Días después del trágico accidente de helicóptero que mató a la superestrella de la NBA, Kobe Bryant, su hija de 13 años, Gianna, y otras siete personas, amigos, familiares y fanáticos permanecen en shock. Entre los afligidos se encuentran los padres de Kobe, Joe y Pam, con quienes tuvo una relación complicada. Así es como están lidiando con la pérdida de su hijo y su nieta.
Kobe Bryant estuvo alejado de sus padres por un tiempo
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Kobe Bryant de Los Angeles Lakers y el padre Joe Bryant asisten al partido entre Los Angeles Angels de Anaheim y Los Angeles Dodgers el Día del Padre, 21 de junio de 2009 en el Angel Stadium en Anaheim, California / Stephen Dunn / Getty Images
El icono de los Lakers, Kobe Bryant, encontró su amor por el baloncesto a través de su padre, Joe «Jellybean» Bryant. Joe comenzó con los Philadelphia 76ers, los SanDiego (ahora Los Ángeles) Clippers, y finalmente, los Houston Rockets. Más tarde entrenó a la WNBA.
Aunque Joe no alcanzó el nivel que alcanzó Kobe, estableció el camino que Kobe no solo seguiría, sino que lo llevaría a niveles sin precedentes. La madre de Kobe, Pam, también tenía una línea de sangre de la NBA. Su hermano, Chubby Cox, jugó con los Washington Bullets (ahora Wizards) en los años 80.
La carrera de Joe es lo que llevó a Pam, Kobe y las dos hermanas de Kobe a Italia, allanando el camino para el sueño de Kobe. Para cuando Kobe se conoció y se enamoró de Vanessa, él y sus padres habían llegado a un punto muerto.
Kobe, que tenía 21 años en ese momento, se comprometió con Vanessa cuando tenía solo 17 años. La especulación sugiere que la división se debió en parte a la herencia hispana de Vanessa. No asistieron a la boda de Kobe y Vanessa, separándose aún más de la vida de Kobe.
Los problemas familiares de Kobe eran profundos
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Sin embargo, los problemas entre Kobe, Pam y Joe Goe son mucho más profundos. Anteriormente, la Tribuna del Jugador publicó una carta a su yo más joven después del juego final de Kobe donde abordó «los desafíos de mezclar sangre con negocios» y la «ira, resentimiento y celos» que puede causar.
La insinuación apuntaba a un incidente de 2013 que involucró a Joe y Pam subastando algunos de los recuerdos de la carrera de Kobe, que incluían anillos de campeonato de los Lakers y uniformes de secundaria. A su vez, Kobe presentó una demanda para bloquear la venta, pero llegaron a un acuerdo extrajudicial.
Tres años más tarde, en 2016, después de que los números de la camiseta de Kobe se retiraran, ni Pam ni Joe asistieron y Kobe no les agradeció durante su discurso. Kobe más tarde le dijo a ESPN sobre la polémica relación llamándola «s * * t, diciendo que sufrió muchas» lágrimas y dolor de corazón, algunas de las cuales permanecen hasta el día de hoy.»
» Digo ‘Te voy a comprar una casa muy bonita’, y la respuesta es, ‘ ¿Eso no es suficiente?¿Entonces vendes mi camiseta?»dijo.
Su relación en los últimos años fue un trabajo en progreso
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Aunque Joe y Pam cortaron lazos en 2001, alrededor de la boda de Kobe y Vanessa, se reconectaron originalmente después del nacimiento de la primera hija de Kobe y Vanessa en 2003. Joe le contó al Orlando Sentinel sobre sus planes de conocer a su nieta, pero Kobe no había escuchado personalmente la noticia.
«Claro, espero que podamos volver a estar juntos», dijo Kobe. «Cuando sea el momento adecuado, si quiere venir y sentarse y discutir cosas, podemos hacerlo.»
Su relación mejoró, en su mayor parte, aunque todavía tenían mucho que trabajar. Un amigo cercano, Wayne Slappy, le dijo al Daily Mail que fue testigo de los dos en un momento privado durante un campamento de baloncesto en Santa Bárbara.
» Solo recuerdo haberlo visto abrazar a su padre. Sabes cómo se amaban por cómo se miraban, cómo sonreían», dijo Slappy.
» La familia de todos tiene problemas, desacuerdos aquí y allá. La curación viene, pero esta curación va a ser difícil porque él no está aquí.»
Ese abrazo entre Kobe y su padre puede que no haya reparado todo lo que ha pasado, pero fue el comienzo de lo que podría haber sido un nuevo comienzo.
Slappy comparó la pérdida con ‘un agujero negro’
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Mientras el mundo entero lamenta la pérdida de la leyenda de los Lakers, la familia Bryant lo siente hasta la médula.
» ¿Te imaginas un agujero negro? Está vacío, ¿cómo lo llenas? Son una familia muy unida», dijo Slappy.
» Tenía 41 años, y luego su hija muere en un accidente con él, también. Su familia lo extrañará más de lo que puedas imaginar. Conozco jugadores de la NBA cuyos hijos no los soportan, nunca pasan tiempo con ellos. Eso no es Kobe «
Continuó: «Creció con su familia amándose unos a otros. Estaba haciendo lo mismo que su padre hizo por él, por sus hijas, lo mejor que pudo.»
Según el Daily Mail, un vecino dijo que Joe y Pam tenían el corazón demasiado roto para comentar.
«Hablé con ellos dos veces ayer y me hice cargo de la comida y una tarjeta, y brevemente hoy, están devastados, como se puede imaginar», dijo el vecino.
«Es un momento privado y horrible, perder a su hijo y a su nieta, es simplemente horrible. Estaba hablando con Joe brevemente el día anterior, salimos a dar un paseo, todo fue feliz y bueno y hablando del hermoso clima y luego cambió en 24 horas donde sus vidas se pusieron patas arriba.»