Nombre botánico: Pteridium Esculentum Nombre familiar: Dennstaedtiaceae
La mayoría de las malas hierbas de Nueva Zelanda provienen de la división del reino vegetal conocida como Spermatophyta, que produce semillas. El helecho proviene de un grupo de plantas (División) conocido como Pteridofita, que se reproducen a través de la formación de esporas. Muchas de las plantas dentro de Pteridophyta son helechos, al igual que el helecho. En los últimos años, los taxónomos han cambiado el apellido de bracken de Dennstaedtiaceae, luego a Pteridiaceae, y ahora de nuevo a Dennstaedtiaceae. El helecho es una maleza problemática en todo el mundo, aunque se cree que el tipo en Nueva Zelanda no es tan tóxico como el helecho del extranjero, que es una especie ligeramente diferente (Pteridium aquilinum). Aunque el stock puede comer helechos neozelandeses con moderación, solo se les debe permitir comerlos de forma esporádica para evitar que sucumban a los efectos tóxicos. El bracken es cancerígeno y se ha relacionado con el cáncer en personas que viven y trabajan cerca de grandes infestaciones de la maleza en países como Gales. Sin embargo, los rizomas de las especies de Nueva Zelanda alguna vez fueron utilizados como alimento por el pueblo maorí. Causa grandes problemas en la silvicultura, debido a la fuerte competencia con los árboles jóvenes y los incendios. También es invasiva en muchos pastos de montaña.
Características distintivas
Al ser un helecho, obviamente se ve bastante diferente a la mayoría de las otras malezas que se muestran en este sitio, excepto quizás de la cicuta, que es mucho menos leñosa. Metro, bracken tiene un sólido rizoma sistema que es una de las razones por las que es tan difícil de matar. Los tallos surgen de este rizoma en primavera y se abren en pocas semanas para formar grandes frondas, que tienen segmentos estrechos perpendiculares a la costilla de la que crecen. Tiende a morir de nuevo en sus rizomas durante el invierno, y libera esporas a finales de verano y otoño. Los tallos que al principio son erectos más tarde tienden a inclinarse y, en última instancia, pueden bajar las vallas al suelo. Aunque el helecho es la especie de helecho más invasiva en Nueva Zelanda, algunas otras especies a veces pueden causar problemas, especialmente el helecho anular (Paesia scaberula), que es una especie más pequeña que a veces se encuentra en los pastos.
Control
Como se mencionó anteriormente, el gran sistema de rizoma de helechos hace que sea difícil de matar. A pesar de esto, puede ser susceptible al cultivo, aunque generalmente el helecho crece en situaciones donde el cultivo es difícil de lograr. El pisado pesado por el ganado cuando las frondas están emergiendo puede ayudar a desalentar los helechos. Repite corte o trituración pueden dañar gravemente la maleza, aunque una vez más la siega no es práctico en muchos ladera situaciones. El helecho es generalmente muy difícil de matar con herbicidas, aunque es susceptible al glifosato y a altas tasas de metsulfurón. También está disponible un herbicida selectivo que controlará los helechos en los bosques de pinos y pastizales, a saber, asulam (Asulox o Dockstar).