La señal más común de un ataque cardíaco es el dolor torácico persistente que dura más de 5 minutos. Este dolor puede aparecer y desaparecer y, si no se trata, puede durar varias horas. Algunas personas describen este dolor en el pecho como presión, dolor, opresión o compresión. Un amigo me dijo que su ataque al corazón se sintió «como un elefante pisando mi pecho.»
Si bien el dolor torácico persistente es el principal indicador de un ataque cardíaco, hay una amplia variedad de señales. Algunas personas sienten molestias en otras partes de la parte superior del cuerpo, como el hombro, el cuello, el brazo, la mandíbula, el estómago o la espalda. La dificultad para respirar es otra señal, a menudo experimentada como respiración más rápida, respiración ruidosa y sensación de falta de aliento. Algunas personas se vuelven pálidas o cenicientas en la cara. Otros comienzan a sudar mucho, se marean, se desorientan y vomitan.
Debido a que las señales pueden variar, no es raro que una persona que ha tenido un ataque cardíaco anteriormente no se dé cuenta de que está teniendo otro. Sin embargo, dado que un ataque cardíaco puede ser potencialmente mortal, sea proactivo para obtener ayuda. Cualquier dolor inexplicable en la parte superior del cuerpo que persista debe tomarse en serio.
Si el dolor en el pecho o en la parte superior del cuerpo desaparece y no reaparece, esto puede ser un signo de angina de pecho. La angina es una obstrucción temporal de la sangre al corazón a través de una arteria. Esto puede ser una señal de enfermedad cardíaca y vale la pena una visita a su médico.
Responder a un ataque cardíaco
Muchas personas no conocen las señales de un ataque cardíaco y negarán que lo están teniendo. Afirmarán que están experimentando una mala indigestión, ardor de estómago, espasmos musculares o dolor muscular. Casi la mitad de las personas que experimentan un ataque cardíaco esperan dos horas o más antes de buscar ayuda médica. La mayoría de las personas que mueren de un ataque cardíaco mueren dentro de las dos horas de experimentar sus primeras señales.
Si crees que alguien está sufriendo un ataque cardíaco, lo más importante que puedes hacer es buscar ayuda. Llame al 911 o al número de emergencia apropiado para usted. La prioridad es conseguir que los profesionales con su equipo y medicamentos lleguen a la víctima lo antes posible. No lleve usted mismo a la víctima al hospital – ya que su condición podría empeorar rápidamente.
Haga que la persona descanse cómodamente. Sentarse suele ser la posición más cómoda. Afloje la ropa ajustada, especialmente la ropa que constriñe la respiración.
Pregúntele a la persona si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca. Si tienen un medicamento recetado para el dolor de pecho asociado con enfermedades cardíacas, ayúdelos a tomarlo.
La aspirina ayuda a disminuir la coagulación de la sangre, lo que puede ayudar a mantener el flujo de sangre a través de una arteria coronaria durante un ataque cardíaco. Si la persona no es alérgica a la aspirina, no está tomando anticoagulantes como el Coumadin y su médico no le ha dicho que no tome aspirina, de 2 a 4 aspirinas masticables para bebés (81 mg cada una) o una aspirina para adultos (325 mg) con una pequeña cantidad de agua. No les ofrezca Tylenol ni medicamentos antiinflamatorios como Motrin, Aleve, Advil o ibuprofeno.
Controle el estado de la persona y observe cualquier cambio en el comportamiento o la apariencia. La información que puede proporcionar al personal médico de emergencia que responde puede ser útil. Si conoce la reanimación cardiopulmonar, esté preparado para hacerlo. Si hay un DEA (desfibrilador externo automático) disponible, llévelo donde está la víctima y prepárese para usarlo si es necesario.
Sobre el Autor:
La compañía de Chris Schlesinger en RCP en el hogar enseña clases de seguridad en el lugar en hogares y negocios en toda el Área de la Bahía de San Francisco, sirviendo a los condados de Alameda, Contra Costa, Marin, Napa, Sonoma, San Mateo, Santa Clara y Solano. Ofrece certificaciones a través de la Asociación Americana del Corazón y la Cruz Roja Americana en RCP, BLS, DEA, primeros auxilios estándar y primeros auxilios pediátricos. Visite sus sitios web en Certificación de RCP en San Francisco o Clase de RCP en San Mateo.