foto: youngrobv, CC BY-NC 2.0)
La Apadana
Persépolis incluía una enorme sala de columnas utilizada para las recepciones de los reyes, llamada la Apadana. Esta sala contenía 72 columnas y dos escaleras monumentales.
Asirios con Carneros, Apadana, Persépolis (foto: CC BY-SA 3.0)
Las paredes de los espacios y las escaleras que conducen a la sala de recepción fueron talladas con cientos de figuras, varias de las cuales ilustraban pueblos sujetos de diversas etnias, trayendo tributo al rey persa.
Vista de la escalera oriental y las columnas de la Apadana (Sala de Audiencias) en Persépolis, Irán, siglo V a. C. (Instituto Oriental, Universidad de Chicago)
Conquistado por Alejandro Magno
El Imperio Persa fue, famoso, conquistado por Alejandro Magno. Sin duda, Alejandro quedó impresionado por el sistema persa de absorber y retener el idioma y las tradiciones locales, ya que imitó este sistema en las vastas tierras que ganó en batalla. De hecho, Alejandro se propuso enterrar al último emperador persa, Darío III, de una manera lujosa y respetuosa en las tumbas reales cerca de Persépolis. Esto permitió a Alejandro reclamar el título al trono persa y legitimar su control sobre el imperio más grande del Antiguo Cercano Oriente.
recursos Adicionales:
Persépolis desde el aire (video del Instituto Oriental, Universidad de Chicago)
La Apadana de la Universidad de Chicago
Persépolis de la Universidad de Chicago
El Imperio Persa Aqueménida en la Línea de tiempo del Museo de Arte Metropolitano
Persépolis (video de la Unesco)
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