proporcionada por John Phillips
Uno de los principios básicos de Mossy Oak es ayudar a los jóvenes a aprender y crecer en sus actividades al aire libre. Junto con Bassmaster, Mossy Oak ha patrocinado torneos de pesca de lubina para la Serie Junior (jóvenes que incluye estudiantes de 2º a 8º grado), la Serie de Escuelas Secundarias y la Serie Universitaria. Estos torneos brindan a los estudiantes oportunidades educativas para aprender a pescar lubina, ser entrenados en la pesca de lubina y saber cómo competir y trabajar con profesionales y empresas de aparejos de pesca para luego ingresar a la industria pesquera. Al igual que en los deportes de equipo, estos jóvenes pescadores dedicados ahora tienen un camino directo para alcanzar sus sueños a través de estos canales establecidos. Mossy Oak está ayudando a estos jóvenes a vivir sus mejores vidas al aire libre patrocinando torneos y otorgando trofeos, dinero y becas a los equipos de pesca ganadores.
Según Ethan Jones del Equipo de Pesca Baja de la Universidad McKendree:
» Una de mis inspiraciones de pesca baja ha sido mi capitán de barco Bryan Helm. Me llevó a mi primer torneo cuando tenía 12 años. Probablemente tenga unos 50 años. A Bryan le encantaban los torneos de pesca, y cuando su compañero de pesca no podía ir a un torneo con él, Bryan llamaba a mi padre y le pedía que fuera su compañero para el torneo. Cuando éramos más jóvenes, mi hermano corría coches en miniatura de Cuarto de enano, y mis padres siempre iban a sus carreras. Así que, un fin de semana cuando Bryan necesitaba un compañero y no podía encontrar a nadie más para pescar con él, papá dijo que tal vez me gustaría unirme a Bryan. Bryan estuvo de acuerdo. Una vez que se dio cuenta de lo mucho que disfrutaba de la pesca en torneos, comenzó a entrenarme desde el primer día que me subí a su barco. Hemos pescado muchos torneos juntos desde entonces.
» Bryan no era solo mi capitán de barco. También fue mi entrenador de equipo. Fue un verdadero mentor que me ayudó a aprender el oficio de la pesca de la lubina. A pesar de que a mi padre le gustaba pescar y era un buen pescador, sabía que Bryan era un mejor pescador. Antes de recibir la beca en McKendree, hablé con Bryan y le pregunté si sería mi capitán de barco y entrenador. Bryan me había dicho incluso antes de que empezara un equipo de secundaria que si quería intentar convertirme en un profesional, me capitanearía y me entrenaría mientras lo necesitara.
«Cuando todavía estaba en la escuela secundaria, Bryan me vendió su barco de fibra de vidrio, y ese es el barco del que Andrew Althoff y yo pescamos en el torneo Bassmaster College Series Smith Lake el 28 de febrero de 2020. Por supuesto, Bryan era nuestro capitán de barco. De la forma en que funcionaron nuestras seccionales en mi segundo año, tomaron a los 15 mejores equipos de cada sección para competir por el Campeonato Estatal de Illinois. Había 23 seccionales diferentes, y terminé segundo en el estado en mi primer año de secundaria. Mi entrenador ahora en McKendree, John Render, también tenía un equipo de Highland High School compitiendo. Su equipo me ganó por 1 libra. En mi segundo año de secundaria, gané el Campeonato Estatal de pesca contra 66 barcos con dos pescadores por barco, excepto yo. Volví a clasificarme para el estado en mi tercer año y terminé sexto.
» Coach Render comenzó a hablarme en mi primer año sobre lo que quería hacer con mi pesca. Ese año, hubo 28 equipos de pesca y solo cuatro límites de graves atrapados en el torneo. Yo era uno de ellos, así que el entrenador Render se dio cuenta. Una vez que gané el Campeonato Estatal al año siguiente, pasó más tiempo hablando conmigo. Nos hicimos buenos amigos cuando estaba en la escuela secundaria y estaba pescando contra la escuela donde él entrenaba.
«Cuando el entrenador Render se retiró de su trabajo en la escuela secundaria, ya se había enamorado de entrenar a jóvenes para pescar lubinas. Por lo tanto, se ofreció como entrenador en McKendree College cuando la escuela comenzó un equipo de pesca de lubina. Solicité cinco o seis universidades para pescar en sus equipos. El entrenador Render me había dado su tarjeta de visita. Me dijo que lo llamara cuando empecé a buscar en las escuelas, y que le gustaría tenerme en su equipo de pesca. Una vez que miré todas las universidades a las que me habían aceptado, decidí ir a McKendree, principalmente debido a mi relación con Coach Render y el hecho de que McKendree ofrecía un plan de estudios que quería estudiar. Cuando recorrí la escuela, me sentí como en casa. Pude obtener bastantes becas académicas allí también, además de una muy buena beca de pesca también.
«Con todas mis becas, he podido ir a la universidad por un poco menos de la mitad de lo que habrían sido mis gastos de otra manera. Porque Andrew Althoff y yo ganamos el torneo de Smith Lake, llegamos a pescar en un torneo de exhibición en el 2020 Bassmaster Classic. No teníamos cuota de inscripción, y no podíamos ganar ningún premio para nuestro equipo, pero compitimos en el último día de la Clásica. Pesamos el bajo, caminamos por el mismo escenario que todos los profesionales y vimos cómo era la vida como pescador profesional. Llegué a estar en las cabinas de Humminbird y Minn Kota en el show clásico de Bassmaster el sábado porque eran mis patrocinadores. El domingo, pescé en Lay Lake en el Bassmaster College Classic, y Andrew y yo terminamos 9º. La vida no puede ser mejor que eso.»