Ronnie Singh, más conocido como Ronnie2K, podría ser una de las historias de éxito más prominentes en la industria cuando se trata de crear un nicho.
creció un ávido fan de los 49ers de San Francisco, enlucido de paredes de su dormitorio con cualquier recortes de periódico que más esculpido su fandom. Participó en todos los deportes, pero una cierta afinidad por el baloncesto surgió a medida que su juventud se convirtió en adolescencia. A medida que su carrera académica evolucionó hasta la Universidad de California en San Diego, pasó por numerosas carreras, inseguro de lo que quería hacer exactamente en su vida. La pasión por trabajar en el deporte era evidente, pero el camino para llegar allí no era del todo visible.
» Siempre quise trabajar en el deporte, así que estaba dando vueltas. Fue muy frustrante para mí, mis padres y mi familia porque seguí cambiando de especialidad.»
Ausente de los muchos programas de Gestión Deportiva que están en marcha hoy en día, Singh finalmente se conformaría con especializarse en Ciencias de la Gestión Económica con una especialización en Derecho. Iba a intentar aventurarse por el camino familiar de ser agente deportivo. Después de tomar el LSAT, Singh cambió de enfoque de nuevo, decidiendo que entrar en la fuerza de trabajo de inmediato y recopilar experiencias podría acumular ganancias futuras.
» Fui a trabajar para dos bufetes de abogados diferentes: Morrison & Foerster y Fish & Richardson. Pero no me estaba gustando. A mitad de mi segundo trabajo en Fish, busqué esta oportunidad, como que aterrizó en mi regazo, para trabajar para un equipo de baloncesto femenino en San Diego.»
Un audible de un buen trabajo en una industria tradicional a la industria deportiva coqueta se está volviendo más común, pero no sin sus verrugas iniciales.
» Estaba trabajando en este bufete de abogados ganando mucho dinero y estaba trabajando para este equipo deportivo sin ganar dinero en realidad. Tenía que ir de una manera u otra, así que decidí hacer lo deportivo y esperar lo mejor.»
¡Ah, el clásico bienvenido al momento de negocios deportivos que todos conocemos y amamos!
Después de una breve temporada con el equipo de baloncesto femenino, Singh cambió a un puesto de marketing con un equipo de béisbol de ligas menores con sede en San Diego. Su primer orden del día: firmar a José Canseco en la cima de su fama de jugo.
» Traje a José y lo contraté debido a nuestra relación personal cuando era más joven. Una semana después de estar en el equipo, descubrió que había un equipo en Long Beach, así que terminamos intercambiándolo. Una semana después, volvían a visitar al equipo de San Diego, así que la noche anterior, compramos estas cajas de jugo y calcomanías de su cara y las pusimos en las cajas de jugo, y esto es como seis meses después de que salió su libro sobre lo de los esteroides. Explotó. Estaba en SportsCenter, estaba en todas partes. Esta fue mi primera campaña de marketing viral entre comillas.»
Una estrella en su trabajo diurno, Singh todavía disfrutaba perfeccionando su oficio en quizás su mayor pasión: jugar 2K.
«Era como la mayoría de los otros niños, jugué 2K después de salir del trabajo y realmente disfruté jugando. Estaba en las tablas de clasificación de NFL y NBA 2K5, pero había estado jugando 2K desde (que era) 2K. Después de un par de años de escribir en los tableros de mensajes, hubo esta oportunidad de dirigir los foros. Así que empecé con esa posición, y las redes sociales empezaron a crecer y empecé a labrarme mi propio nicho. Hubo experiencias en el camino que fueron grandes momentos. Ahora tengo a todos los seguidores que tengo y es una locura.»
Singh apostó por ser un ávido jugador, un usuario activo del tablero de mensajes y un eventual líder del foro para convertirse en un incondicional de las redes sociales, y la cara eventual de facto de la franquicia NBA 2K. Su nicho había sido tallado, y con ello venía una gran responsabilidad.
Hoy en día, Singh es el director de marketing digital de 2K, tiene una huella social que es usurpada por solo unos pocos jugadores de élite de la NBA junto con una lista de contactos que haría que los mejores agentes de la NBA se sonrojaran y, en muchos sentidos, sirve como enlace entre la comunidad de 2K, los jugadores y los desarrolladores. Cuando los usuarios claman por conocer la calificación de su jugador favorito, las menciones de Twitter de Singh se lanzan a toda marcha. Cuando un jugador tiene una queja sobre su calificación (*tos* John Wall), Singh es el que lleva la peor parte de la carne de res, y la mayoría de las veces, es a través de su propia influencia.
«John y yo hemos sido amigos durante mucho tiempo. Todo esto es cosa de lengua y mejilla que está muy orquestada. Todo es para conducir tantos globos oculares como sea posible.»
No es coincidencia que su ascenso esté correlacionado con la elevación de la franquicia 2K en su conjunto, pero no se equivoquen, su destreza de marketing es un engranaje clave en la máquina. Es un maestro en la obtención de dichos globos oculares.
Muchos ejecutivos tienen un espíritu de marketing del que les gusta rendir cuentas, y Singh no es diferente. Sabe que un exceso de su base de fans tiende a desconectarse del resto del mundo cuando los lanzamientos de NBA 2K — se ignoran otros significativos, se dejan de lado las obligaciones con la sociedad — y ha hecho un gran trabajo al aprovecharlo a través de campañas variadas, incluida 2K Day.
«La mayor declaración de misión de mi trabajo es estar vinculada a lo que sea más reciente y mejor, y que sea de aproximadamente 2K. La liga (NBA) ha hecho un muy buen trabajo al convertirse en una liga de 365, lo que ha hecho necesario que seamos una oferta de juegos de 365.»
Singh aplica su espíritu asociándose a sí mismo y a la marca 2K a los jugadores y eventos que son socialmente relevantes durante un momento dado. Puede sonar simple en conjunto, pero a veces la simplicidad es la máxima muestra de sofisticación.
«Si hay un gran evento, como el juego de 70 puntos de Devin Booker, intentemos relacionarnos con esos momentos, tanto desde una perspectiva dentro del juego en términos de lo que estamos entregando para el contenido, como las tarjetas de momentos, como desde un «conectémonos con esta persona para que la gente piense en el juego».»
La conexión con los jugadores durante la temporada en la que la acción del juego es un acontecimiento diario es una cosa, pero mantener la conversación circulando durante la temporada baja es un animal completamente diferente para abordar. Incluso durante los días de perros de agosto, NBA 2K estaba continuamente disperso en mis canales sociales. Un día se lanzaría un tráiler, la semana siguiente traería capturas de pantalla del juego. Pero ninguna moneda social ha sido más valiosa tanto para Singh como para la marca 2K que el tema de las calificaciones.
Aproximadamente 214 jugadores de la NBA construyeron una publicación sobre su clasificación en una plataforma social antes del lanzamiento del juego este mes, per Singh, y el debate y la circulación que cada clasificación secuestra es invaluable en el juego despiadado de obtener globos oculares. Y la mejor parte es que Singh y su personal no pagan ni un centavo por ello.
» Otras marcas están pagando dinero significativo por ese tipo de publicaciones. Y no, tenemos una política estricta de no hacer eso.»
Dejando de lado los mantras de marketing, Singh seguramente minimizará su impacto en la popularidad del juego en comparación con los cientos de miembros del equipo de desarrollo. Sin un gran producto para llevar al mercado, su trabajo presentaría su parte justa de desafíos.
«El juego es tan bueno y sigue mejorando y creciendo y haciendo más alucinante. Tengo mucha suerte de trabajar en una empresa con un montón de gente realmente brillante que me permite poner gasolina en el fuego. Soy uno de los 400, y tengo mucha suerte de trabajar con la gente con la que trabajo.»
En términos de consejos para aquellos que tienen sed de alcanzar las alturas de la industria que ha eclipsado, Singh enfatiza la idea de buscar su nicho.
» Siempre he tenido la mentalidad de que si realmente, realmente, realmente quieres hacer algo, puedes encontrar una manera de ganar dinero haciéndolo. Hay un millón de maneras de llegar aquí, pero una vez que llegas aquí, tienes que trabajar muy duro para crear un nicho y continuar persiguiendo esa pasión.»