Revisado médicamente por el Dr. C. H. Weaver M. D. 1/2020
A medida que el tratamiento del cáncer entra en una nueva era de medicina personalizada, progreso y esperanza se han convertido en un nuevo mantra para las personas diagnosticadas con cáncer de mama metastásico (CMM). Para muchos pacientes que viven con CMM, su enfoque está en vivir cada día con calidad, junto con la comprensión de que los nuevos tratamientos ahora están proporcionando supervivencia a largo plazo para muchos.1
El cáncer de mama metastásico se refiere al cáncer que se origina en la mama pero que se diseminó a una o más partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado o los huesos. La mayoría de las pacientes con CMM han experimentado una recidiva después de un diagnóstico previo de enfermedad en estadio temprano; sin embargo, las pacientes también se pueden diagnosticar inicialmente con esta forma avanzada de cáncer de mama.
Aunque históricamente no se ha considerado que la mayoría de los pacientes diagnosticados con CMM tengan enfermedad curable, se siguen desarrollando opciones de tratamiento de precisión más avanzadas que se adaptan a las características de un cáncer individual y están mejorando las tasas de supervivencia y la calidad de vida a largo plazo. Es importante destacar que actualmente se está llevando a cabo una amplia investigación, con la promesa de opciones de tratamiento individualizadas aún mayores en el futuro para los pacientes con CMM.2
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Progreso
Históricamente, un diagnóstico de CMM tenía un pronóstico precario y su tratamiento, con mayor frecuencia quimioterapia y radiación, se relacionaba con efectos secundarios graves y una mala calidad de vida. Aunque la quimioterapia y la radiación siguen siendo componentes importantes del tratamiento para muchas mujeres con CMM, estas terapias se han perfeccionado y las medidas de cuidados médicos de apoyo han mejorado significativamente para limitar los efectos secundarios relacionados con estos tipos de tratamiento.
El desarrollo de terapias más nuevas, sin embargo, es lo que ha llevado a la mejora más significativa en la supervivencia y la calidad de vida de las personas con CMM. En particular, las terapias hormonales de nueva generación, las terapias dirigidas, las pruebas de las células cancerosas de un paciente para determinar si responderán a ciertas terapias y la capacidad de los pacientes para tolerar varias terapias secuenciales, todo ello ha producido mejoras significativas en la forma en que se trata el CMM.3
Actualmente, más de una cuarta parte de los pacientes diagnosticados con CMM pueden esperar sobrevivir al menos cinco años, y algunos viven más de 10 años. Además, la rápida aparición de nuevas terapias sigue aumentando las tasas de supervivencia y mejorando la calidad de vida.
Hope
Georgi Delgadillo, profesora de ciencias de secundaria de 57 años, fue diagnosticada de CMM en 2013, después de un diagnóstico inicial de cáncer de mama en estadio I en 2011. Después de someterse a una terapia extensa para MBC, Georgi recibió la devastadora noticia de que el cáncer había dejado de responder al último medicamento para el que era elegible. Estaba al final del camino en términos de opciones de tratamiento disponibles para ese tipo de cáncer.
Afortunadamente, una semana después de recibir esta noticia, Ibrance ®(palbociclib), un nuevo agente dirigido, fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para el tratamiento del tipo particular de cáncer que tenía Georgi. Inmediatamente comenzó el tratamiento con Ibrance, y el medicamento ha sido eficaz: durante la cita más reciente de Georgi, su oncólogo le dijo que el cáncer estaba en remisión.
Debido a que varios fármacos y enfoques de tratamiento nuevos para la CMM están progresando a través del desarrollo en etapa avanzada, Georgi sigue «muy esperanzado» de que si el cáncer deja de responder a Ibrance, hay una buena probabilidad de que haya otro tratamiento disponible.
Heather Nichols, MD, facultad clínica de Residencia Familiar de Idaho, está de acuerdo. «Creo que el tratamiento para el cáncer continuará siendo extremadamente individualizado, basado en el perfil genético y los marcadores moleculares de un cáncer, marcando una nueva era de opciones de tratamiento para esta enfermedad», dice. «Los estudiantes de medicina en residencia con los que trabajo ahora probablemente estarán lidiando con enfoques de tratamiento muy diferentes para el cáncer unos pocos años después de sus propias prácticas.»
CMM: Un tipo único de Cáncer de mama
El tratamiento para el cáncer de mama en estadio temprano tiene como objetivo una cura. De hecho, las pacientes en las primeras etapas del cáncer de mama tienen tasas de curación que alcanzan más del 95 por ciento. Después de que Georgi terminó el tratamiento para el cáncer de mama temprano, su equipo médico le dijo que no la volverían a ver; todos pensaron que el cáncer había desaparecido.
» En ese momento pensé que había terminado con el cáncer de mama», dice Georgi. «Cuando me diagnosticaron por primera vez cáncer de mama en estadio temprano, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa en términos de tratamiento. Mi pensamiento era lanzarlo todo hacia mí porque el objetivo era deshacerme de todo el cáncer y luego seguir adelante con la vida.»
Un diagnóstico de CMM, sin embargo, aporta una perspectiva diferente y única en comparación con un diagnóstico de etapas tempranas de la enfermedad. A diferencia del cáncer de mama en estadio temprano, «no solo pasas por un período de tratamiento difícil para deshacerte del cáncer y seguir adelante con tu vida», dice Georgi. «Con el cáncer de mama metastásico, es diferente.»
El objetivo del tratamiento para el CMM no suele ser curativo, sino que apunta a mejorar la duración de la supervivencia manteniendo una buena calidad de vida. A menudo, el cáncer de mama en estadio temprano se conoce como un sprint, mientras que el CMM se conoce como un maratón.
El tratamiento para el CMM se administra con mayor frecuencia de forma secuencial. El tratamiento inicial para el CMM se conoce como terapia de primera línea. Si el cáncer responde a la terapia de primera línea y los pacientes lo toleran bien, por lo general permanecen en ese régimen de tratamiento específico hasta que el cáncer progrese. Tras la progresión, los pacientes son cambiados a un tratamiento diferente, denominado terapia de segunda línea. Una vez más, los pacientes permanecen en terapia de segunda línea hasta que el cáncer progresa, y así sucesivamente. No es infrecuente que los pacientes con CMM reciban varias líneas de terapia y, dependiendo de cómo responda el cáncer y qué tan bien se tolere el tratamiento, los pacientes pueden permanecer en un tipo de tratamiento durante meses o incluso años antes de pasar a la siguiente opción de tratamiento.
Sabiendo que el tratamiento continuará indefinidamente, el ajuste a un diagnóstico de CMM implica una transición a una forma completamente diferente de priorizar la vida, establecer metas y decidir sobre el tratamiento. Como explica Georgi, » Con el entendimiento de que el tratamiento para el CMM probablemente no termine en una cura, he elegido la calidad sobre la cantidad. No creo que esté dispuesta a volver al principio y someterme a tratamiento con quimioterapia y efectos secundarios severos como lo hice para el cáncer de mama en estadio temprano. Es una forma de pensar completamente diferente en comparación con cuando tenía cáncer en estadio temprano.»
El Dr. Nichols señala que » los pacientes con CMM deben tomarse un poco de tiempo para identificar lo que es más importante para ellos y sus seres queridos y, a partir de ahí, determinar sus objetivos de tratamiento. Estos objetivos son muy personales y deben discutirse con los proveedores de atención médica para que las terapias se alineen estrechamente con estos objetivos siempre que sea posible. Y, agrega, los pacientes y los proveedores deberán adoptar un enfoque flexible para adaptarse a los cambios que surjan en el camino: «Los objetivos del tratamiento también pueden cambiar a lo largo de la enfermedad. Es diferente para todos, pero sigue siendo importante comunicar objetivos actualizados y cualquier otra preocupación o deseo con su proveedor de atención médica para que se puedan hacer los ajustes correspondientes.»
Terapia personalizada
El tratamiento para el CMM es muy individualizado, y las decisiones a menudo se basan en las siguientes variables del paciente: tratamientos previos recibidos, la presencia de otras afecciones de salud, los objetivos de la terapia, el estado menopáusico, los sitios del cuerpo al que se diseminó el cáncer, los síntomas causados por el cáncer y las características de las células cancerosas.
Analizar las células cancerosas antes del tratamiento es muy importante, ya que guía las decisiones de tratamiento óptimas. Las muestras de cáncer de mama deben, como mínimo, analizarse para determinar el estado del receptor hormonal (también conocido como estado del receptor de estrógeno) y el estado del factor de crecimiento epidérmico humano 2 (HER2).
La mayoría del cáncer de mama es receptor hormonal positivo, lo que significa que el cáncer se estimula para crecer a partir de la exposición a la hormona femenina estrógeno. Hay varios agentes disponibles que disminuyen la exposición de las células cancerosas al estrógeno a través de diferentes mecanismos. Este tipo de terapia mejora significativamente la supervivencia en el cáncer HR positivo y se puede usar solo o en combinación con otros fármacos.
- Aproximadamente del 20 al 30 por ciento del cáncer de mama es HER2 positivo, lo que significa que las células cancerosas tienen demasiadas proteínas HER2, lo que resulta en un crecimiento incontrolado del cáncer. Hay varios agentes disponibles que mejoran significativamente la supervivencia en pacientes con cánceres HER-positivos al bloquear los efectos estimulantes del crecimiento de demasiadas proteínas HER2.
- El cáncer que es negativo para el estado HR y HER2 se conoce como cáncer de mama triple negativo.
Terapias aprobadas para CMM
Quimioterapia La quimioterapia sigue siendo un componente importante del tratamiento para muchas pacientes con CMM, en particular aquellas con cáncer de mama triple negativo. Los agentes quimioterapéuticos se pueden usar como agentes individuales o en combinación con otros agentes quimioterapéuticos, terapias hormonales o terapias dirigidas.
Radioterapia La radioterapia se puede dirigir a sitios específicos para reducir el tamaño del cáncer. La radiación a menudo es útil para controlar el dolor en estos sitios y se puede usar en combinación con la mayoría de los otros tipos de terapias.
Terapia hormonal La terapia hormonal se refiere al tratamiento que reduce la exposición de las células cancerosas al estrógeno y se usa para los cánceres de mama con HR positivo. Existen diferentes tipos de terapia hormonal que tienen diferentes mecanismos de acción para producir sus efectos. Las mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas son elegibles para diferentes tipos de agentes hormonales. Las mujeres premenopáusicas también pueden someterse a una cirugía para extirpar los ovarios, ya que producen estrógeno.
Agentes dirigidos Los agentes dirigidos se diseñaron para reducir o bloquear vías muy específicas que están implicadas en el crecimiento del cáncer. En la actualidad, hay fármacos dirigidos que bloquean la vía HER2 para los pacientes que tienen CMM positivo para HER2.
El término terapia de precisión aún no tiene una definición oficial y en la actualidad se puede usar de diferentes maneras. En general, la terapia de precisión se refiere al tratamiento individualizado en función de las características del paciente y del cáncer y continúa siendo un área de investigación extensa.
Ensayos clínicos Los pacientes con CMM a menudo son elegibles para participar en un ensayo clínico cuando han agotado las opciones de tratamiento disponibles o cuando los tratamientos disponibles podrían no proporcionar la calidad de vida que buscan.
«Los pacientes pueden decidir no recibir tratamiento con opciones aprobadas debido a sus efectos secundarios, o es posible que no tengan otras opciones de tratamiento disponibles», dice el Dr. Nichols. «Estos pacientes pueden ser buenos candidatos para participar en un ensayo clínico y deben hablar con su médico sobre los posibles ensayos disponibles en su centro de tratamiento. Si están recibiendo tratamiento en un centro donde no hay ensayos, los pacientes deben solicitar una derivación u otros recursos para seguir participando en ensayos, si eso es algo en lo que están interesados.»
Dr. Nichols dice que los pacientes deben ser conscientes de que hay ensayos en curso para el CMM en centros oncológicos de todo el país que se centran en la terapia individualizada, la estimulación del sistema inmunitario para atacar el cáncer y la comprensión de la genética de esta enfermedad. «Encontrar el ensayo apropiado puede llevar un poco de tiempo, pero estos tratamientos pueden convertirse en una opción viable para algunos pacientes», dice.
Muchos pacientes comparten sus experiencias sobre la participación en ensayos clínicos en comunidades sociales diseñadas específicamente para pacientes con cáncer, como la comunidad de CancerConnect.com.
Los pacientes Hablan
Una encuesta global de una década realizada a pacientes con CMM identificó varios problemas de importancia y preocupación para esta población de pacientes específica. Junto con un diagnóstico de CMM y la comprensión de que el tratamiento no es curativo viene una sensación abrumadora de pérdida de control. Los pacientes encuestados declararon que nunca saben si el cáncer puede comenzar a progresar y cuándo, o si habrá opciones de tratamiento disponibles. Esta pérdida de control se infiltra en la mayoría de los aspectos de sus vidas, dejando preguntas sobre la capacidad de mantener una carrera, la estabilidad financiera, el cuidado de otros miembros de la familia, la realización de actividades de la vida diaria y la incapacidad de planificar el futuro.6
Los resultados de la encuesta también revelaron que los pacientes están extremadamente interesados en comprender la enfermedad y conocer sus opciones de tratamiento, ya que esto proporciona una sensación de control y reduce significativamente la ansiedad.
Los pacientes también informaron comodidad emocional a través de la interacción social con otras personas diagnosticadas con CMM, no solo en la reducción del aislamiento social que es común entre las personas diagnosticadas con CMM, sino también en la recopilación de información importante sobre nuevos tratamientos y cómo encontrar ensayos clínicos, consejos para reducir ciertos efectos secundarios, comprender que sus pensamientos y sentimientos son compartidos por otros, obtener inspiración y esperanza, y también obtener asesoramiento sobre especialistas que han ayudado a otros pacientes. A menudo, los hospitales tienen grupos de apoyo de persona a persona que se reúnen regularmente. Los grupos de apoyo de Internet también han demostrado ser una herramienta extremadamente poderosa como sistema de redes sociales para estos pacientes.
Se han establecido muchas iniciativas recientes para crear conciencia sobre los problemas únicos inherentes a un diagnóstico de CMM, lo que ha impulsado la creación de muchos recursos de fácil acceso para los pacientes. Estos recursos van desde la educación del paciente con respecto a las opciones de tratamiento disponibles, portales de redes sociales en línea, formularios cortos y fáciles de llenar para los pacientes con respecto a sus objetivos de tratamiento, asistencia financiera, sistemas de administración de medicamentos y efectos secundarios, listas de ensayos clínicos disponibles y acceso a asesoramiento. Estos recursos pueden ayudar a satisfacer algunas necesidades de los pacientes con CMM, permitiendo una sensación de control de nuevo sobre algunos aspectos de sus vidas (Recursos para Pacientes con CMM»).
El futuro
Georgi se dirige a Francia con su marido durante un par de semanas. El año pasado el destino era Hawai con sus hijas. ¿Qué sigue para Georgi? Le encantaría volver a enseñar, pero hasta que lo haga, dice que una de las lecciones más importantes que ha aprendido de vivir con MBC es que, para cada uno de nosotros, «la forma en que vivimos cada momento es una elección personal. Elegimos cómo respondemos a las situaciones, cómo pasamos nuestros días, cómo reaccionamos a los demás y la forma en que vivimos nuestras vidas en cada momento. No quiero decir que no tenga mis fiestas de lástima de vez en cuando, pero en general elijo reír, tener esperanza para el futuro y vivir todos los días con calidad.»
A medida que el impulso del tratamiento del cáncer continúa su trayectoria ascendente en la mejora de los resultados para el CMM, la esperanza de Georgi para el futuro y vivir cada día con calidad parece una buena opción.
Recursos para pacientes con CMM
Hoja de trabajo de cáncer de mama metastásico para que los pacientes la lleven a su consulta con el médico
soporte de cáncer comunidad.org / sites/default/wp-content/uploads/fields/ resource/file/2016-04 / metastatic_bc_worksheet.pdf
Proyecto de cáncer de mama metastásico: Los pacientes impulsan la investigación para la comprensión genética del cáncer de mama metastásico
mbcproject.org
Centro de Recursos Legales para el Cáncer
disabilityrightslegalcenter.org / centro de recursos legales para el cáncer
Conexiones con grupos de defensa
advocacyconnector.com/search
Pautas de tratamiento aprobadas para el cáncer de mama metastásico
nccn.org/patients/guidelines/stage_iv_breast / index.html
Aplicación descargable gratuita para organizar y llevar un registro de citas, medicamentos, efectos secundarios y más
icancerhealth.com
Planes de atención de supervivencia
cancer.net/survivorship/follow-care-after-cancer-treatment / asco-planes de tratamiento del cáncer y atención de supervivencia
Seguro y asistencia financiera
patientadvocate.org
Portal de redes sociales
cancerconnect.com
Derechos laborales
canceradvocacy.org
Ensayos clínicos
clinicaltrials.gov
- Hojas Informativas de Estadísticas de Cáncer de SEER: Cáncer de Mama Femenino. Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Disponible aquí. Consultado el 24 de julio de 2016.
- Patrones cambiantes de supervivencia para mujeres estadounidenses con cáncer de mama invasivo. Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. 20 de julio de 2015. Disponible aquí. Consultado el 24 de julio de 2016.
- Aprobaciones de Hematología/Oncología (Cáncer) & Notificaciones de seguridad. Sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Disponible aquí. Consultado el 24 de julio de 2016.
- Guía Rápida de NCCN Cáncer de Mama en Estadio IV. Sitio web de la Red Nacional Integral contra el Cáncer. Disponible aquí. Consultado el 24 de julio de 2016.
- Pautas de NCCN para Pacientes: Cáncer de mama en estadio IV. Sitio web de la Red Nacional Integral contra el Cáncer. Disponible aquí. Consultado el 24 de julio de 2016.
- Visión del cáncer de mama. Pfizer.Disponible en: www.breastcancervision.com Consultado el 24 de julio de 2016.