¿Quién hubiera pensado que las reuniones serían tan alegres?
Hace unos meses te perdonarían por pensar que todos nos odiábamos entre nosotros.
En junio, antes del cierre victoriano, el primer ministro victoriano Daniel Andrews lanzó un trineo a Australia del Sur, preguntando: «No quiero ser ofensivo con los australianos del Sur, pero ¿por qué querrías ir allí?»
En Sky News, Victoria fue descrita como «una paria, como una colonia de leprosos». Aunque dicho en broma, el fin de semana australiano fue más allá, con un artículo que describe al estado como «una colonia socialista de leprosos».»
En Byron Bay, un local, disgustado con los melburnianos yuppies que habían emigrado al norte antes del encierro, dijo a los periodistas: «Puedes ver a los Melburnianos en un segundo … Apestan a Melbourne. Chaquetas acolchadas y jeans planchados. Quiero decir, ¿qué pasa con eso?»
Se hicieron bromas en las redes sociales sobre Sicktoria y Melcatraz, y en represalia, los victorianos declararon que iban a boicotear Queensland, gastando sus dólares de turistas localmente una vez que se reabrieran las fronteras.
Australia Occidental no quería tener nada que ver con ningún otro estado, y la respuesta del resto de Australia fue en gran medida indiferencia.
Pero después de un invierno amargo y dividido, hemos depuesto nuestras armas. Para esta semana, casi todas las fronteras interiores han caído, y los aeropuertos de todo el país se han transformado de páramos sombríos a la escena final del Amor, en realidad.
Resulta que, a pesar de todo el trineo (chaquetas acolchadas), en realidad nos amamos.
Esta semana, el zumbido ya en el aire en esta época del año (fiestas de Navidad, Adviento, ruptura escolar, vacaciones de verano en el horizonte) es más fuerte, más intenso y más emocional de lo habitual. Como país, nos estamos reuniendo. Y el sentimiento es de alivio y alegría.
Asistir a fiestas de Navidad con colegas que no ha visto desde que la oficina cerró rápidamente en marzo es una verdadera emoción, en lugar de una obligación. Existe la emoción de conocer a nuevos miembros de su familia nacidos durante el encierro. Hay un año de celebración que estamos tratando de guardar en unas pocas semanas en diciembre.
Durante tanto tiempo hemos estado operando con miedo e incertidumbre. ¿Se abrirán las fronteras? ¿Qué fronteras y cuándo? Si se abren, ¿permanecerán abiertas o se cerrarán de nuevo tan rápido como lo hicieron en invierno? ¿Será seguro viajar? ¿Operarán las aerolíneas? ¿Necesitaremos permisos? ¿Y si hay otro brote?
Ha habido dolor, así como incertidumbre. La gente se ha perdido los últimos momentos con sus seres queridos moribundos, los funerales, el nacimiento de niños, los grandes hitos, las reuniones anuales, atender a amigos y familiares enfermos y fomentar los amoríos a larga distancia.
La reunión se hace intensamente más dulce por meses de separación forzada. Y es aún más dulce para aquellos que han soportado los encierros más largos.
El novelista David Foster Wallace, que escribió mucho sobre el aburrimiento, prometió que en el otro lado del tedio extremo había felicidad.
«Felicidad, segundo a segundo, alegría y gratitud por el regalo de estar vivo, consciente, se encuentra al otro lado del aburrimiento aplastante, aplastante», escribió.
Así que está aquí.
Recientemente me reuní con amigos de la escuela de Warrnambool en una casa de playa en Port Fairy. ¿Podrían los victorianos de 10 hogares diferentes reunirse en un Airbnb? Cada semana, a medida que se acercaba el último fin de semana de noviembre, la respuesta era no. Mis amigos vieron las conferencias de prensa de Andrews con avidez, esperando que las restricciones se aliviaran. Este fue el fin de semana por el que muchos de nosotros estábamos pasando el rato, la luz al final del túnel infestado de ratas de 2020.
Y justo a tiempo para nuestra reunión-se levantaron las restricciones.
El sábado por la noche, se notaba a los que llevaban más tiempo encerrados. Los de los códigos postales de Melbourne que se bloquearon primero, y más largo, bailaban en las mesas, festejaban toda la noche, cantaban U2 a todo pulmón a las 3 de la mañana. Fueron los últimos en irse a la cama. Eran los más llenos de alegría (y también los más en forma de orina, que es, supongo, lo que un largo encierro puede hacer por ti).
Los amigos que soportaron largos bloqueos de etapa 3 mezclaron cócteles, se arrojaron al Océano Austral a medianoche e hicieron videos transitables de TikTok, mientras que los invitados interestatales, que se perdieron el segundo bloqueo y su sufrimiento resultante, se escabulleron a la cama a las 10 pm, exhaustos.
La euforia sigue a la privación. Va a ser un gran verano.
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