Es temporal, pero no tranquiliza a los padres primerizos. La colitis alérgica es una afección en la que el sistema inmunitario de un bebé reacciona de forma exagerada a las proteínas que generalmente se encuentran en la leche de vaca. ¿Cómo puede un bebé estar expuesto a la leche de vaca? Algunas madres lactantes lo beben, y algunas fórmulas para bebés lo contienen.
La afección, que afecta entre el 2 y el 3 por ciento de los bebés, causa inflamación y ulceraciones, o pequeñas roturas, en el revestimiento del colon o el intestino grueso. Y algunos bebés tienen más probabilidades que otros de contraerla. Un artículo de revisión publicado en la edición de enero–febrero de 2014 del Jornal de Pediatría brasileño es más probable que ocurra en hombres y en los primeros seis meses después del nacimiento.
Colitis alérgica: Notar los signos
Si su bebé está inquieto, no come bien y tiene muchos gases y diarrea con sangre en las heces, es posible que tenga motivos de preocupación. Pero los síntomas no siempre son tan obvios. Algunos bebés con colitis alérgica se ven y actúan sanos y tienen deposiciones de aspecto normal; la sangre puede ser invisible a simple vista.
Sin embargo, cuando los síntomas empeoren, te darás cuenta de que hay un problema de digestión. La pérdida de peso y de proteínas causará a su bebé mucha angustia. Tan pronto como te des cuenta de que algo está mal, tendrás que llamar a tu pediatra. Su médico le informará si necesita ver a un especialista.
Colitis alérgica: Obtener un diagnóstico
Es importante que su bebé sea diagnosticado lo antes posible para evitar demasiada irritación en el colon y úlceras graves en el revestimiento del colon. El médico hará un diagnóstico basado en la breve historia clínica del bebé, un examen físico, un cultivo de heces y un recuento sanguíneo.
«Lo que hacemos es eliminar empíricamente cuáles son las fuentes más probables de la alergia», dice Eitan Rubinstein, MD, médico e instructor de pediatría del departamento de gastroenterología y nutrición del Boston Children’s Hospital. «En la mayoría de los bebés, la alergia es a la leche y, a veces, a la soja y los huevos, cualquier proteína puede ser el desencadenante.»Dijo que la mayoría de los casos son fáciles de tratar una vez que se ha hecho el diagnóstico.
Colitis alérgica: Recibir tratamiento
El tratamiento para la colitis alérgica implica eliminar las proteínas ofensivas del sistema de su bebé. Si está amamantando, el médico lo pondrá en una dieta sin proteínas, y si su bebé continúa creciendo y aumentando de peso, podrá continuar amamantando. Si está alimentando a su bebé con fórmula, deberá cambiar a una hipoalergénica.
Una vez que haya realizado los cambios dietéticos necesarios, verá menos sangrado, por lo general, dentro de las 72 a 96 horas, aunque a veces, según el grado de irritación del colon, el sangrado continuará hasta que el intestino se cure. Usted sabrá cuándo su bebé se siente mejor: su irritabilidad disminuirá, la resistencia a alimentarse desaparecerá y su bebé aumentará de peso.
El Dr. Rubinstein dice que más del 95 por ciento de los casos de colitis alérgica desaparecen cuando el bebé cumple un año de edad. Si eso no sucede, debe continuar consultando a su médico y tal vez a un especialista, e introducir leche repetidamente cada tres meses hasta que su hijo comience a tolerarla.
» Cuando cambia todo y los síntomas no desaparecen y la sangre todavía está en las heces, se necesita una evaluación adicional», dice Rubinstein. Es posible que el médico te sugiera una prueba llamada sigmoidoscopia flexible para examinar los intestinos en busca de infección, pólipos o vasos sanguíneos anormales cerca de la superficie que podrían estar causando sangrado. También es posible, aunque no es habitual, que un bebé tenga una fisura o desgarro rectal.
Sin embargo, durante este tiempo, es importante introducir nuevos alimentos en la dieta de su hijo. Los bebés necesitan empezar a acostumbrarse a ellos, y los cereales, por ejemplo, contienen nuevas vitaminas y minerales que no se encuentran en la leche materna ni en la fórmula.
Colitis alérgica: Control de la salud del bebé
Cuando su bebé tenga colitis alérgica, asegúrese de leer las etiquetas de los alimentos para comprobar que lo que está comprando para comer o alimentar a su bebé no contiene leche de vaca, soja o cualquier otra proteína a la que su bebé sea alérgico. No asuma que sabe cuál es el contenido de un producto. Los ingredientes y aditivos cambian todo el tiempo.
Introduzca nuevos alimentos en la dieta de su bebé a primera hora de la mañana para que, si se produce una reacción alérgica, sepa qué la causó. Por la misma razón, no se deben introducir nuevos tipos de alimentos con más frecuencia que cada tres a cinco días.
Cuando cambie y agregue alimentos, involucre a su pediatra; consulte a su pediatra cuando lo necesite, pero no menos de dos veces después del diagnóstico de colitis alérgica. Su médico querrá llevar un registro del peso de su bebé y asegurarse de que esté recibiendo todos los nutrientes necesarios. Aproximadamente a los 11 meses, vuelva a darle leche a su bebé para ver si la alergia se ha superado.
Elizabeth Marcus, MD, gastroenteróloga pediátrica del Hospital Infantil Mattel de UCLA en Los Ángeles, dice que la colitis alérgica generalmente se resuelve con relativa rapidez. Aconsejó a los padres que conocieran los signos de alergia, pero que no cambiaran la dieta de un bebé sin consultar a un pediatra o gastroenterólogo pediátrico. Y el Dr. Marcus y Rubinstein enfatizaron que los padres no necesitan entrar en pánico.