Dado que una bioswale es principalmente un sistema de transporte, la zanja debe ser capaz de transportar el agua de una tormenta de diseño específico sin inundaciones. Aunque el propósito de la vegetación es ralentizar el agua, el canal debe ser lo suficientemente rápido hidráulicamente para mover el agua durante el evento de tormenta de diseño. La pendiente longitudinal, o pendiente en la dirección del flujo, es el factor de diseño primario para la velocidad del agua. Si parece que esta pendiente es demasiado grande, se pueden instalar presas de control para permitir que el agua se estanque en diferentes terrazas.
Hay otras propiedades geométricas que afectan el funcionamiento de un bioswale. La pendiente y el área de la sección transversal deben ser tales que el agua recolectada de un evento de tormenta más común sea relativamente poco profunda. Si es poco profundo, habrá una mayor relación superficie / volumen, lo que permite que el agua se infiltre en el suelo a una velocidad óptima. Además, aunque el terreno rara vez lo permite, si la zanja sigue un patrón de flujo sinuoso, aumentará el tiempo total de detención antes de que llegue a la salida, lo que permitirá más filtración e infiltración.
Si bien no es necesario, se puede instalar un drenaje inferior debajo de la zanja. Esta tubería perforada recoge el agua filtrada y la aleja de la zanja, permitiendo que se infiltre más agua. Esto debe usarse si la calidad del agua es un problema mayor que la cantidad de agua.