Cómo lidiar con ringbone

El tiempo fue, un diagnóstico de ringbone en un caballo habría sido una muy mala noticia, en el mejor de los casos, podría estar retirado para pasar sus días en el pasto. En el peor de los casos, bueno, solo hay una cosa humana que hacer cuando un caballo ya no puede mantenerse de pie o moverse sin dolor intenso. No es demasiado dramático decir que ringbone en caballos fue un ender de carrera o una sentencia de muerte.

Afortunadamente, hoy en día hay muchas más opciones para ayudar a un caballo que desarrolla hueso anular. De hecho, si se identifica un caso en desarrollo lo suficientemente temprano—y se aborda con el trabajo en equipo de un veterinario y un herrero, el caballo puede permanecer sano durante años.

Prácticamente cualquier caballo que trabaje duro para toda la vida es candidato para ringbone. Sin embargo, tomar algunas precauciones básicas y estar atento a los primeros signos de problemas puede ayudar en gran medida a que un caballo permanezca sano. Esto es lo que necesitas saber.

Ringbone alto y bajo

«Ringbone» es el término para el crecimiento excesivo óseo (exostosis) que se desarrolla en o alrededor de los huesos de las patas tras una lesión o inflamación. El crecimiento excesivo puede ser articular, afectando a la articulación, o desarrollarse en el lado de un hueso de pasto, a menudo donde se unen los ligamentos. En algunos casos, los sobrecrecimientos óseos pueden rodear el pasto, de ahí el nombre.

Si solo se ve afectado el hueso, pero no la articulación, el hueso anular puede ser poco más que una mancha que no requiere tratamiento especial. «El crecimiento óseo o el depósito de calcificación pueden crecer y expandirse, pero si no causa dolor o cojera, no es tan preocupante», dice Todd Allen, CJF, herrero en Vandergrift, Pensilvania.

Sin embargo, cuando el hueso del anillo afecta la articulación de la pastera o el ataúd, puede producirse cojera crónica. Dos tipos de exostosis puede afectar a la articulación del carpo: alta y baja ringbone. El hueso anular bajo se desarrolla alrededor de la articulación entre el hueso del ataúd y el hueso corto de la pata, justo dentro de la parte superior de la pared de la pezuña.

«La osteoartritis en la articulación del ataúd puede ser muy problemática debido al mayor rango de movimiento de esta articulación», dice Troy Herthel, DVM, DACVS, del Centro Médico Equino Alamo Pintado en Los Olivos, California. El hueso anular bajo tiende a ser muy doloroso porque cualquier hinchazón o agrandamiento tiene poco espacio para expandirse debajo de la pared de la pezuña, lo que agrega presión a la articulación.

Se desarrolla un hueso anilloso alto alrededor de la articulación entre el hueso corto del pasto y el hueso largo del pasto. «El hueso anillado alto es más común. El pastern es una articulación de movimiento bajo, pero requiere una carga sustancial, cargando el peso del caballo a cada zancada», dice Herthel. «Es una articulación implacable; una vez que sufre un trauma o daño en el cartílago, sigue degenerando.»

Al igual que con otros tipos de artritis, el hueso anular se desarrolla cuando las tensiones en las articulaciones, tendones y ligamentos desencadenan una inflamación que cae en cascada fuera de control, causando más daños en lugar de curar los tejidos locales. «Si los tendones y ligamentos que soportan esas articulaciones se ponen bajo demasiada tensión, el cuerpo responde colocando más hueso para tratar de ayudar a estabilizar la articulación», dice Paul Goodness, CJF, jefe de servicios de herrería en el Centro Médico Equino de Virginia Tech en Leesburg, Virginia. «Entonces el hueso extra se interpone en el camino del movimiento y se vuelve problemático.»

Lidiar con el hueso del anillo articular puede ser frustrante. «Los caballos pueden volverse muy cojos, y no siempre es fácil de resolver», dice Larry Galuppo, DVM, de la Universidad de California–Davis. «La articulación de la pastera es difícil de tratar en caballos porque depende mucho de los ligamentos circundantes para obtener soporte y estabilidad. Cuando el proceso de degeneración comienza, puede proceder con bastante rapidez. La degeneración grave que produce dolor crónico solo puede tardar un par de años.»

Si no se controla, el crecimiento excesivo óseo puede eventualmente inmovilizar la articulación, cementando los dos huesos adyacentes juntos en una estructura sólida. «Esto se llama anquilosis, y a algunos caballos que la tienen les va sorprendentemente bien. La marcha del caballo puede cambiar—pero no se siente incómodo: la fusión elimina la fuente de fricción e irritación», dice Herthel. «Pero este proceso puede llevar mucho tiempo y la mayoría de los caballos tendrían algún grado de cojera observable.»

Un diagnóstico complicado

Las protuberancias y crestas elevadas distintivas del hueso anular son difíciles de pasar por alto. Pero para cuando los crecimientos óseos son evidentes, el caso ya está bastante avanzado. «Toma un tiempo antes de que veas cualquier signo externo, como el engrosamiento alrededor de la hojarasca por el crecimiento de hueso nuevo», dice Galuppo. «Para cuando ves eso, la artritis ha progresado bastante.»

Un mejor enfoque sería identificar el problema en sus primeras etapas, cuando el caballo está empezando a doler, antes de que comiencen a desarrollarse cambios óseos. Pero localizar la articulación o articulaciones que son la fuente de cojera leve puede ser difícil.

«La localización de la fuente puede implicar palpación y flexión de la extremidad, junto con posibles bloqueos nerviosos regionales o intraarticulares», dice Herthel. «Por lo general, las radiografías de esa área son adecuadas para confirmar el diagnóstico , aunque si la lesión es aguda, el veterinario puede necesitar hacer otros diagnósticos, como ultrasonido, una gammagrafía ósea, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico.»

Cuanto antes se identifique y trate el dolor articular, mejores serán las posibilidades de que la solidez a largo plazo de un caballo se conserve o extienda. Por lo tanto, es una buena idea que su veterinario examine a su caballo tan pronto como note cojera incluso menor. «Una vez que sepas exactamente con qué estás lidiando, puedes encontrar la mejor terapia para ese caballo en particular», dice Galuppo.

Cómo puede ayudar un herrero

Cuando un caballo está desarrollando dolor en sus pasadores, uno de los primeros pasos más importantes es ajustar su corte y herrado, si es necesario, para minimizar las tensiones colocadas en las articulaciones. Es posible que su veterinario y herrero deban trabajar juntos para abordar el caso de su caballo tanto médica como mecánicamente.

» La mecánica del tratamiento temprano implica tratar de proporcionar el mejor calzado posible», dice Galuppo. «Eso en sí mismo puede ser un desafío porque no hay una mejor manera de lidiar con esto, no hay un tipo específico de zapato que funcione mejor para todos los casos y conformaciones; el veterinario y el herrero deben abordar estos desafíos caso por caso.»

Al planificar una estrategia, dice Goodness, » Abordamos esto con objetivos a corto y largo plazo. Los objetivos a corto plazo están tratando de devolver la pezuña a una conformación y función lo más normales posible. Como suele ser el caso, las piernas diagnosticadas con hueso anular con más frecuencia también tienen una conformación de pezuña menos que ideal. A largo plazo, debemos decidir cómo mantener esa conformación de pezuñas «lo más normal posible» para permitir que el pie funcione de la mejor manera posible, y qué podemos hacer para ayudar a reducir el dolor.»

Un objetivo es aliviar las fuerzas de ruptura que actúan en el casco cada vez que sale del suelo. «Movemos el punto de ruptura hacia atrás, lo que lo hace lo más fácil posible para ese caballo», dice Allen. «Justo antes de que el caballo se rompa, es cuando esas articulaciones tienen más presión, así que quiero que el pie se levante del suelo más rápido.»

Su herrador también puede sugerir apoyar el pie en el talón. «Los huesos descienden a medida que el pie se carga, y creo que a veces hay un pequeño pellizco a medida que los huesos se juntan en la fase de carga de la zancada», explica Allen. «Puedes usar un zapato de barra o un zapato de tacón abierto con almohadillas para verter. Usamos una almohadilla para verter en muchos caballos, y eso los mantiene en la parte superior del suelo. Aunque mucho depende de lo que recomiende el veterinario. El secreto es la moderación y no exagerar, solo usar una pequeña modificación.»

Goodness a veces recomienda zapatos sintéticos. «Los zapatos de plástico se pueden biselar para ajustar el área de ruptura, y el material en sí ayuda a reducir la conmoción cerebral, lo que ayuda a reducir el dolor», dice. «En mi práctica he estado usando zapatos sintéticos cada vez más, especialmente cuando el suelo es duro y seco. La flexibilidad adicional es una ayuda. Comencé a usar estos zapatos en situaciones artríticas y tuve tan buenos resultados que ahora los uso cada vez más en caballos deportivos con la esperanza de ayudar a prevenir algunos de estos problemas.»

Allen dice que conoce a muchos caballos con hueso de anillo que mejoraron dramáticamente después de solo un par de zapatos. «Un caballo estaba tan cojo que apenas podía caminar, pero después de que empezamos a trabajar en él, se estaba poniendo mucho mejor», dice. «Nos sentimos bien con eso, porque el propietario estaba considerando la eutanasia de ese caballo; sentimos que logramos mucho con ese.»

Medicamentos y suplementos

La espina dorsal, al igual que otras formas de artritis, es una enfermedad progresiva. Una vez que el proceso está en marcha, no hay cura. El objetivo es ralentizar su avance y mantener al caballo cómodo el mayor tiempo posible. Afortunadamente, una serie de terapias pueden ayudar:

• Nutracéuticos. Muchos caballos con hueso anular se benefician de suplementos alimenticios formulados para apoyar la salud de las articulaciones. Los ingredientes comunes incluyen glucosamina, sulfato de condroitina, MSM (metilsulfonilmetano), insaponificables de soja de aguacate (ASU) y hialuronan, junto con otras sustancias. Aunque estos suplementos están regulados como alimentos en lugar de medicamentos, las investigaciones sugieren que contienen ingredientes que reducen la inflamación, alivian el dolor y apoyan el crecimiento de cartílago saludable. Por esa razón, estos productos a menudo se administran como un preventivo para ayudar a los caballos de trabajo a recuperarse del esfuerzo y permanecer sanos incluso si no han mostrado signos de artritis.

«Los Omega-3, la glucosamina, el MSM, la USA y el ácido hialurónico pueden aportar beneficios hasta cierto punto, aunque una vez que la articulación se daña o se ha establecido la artritis, estos casos son mucho más difíciles de manejar con nutracéuticos o medicamentos solos», dice Herthel.

• Medicamentos antiinflamatorios. Una variedad de medicamentos pueden reducir la inflamación y aliviar el dolor asociado con la artritis. «Los medicamentos más comunes que se usan para tratar de reducir el dolor y la inflamación asociados con el hueso anular son los antiinflamatorios no esteroideos, como la fenilbutazona o el firocoxib , que un veterinario puede recetar», dice Herthel.

• Inyecciones en articulaciones. Ciertos medicamentos se pueden inyectar directamente en la cápsula articular, para un efecto más específico. Las inyecciones de corticosteroides tienen una potente acción antiinflamatoria que también alivia el dolor del caballo; la desventaja es que algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios adversos, incluida la degeneración del cartílago articular en la articulación afectada y un aumento en el riesgo de laminitis. El ácido hialurónico y los PSGAG (glicosaminoglicanos polisulfados) también se utilizan por sus efectos antiinflamatorios y su capacidad para proteger el cartílago.

» Otra nueva modalidad de tratamiento que está ganando popularidad es la inyección de un hidrogel de poliacrilamida de acción prolongada en la articulación, que actúa como lubricante sintético», dice Herthel. «Este conducto, utilizado predominantemente en Europa y en proceso de obtener la autorización de la FDA en los Estados Unidos, ha demostrado beneficios en caballos con osteoartritis de las articulaciones del ataúd y de la pastera.»Hay dos productos disponibles en otros países, con nombres comerciales Arthramid Vet y Noltrex Vet.

• Medicamentos para remodelar los huesos. Dos medicamentos relativamente nuevos, Osphos y Tildren, a veces se usan en caballos con hueso anular. Ambos son bisfosfonatos, que se unen al calcio e inhiben la reabsorción ósea, para ayudar a prevenir el deterioro de los huesos sanos. Ambos están etiquetados para su uso contra el síndrome navicular, pero los veterinarios pueden recetarlos para otros trastornos relacionados con los huesos. Osphos se administra a través de una inyección intramuscular. Tildren se administra por vía intravenosa.

«Originalmente estaban pensados para tratar problemas naviculares y remodelar los huesos, pero hay muchas otras cosas que pueden hacer», dice Allen. «Si un cliente tiene un caballo con hueso de anillo, le digo que debe consultar con su veterinario y preguntar sobre estos productos. No funcionan para todos los caballos, pero a algunos se les ayuda enormemente»,

* Biologics. Estos son tratamientos que utilizan agentes extraídos de fuentes vivas, a menudo el propio caballo. Dos – IRAP (proteína antagonista del receptor de interleucina-1) y PRP (plasma rico en plaquetas)-se derivan de la propia sangre del paciente, que se procesa para amplificar diferentes componentes antiinflamatorios y curativos y se inyecta de nuevo en la articulación. «El IRAP y el PRP tienen mucho potencial para tratar el hueso del anillo», dice Galuppo.

«También hay un producto más nuevo llamado Pro-Stride que creo que tiene mucho potencial, porque es una combinación de IRAP y PRP», dice Galuppo. «Ha habido algunos estudios de investigación sobre este nuevo producto en la Universidad Estatal de Ohio por Alicia Bertone, DVM, PhD. Hasta ahora, este biológico está demostrando ser un producto realmente bueno y puede darnos la oportunidad de tratar de manera más efectiva algunos de estos casos desde el principio.»

Otro tratamiento biológico, la terapia con células madre, consiste en extraer células madre indiferenciadas, a menudo del propio cuerpo del caballo, e inyectarlas de nuevo en la articulación afectada para ayudar a reparar los ligamentos, la cápsula articular y quizás incluso algunas lesiones menores de cartílago.

Opciones de fusión

Cuando un caballo con hueso anular alto está más allá del punto en el que la medicación, el cuidado de herrería y otras intervenciones pueden mantenerlo cómodo, la cirugía para fusionar la articulación, llamada «artrodesis», es la siguiente opción. «A medida que la artritis progresa y provoca un colapso articular, tenemos que fusionar la articulación para eliminar el dolor», dice Galuppo. «Si podemos deshacernos del dolor artrítico, a esos caballos les irá mucho mejor.»

Hay varias técnicas, dice Herthel, pero «la más común, y actual ‘estándar de oro’, es usar una combinación de placa ósea y tornillo usando un sistema de placa de bloqueo. En nuestro hospital, las articulaciones de pastón son el tipo más común de procedimiento de recubrimiento óseo que hacemos.»

En primer lugar, se raspa el cartílago restante y, a continuación, se conectan las superficies óseas expuestas mediante una placa anclada en cada una de ellas. A medida que el sitio se cura, un proceso que puede tomar de seis meses a un año, los dos huesos eventualmente crecen juntos, formando una sola estructura sólida. Una vez que no hay más fricción e inflamación para irritar la articulación, el dolor se alivia y el caballo puede pararse y moverse cómodamente.

Incluso con una marcha alterada, muchos caballos regresan a algún tipo de trabajo después de una fusión de articulaciones. «Un caballo que solo tiene que viajar a lo largo de un sendero tiene una probabilidad mucho mayor de volver al trabajo que un caballo que realiza un trabajo atlético extenuante», dice Galuppo. «Cuando hacemos una fusión de la articulación de la pata delantera, tenemos una probabilidad de 50-50 de volver al rendimiento completo. Para una pata trasera, puede ser más como una probabilidad del 60 al 80 por ciento de recuperación completa y volver al trabajo. Hemos tenido algunos caballos haciendo cosas fenomenales después de una fusión, volviendo a saltar, por ejemplo, pero eso ha sido más en las patas traseras.»

Aún así, el resultado para un caballo específico puede ser difícil de predecir. «Algunos que creemos que lo harían bien no responden tan bien como esperábamos, y otros que teníamos menos esperanzas nos sorprenderán», dice Herthel.

La fusión también se puede realizar químicamente mediante la inyección de sustancias cáusticas en la articulación para acelerar el deterioro del cartílago y la fusión de las superficies óseas expuestas. Este tratamiento se considera menos invasivo y tiende a ser menos costoso, pero los resultados pueden no ser tan buenos y existe el riesgo de que las sustancias inyectadas puedan irritar otros tejidos locales. «Algunas personas han estado inyectando alcohol en las articulaciones de los pastizales, tratando de que se fusionen», dice Galuppo. «La literatura reporta un éxito razonable, pero no he visto mucho éxito dentro de nuestra práctica. No sería mi primera opción de tratamiento para una fusión.»

Finalmente, la fusión no se recomienda a menudo para el hueso del anillo bajo, que involucra la articulación del ataúd. «La fusión para el hueso del anillo bajo rara vez se realiza, y eso es principalmente un procedimiento de rescate», explica Herthel. «Hay técnicas quirúrgicas para fusionar el ataúd, pero estos caballos no van a volver a una carrera atlética. Estos esfuerzos están simplemente dirigidos a hacer que el caballo se sienta más cómodo para la solidez de los pastos o para la reproducción.»

Manejar un caballo con hueso de anillo puede agotar tus emociones. Al igual que una persona con artritis, tendrá días buenos y malos. Sin embargo, con todas las opciones de tratamiento disponibles, su caballo tiene una mejor oportunidad que nunca de mantenerse sano y sano en los próximos años. «Hoy podemos hacer más con la intervención temprana que en años anteriores, y podemos hacer ajustes de herradura que pueden ayudar a los caballos deportivos a mantenerse sanos», dice Goodness. «Ringbone es un proceso degenerativo; realmente no podemos detenerlo, pero con un buen trabajo en equipo, el veterinario, el herrero y el propietario trabajando juntos, a menudo podemos ralentizarlo considerablemente.»

Este artículo se publicó originalmente en EQUUS 485, febrero de 2018