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8 de agosto de 2011última actualización en 11:31

en realidad no existe… lo que existe es luz

Las rosas son rojas, las violetas son azules, ¿o lo son? Los colores que ves pueden no ser siempre los mismos que los colores que otros ven, ya que vemos el color a través de nuestros cerebros, no de nuestros ojos. El neurocientífico Beau Lotto lo explica.

El color es una de nuestras sensaciones más simples even incluso las medusas detectan la luz y no tienen cerebro. Y, sin embargo, explicar la ligereza, y el color en general, es explicar cómo y por qué vemos lo que hacemos.

Lo primero que hay que recordar es que el color no existe realmente… al menos no en ningún sentido literal. Las manzanas y los camiones de bomberos no son rojos, el cielo y el mar no son azules, y ninguna persona es objetivamente «negra» o «blanca».

Lo que existe es la luz. La luz es real.

Los azulejos grises de la izquierda se ven azules, y los azulejos grises de la derecha se ven amarillos

Puede medirlos, sostenerlos y contarlos (bueno sort más o menos). Pero el color no es la luz. El color es totalmente fabricado por su cerebro.

¿Cómo sabemos esto? Porque una luz puede tomar cualquier color in en nuestra mente.

Aquí hay otro ejemplo. Si observa los cubos a la derecha, observe las cuatro baldosas grises en la superficie superior del cubo izquierdo y las siete baldosas grises en la superficie equivalente del cubo derecho.

Una vez que te hayas convencido de que estos azulejos son físicamente del mismo color (porque lo son), mira la siguiente imagen hacia abajo.

Lo que es sorprendente es que ahora las baldosas grises de la izquierda se ven azules, mientras que las mismas baldosas grises de la derecha se ven amarillas. Los azulejos amarillos y azules de los dos cubos comparten la misma luz y, sin embargo, se ven muy diferentes.

Recuerdos de color

El color es posiblemente nuestra mejor creación, una que se crea de acuerdo con nuestras experiencias pasadas.

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Beau Lotto está en el Horizonte: ¿ves Lo Que veo? en BBC Two el lunes 8 de agosto a las 21:00 BST

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Es por eso que ves ilusiones ópticas, porque cuando miras una imagen que es consistente con tu experiencia pasada de la «vida real», tu cerebro se comporta como si los objetos en las imágenes actuales también fueran reales de la misma manera.

Si estamos utilizando la experiencia pasada para dar sentido a la luz, ¿con qué rapidez podemos aprender a ver la luz de manera diferente? Es cuestión de segundos. Para demostrar esto, tuvimos un gran grupo de personas para Horizon try an illusion.

Primero observe que las dos escenas del desierto tienen exactamente la misma composición de color. El cielo es azulado y los desiertos amarillentos.

Sin embargo, cuando mires fijamente el punto entre los cuadrados rojos y verdes durante 60 segundos, y luego mires hacia atrás el punto entre las dos escenas del desierto, los colores de las dos escenas idénticas te sorprenderán.

Cuanto más centrado esté en mirar el punto entre los cuadrados verdes y rojos, mejor será la ilusión posterior.

Las escenas del desierto cambian de color porque su cerebro incorporó su historia reciente de enrojecimiento a la izquierda y verdor a la derecha en la segunda imagen y lo aplicó a las escenas del desierto cuando las miró por segunda vez, al menos por un tiempo.

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Estos dos hechos plantean una posibilidad intrigante. Tal vez el color es más fundamental para nuestro sentido de sí mismo de lo que pensábamos anteriormente. Y de hecho lo es.

Recuerde, el color ha estado en el corazón de la evolución durante millones de años.

Piense en la relación entre insectos y flores (las flores no son coloreadas para nuestro beneficio, sino para el de ellos), o de todos los diferentes colores de los animales y cómo se mezclan en su entorno o, como el pavo real, se destacan para llamar la atención.

Piense en los colores de la ropa que usa… y por qué la usa. Todas las industrias de la moda, la cosmética y el diseño se basan en el color.

Evolución basada en la percepción

Lo que esto significa es que nuestra percepción más simple ha dado forma a quiénes somos. Lo que es más, y esto es realmente asombroso, el color, que recuerda que no existe, ha dado forma al tapiz físico del mundo en sí. También ha estado en el corazón de la cultura humana.

Es debido a nuestra relación íntima con el color que la gente se ha estado preguntando durante siglos, si ves lo que yo veo?

La respuesta nos dirá no solo mucho sobre cómo funciona el cerebro, sino también sobre quiénes somos como individuos y como sociedad.

La percepción del color significa que, sin importar el color de luz que veamos debajo de los plátanos, siempre se ven amarillos

Mi laboratorio creó varios experimentos únicos para un grupo de 150 personas de diferentes edades, orígenes, razas y sexo. Nuestro objetivo era ver si todos vemos el mismo color.

Lo que encontramos realmente nos sorprendió (aunque tenga en cuenta que nuestros hallazgos son solo el comienzo de la respuesta).

En un experimento que probó la relación entre las emociones y el color, descubrimos que casi todos los adultos asignaban el amarillo a la felicidad, el azul a la tristeza y el rojo a la ira (sorpresa y miedo, que son las otras dos emociones universales, no tenían un color obvio). Si bien los niños mostraron la misma tendencia, sus opciones fueron mucho más mixtas y variables.

Por otro lado, casi todos (jóvenes y mayores) mostraron una relación similar entre el color y el sonido, donde se cree que las notas más bajas se representan mejor como azules oscuros y las notas más altas como amarillas brillantes.

En otras palabras, las personas parecen tener mapas mentales internos entre el color y otras cualidades perceptivas, como el sonido y la forma. Es increíble cuando estas relaciones no existen en la naturaleza.

Estructuras de color

En otro experimento, pedimos a las personas que pusieran 49 bloques de colores en una superficie de 49 espacios. No tenían otra instrucción.

El número de imágenes posibles que se podrían haber creado se elevó a 10 hasta la potencia de 62, un número enorme.

Lo que es notable es que las personas hicieron patrones que eran en gran medida predecibles, porque todos agruparon los colores según la similitud. ¿Por qué?

Porque tenemos una necesidad inherente de estructura, y en particular estructuras que son familiares, en este caso estructuras que son similares a las matemáticas de las imágenes de la naturaleza.

En otro experimento que realmente analizó los fundamentos de la visión del color, preguntamos si podría haber diferencias individuales en la simple detección de luz.

El color está en el corazón de la evolución

Lo que descubrimos es que no solo las mujeres son más sensibles que los hombres, sino que también las mujeres que sienten que tienen un sentido de control más fuerte son significativamente mejores que las mujeres que se sienten impotentes.

Realmente notable cuando uno recuerda que solo estamos hablando de detección de luz.

También examinamos si el color realmente puede alterar nuestro sentido de un minuto.

Nuestras observaciones iniciales sugirieron que un minuto toma más tiempo para los hombres que para las mujeres, aproximadamente 11 segundos más en promedio.

Pero un minuto tomó más tiempo para hombres y mujeres cuando estaba rodeado de luz roja, en comparación con la luz azul.

Es probable que este efecto esté relacionado con la excitación, ya que es bien sabido que el rojo y el azul crean diferentes estados de excitación en hombres y mujeres por igual.

Engañados especies?

Así que todos vemos el mundo de manera diferente. De hecho, no tenemos elección sobre esto porque nuestras experiencias del mundo son necesariamente diferentes.

Ninguno de nosotros ve el mundo tal como es.

En este sentido, todos somos delirantes, lo que cada uno de nosotros ve es un significado derivado de nuestras historias compartidas e individuales.

Esta conciencia, posiblemente más que cualquier otra cosa, proporciona un argumento irrefutable para celebrar la diversidad, en lugar del miedo en conformidad.

Lo cual es liberador, ya que saber esto te da la libertad (y la responsabilidad) de tomar posesión de tus percepciones futuras de ti mismo y de los demás.

Horizonte: ¿Ves lo que yo veo? está en BBC Two el lunes 8 de agosto a las 21:00 BST.