No se recomienda caer en lava. Para ser justos, cualquier forma de muerte por volcán no es realmente recomendable, especialmente si no te gusta la idea de que tu cabeza explote, tu abdomen se convierta en queso suizo o todo tu cuerpo se disuelva. La lava, sin embargo, es quizás la peor manera de ir, es como ahogarse en natillas insondablemente calientes, poco a poco.
Así que, naturalmente, cuando los flujos de lava salen de los volcanes, como está sucediendo actualmente en el Monte Etna de Sicilia, puede ser motivo de preocupación. Normalmente, los flujos se enfrían demasiado rápido para ser una amenaza para cualquiera que viva abajo, pero ¿qué sucede cuando el volcán simplemente no deja de bombear esa fuente incandescente de fatalidad líquida?
sea, el 10 de agosto de 2014. Stromboli, uno de los volcanes más activos de Europa, es parte del Archipiélago Eólico de siete islas, justo al lado de Sicilia, en el sur de Italia. (GIOVANNI ISOLINO / AFP / Getty Images)
Lo que diré de entrada es que no quieres poner barricadas de concreto o construir algún tipo de muro.
La densidad de la mayoría de los flujos de lava es de alrededor de 2.800 kg/m3, mientras que el hormigón alcanza un máximo de alrededor de 2.400 kg/m3. Las cosas menos densas se elevan por encima de las cosas más densas, por lo que si intentas replicar las acciones de las autoridades en una película de Hollywood de 1997 particularmente atroz y construir un muro de concreto alrededor de un flujo de lava masivo, no lo detendrá: los bloques flotarán encima, se calentarán y comenzarán a derretirse.
Esencialmente, le darás arietes calientes flameantes de lava. Por favor, no hagas esto.
Puedes intentar rociar la lava con agua y enfriarla hasta el punto de congelarse, claro. El problema con eso, sin embargo, es que el agua tiene una capacidad de calor increíblemente alta, la segunda más alta de cualquier sustancia natural. Esto significa que se necesita más calor que casi cualquier otra cosa para elevar su temperatura en un solo grado.
Esto también significa que el agua tarda años en enfriar algo. La mayoría de los flujos de lava basáltica salen de sus respiraderos a alrededor de 1,000°C (1,832°F), y solo se solidifican completamente a unos cientos de grados por debajo de eso. Por lo tanto, rociarlo con agua no solo creará nubes de vapor altamente ácidas a su alrededor, sino que tomará bastante tiempo, y esa no es la peor parte.
Si logra enfriar la capa exterior del extremo frontal del flujo de lava, el segmento interno estará aislado del aire de enfriamiento a su alrededor. Esto asegurará que se mantenga caliente y fundido por más tiempo, y con la lava que entra continuamente por detrás, puede calentarse aún más con el tiempo, lo que significa que finalmente fluirá más rápido.
Congelar el extremo frontal solo asegurará que no fluya hacia usted. Este curso de acción probablemente redirigirá el flujo a través de tubos de lava, túneles internos dentro del flujo de lava, en otros lugares, causando mucho daño a cualquier cosa o persona que permanezca en las periferias.
Sin embargo, si tiene cañones de agua lo suficientemente potentes y alrededor de mil millones y medio de litros de agua de sobra, puede redirigir con éxito el flujo lejos de las poblaciones civiles. De hecho, esto es precisamente lo que sucedió en la isla islandesa de Haimey en 1973.
Así que, aparte de aprovechar el poder de un leviatán antiguo, ¿qué más puedes hacer? Bueno, podrías tomar una hoja de los italianos y estadounidenses y volarla de varias maneras.
En 1935, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos fueron llamadas para detener el flujo de lava a través de un tubo de lava oculto hacia la ciudad hawaiana de Hilo. Después de evaluar algunas opciones potenciales, concluyeron que la única solución viable era llevar a cabo un bombardeo sobre el malicioso monstruo magmático.
Bombardear el flujo de lava de hecho colapsó los tubos de lava, y el flujo se detuvo temporalmente. Sin embargo, los cráteres recién formados pronto se convirtieron en tubos propios, y la lava continuó fluyendo poco después. Hilo solo se salvó de la destrucción después de que la erupción misma cesara misericordiosamente.
volcán en la isla de Sicilia del sur de Italia el 30 de julio de 2011 en Catania. (MARCELLO PATERNOSTRO/AFP/Getty Images)
Parcialmente inspiradas en este plan loco, las autoridades italianas utilizaron dinamita para salvarse de una erupción particularmente efusiva del Etna en 1983. Sin embargo, en lugar de intentar colapsar cualquier tubo de lava, intentaron redirigir el flujo en sí.
Colocando cuidadosamente 400 kilos del explosivo en una roca volcánica justo delante del flujo, el equipo de ingenieros inconformistas contuvo la respiración mientras apretaban el gatillo, y, para su alivio, la lava fluyó rápidamente hacia este túnel recién creado, desviándolo con éxito de las ciudades a pocos metros detrás de ellos.
Así que, si estás en apuros y te enfrentas a algo de lava, coge algunos explosivos o búscate un cañón de agua colosal. ¡Buena suerte!