Puede introducir la idea de los números cuando su hijo es tan pequeño como de 12 meses contando pequeños juegos de elementos: «¿Cuántos botones? Uno, dos!»- y cantar canciones y rimas que incluyen contar, como «Uno, dos, abrocharme el zapato», «Cinco calabacitas sentadas en una cerca», y así sucesivamente. Cuando su hijo tenga 2 años de edad, puede aprender a contar hasta 10 de memoria, aunque en realidad no entenderá el concepto de contar objetos todavía, y puede saltar en su conteo: «Uno, dos, cinco, seis…»No se preocupe por sus errores al contar, el hecho de que esté recitando números significa que está aprendiendo los nombres correctos. A continuación, aprenderá a señalar objetos y etiquetarlos con números (incluso si no son los correctos). Aproveche las oportunidades diarias para contar juntos; poner la mesa es un buen ejemplo. «¡Una servilleta para mamá, una servilleta para papá, una para ti! Uno, dos, tres servilletas!»Al principio, su hijo puede decir que hay tres servilletas, sin importar cuántas haya puesto, pero en algún momento comenzará a entender que la palabra «tres» significa el número de servilletas.
A medida que crezca un poco, entre los 3 y los 4 años, su hijo comenzará a comprender la idea de que agregar más objetos aumenta el número de objetos contados (mientras que quitar objetos disminuye la cantidad). Así que cuando la abuela viene de visita, hay otra servilleta en la mesa, llevando la cuenta a cuatro. Otra forma de reforzar este concepto es contar los objetos cotidianos en el entorno de su hijo (por ejemplo, el número de rodajas de manzana en su plato) y observar lo que sucede cuando se restan (comen) o se agregan objetos. Entre los 3 y los 4 años de edad, también será más experta en contar juegos pequeños de objetos: «dos naranjas, cuatro pajitas», etc. Sin embargo, la mayoría de los niños no pueden identificar los números ni escribirlos hasta que tienen 4 o 5 años.