Arquitectura Hindú

La arquitectura hindú evolucionó a lo largo de los siglos, desde simples santuarios de cuevas excavadas en la roca hasta templos masivos y ornamentados que se extendieron por todo el subcontinente indio y más allá, formando un estilo canónico que todavía se adhiere a hoy en día en los templos hindúes modernos de todo el mundo. Los elementos esenciales del estilo son una geometría precisa y armoniosa cuando se ve desde los cuatro lados y por encima, la forma cuadrada y los planos de planta en cuadrícula, las torres altísimas y la elaborada escultura decorativa que incluye dioses, adoradores, escenas eróticas, animales y patrones florales y geométricos.

Comienzos & Propósito

A partir del siglo I d.C. un nuevo tipo de adoración conocido como Bhakti o hinduismo devocional se extendió por todo el subcontinente indio, y los antiguos dioses védicos fueron reemplazados en importancia por deidades como Shiva, Vishnu, Krishna, Brahma y Devi. Estos dioses se convertirían en las figuras centrales del hinduismo y su adoración requería templos donde los devotos pudieran ofrecer su agradecimiento y revelar sus esperanzas de una vida mejor.

Se construyeron edificios que podían albergar un símbolo sagrado de un dios en particular, que podían estar decorados con figuras escultóricas de ellos que recordaban episodios de sus aventuras mitológicas, y que proporcionaban un espacio para que los fieles dejaran ofrendas y realizaran rituales como bañarse y bailar por bailarinas profesionales (devadasi). El templo era considerado la morada de un dios en particular (devalaya). Era, por lo tanto, un lugar sagrado (tirtha) donde el cielo y la tierra se encuentran y, como el hogar de un dios, debe ser un palacio convenientemente espléndido (prasada). Las necesidades del dios, además, serían supervisadas por un cuerpo dedicado de sacerdotes (pujaris) que asistían al templo.

Los hindúes no necesitan asistir a servicios regulares, pero un paseo ocasional alrededor del interior del templo (circunvalación), conocido como pradaksina y realizado en el sentido de las agujas del reloj, se consideró auspicioso. Además, podían decir oraciones, mirar la representación de dios – un acto específico de piedad conocido como darsan – y dejar ofrendas de comida y flores (puja). Los templos, inevitablemente, se convirtieron en el centro mismo de una comunidad y, en consecuencia, su mantenimiento estaba garantizado por donaciones de tierra y donaciones de la clase dominante, como lo indican las inscripciones en muchos templos.

Influencias tempranas

Influenciados por las primeras estructuras budistas como la estupa, los primeros templos hindúes se construyeron a partir de cuevas excavadas en la roca y repitieron la idea de paneles en relieve y la forma decorativa de ventana de gavaska. Luego, con la llegada de la arquitectura Gupta en los siglos IV y V, se construyeron los primeros templos hindúes independientes con características como torres y nichos salientes.

Los primeros materiales utilizados fueron la madera y la terracota, pero los arquitectos pasaron gradualmente al ladrillo y la piedra, especialmente la arenisca, el granito, el esquisto y el mármol. No se utilizó mortero en las sienes más antiguas, por lo que se requirió un corte preciso de piedras vestidas. Ejemplos destacados de templos rupestres influyentes incluyen los de Udaigiri en Malwa y datan del siglo V d. C. Los primeros templos independientes sobreviven en Deogarh e incluyen el templo Dasavatara del siglo VI dedicado a Vishnu.

Características del Templo Hindú

El templo hindú (mandir) está dispuesto de acuerdo con las ocho direcciones cardinales, y un dios que representa a cada uno (dikpala) a veces puede estar representado en una escultura en el exterior del templo. Construido sobre una plataforma elaboradamente tallada (adhisthana), el templo se refiere a menudo en los antiguos textos hindúes sobre arquitectura (los Vastu Shastras) como la montaña sagrada Meru o Kailasa, la morada de Shiva en el Himalaya. De hecho, vistos desde lejos, y especialmente desde arriba, muchos templos hindúes, con sus múltiples torres, se parecen mucho a una masa de montaña. El templo Kandariya Mahadeva del siglo XI en Khajuraho y el templo Rajarani del siglo XII en Bhubaneswar son ejemplos sobresalientes de este efecto.

La parte más importante de un templo hindú es la garbhagriha (traducida como ‘cámara del útero’), que es una pequeña sala de santuario sin ventanas ubicada en el corazón del templo. Dentro, se colocó un símbolo o representación de un dios específico, por ejemplo, el linga (falo) para Shiva. Los adoradores consideran que la energía fluye en todas direcciones desde la garbhagriha, y esto se refleja en la arquitectura de las partes circundantes del templo. Por ejemplo, en tres lados los templos tienen puertas ciegas que permiten simbólicamente que la energía de la deidad salga de la garbhagriha interior. Estos portales (ghana dvara) también pueden actuar como santuarios de nicho secundario para la deidad.

Los primeros templos consistían solo en una garbhagriha, pero con el tiempo se construyeron adiciones y se copiaron en los sitios de los templos para crear, en el siglo X, un estilo arquitectónico canónico. Las más obvias de estas características eran una entrada porticada (ardhamandapa) y una sala con columnas (mandapa) que conducían a la garbhagriha, características que se desarrollaron en el Decán a partir del siglo VIII d.C. Aún más impresionante, sobre la garbhagriha se construyó una enorme torre con ménsulas, la sikhara. Uno de los primeros ejemplos que incorporan estas características se puede encontrar en Aiholi y el templo Durga del siglo VIII, mientras que uno de los más ornamentados es el Templo Nataraja del siglo XII en Chidambaram en el Tamil Nadu.

Nagara & Templos Dravida

La arquitectura evolucionó de manera ligeramente diferente en diferentes regiones, como las características distintivas de los templos de Orissa, Cachemira y Bengala, pero se identifican dos tipos generales como los estilos Nagara (Norte) y Dravida (Sur). La torre sikhara en los templos de Nagara tiene una curva inclinada a medida que se elevan, tiene arcos decorativos conocidos como gavakshas, y están rematados por un amalaka, un gran disco de piedra estriado, y también una pequeña olla y remate. Las paredes de los templos de Nagara presentan un complejo exterior de proyecciones (conocido como ratha y, en última instancia, habría siete en cada lado) que crean muchos huecos. En contraste, las torres Dravida (conocidas por separado como vimana) son más como cúpulas con cornisas, y están coronadas por otra cúpula más pequeña. Las paredes exteriores de los templos de Dravida tienen entablamentos regulares que a menudo contienen esculturas. Los templos del sur de la India también pueden tener un tanque de baño ritual o una piscina (nandi mandapa), pueden tener un techo abovedado en barril (shala) y típicamente están encerrados dentro de un patio amurallado con una puerta (gopura) que con el tiempo se volvería aún más masiva y adornada que el templo en sí. El complejo del Templo Brihadishvara del siglo XI en Tanjavur es un ejemplo maravilloso que incorpora todas estas características.

Conclusión

Comenzando con humildes cuevas y templos de techo plano en cuclillas, la arquitectura hindú, entonces, evolucionó a lo largo de los siglos y, a pesar de algunas variaciones regionales, llegó a una disposición estándar que involucraba un enorme complejo amurallado con enormes puertas decorativas que daban entrada a un espacio sagrado de santuarios menores dominado por el templo principal y su serie monumental de torres. El diseño se ha vuelto tan estándar que se copia incluso hoy en día en templos de todo el mundo, desde Nueva Delhi hasta Malibú, California.