Son serpientes de tamaño moderado con escamas lisas y brillantes, un color de fondo gris o marrón claro, y una serie de 50 o más manchas de color marrón oscuro en la línea media de la espalda que se extienden aproximadamente un tercio hacia abajo a cada lado del cuerpo. Ocasionalmente, las manchas dorsales se dividen a lo largo de la línea media de la espalda de modo que un par de manchas se extiende por la superficie dorsal del cuerpo. Debajo y entre las manchas dorsales hay manchas más pequeñas de color marrón oscuro, casi circulares que comienzan en la segunda o tercera fila de la escala y se extienden hasta la quinta o sexta fila de la escala. Las manchas de color marrón oscuro están delineadas por una estrecha línea negra. El vientre es de color crema a bronceado e interrumpido por manchas oscuras rectangulares o cuadradas tenues que se extienden a través de varias escamas ventrales. La placa anal es única. Las serpientes rey de las praderas se confunden más fácilmente con las serpientes rata de las Grandes Llanuras, pero se pueden distinguir de la siguiente manera: las manchas dorsales en las serpientes reales de las praderas tienen 4-6 escamas de largo, mientras que las manchas en las serpientes de las Grandes Llanuras tienen 6 o más escamas de largo; las marcas oscuras ventrales en las serpientes reales de las praderas son débiles e indistintas, mientras que las marcas oscuras ventrales en las serpientes reales de las Grandes Llanuras son muy distintas; la placa anal en las serpientes reales de las praderas es única, mientras que la placa anal en las serpientes reales de las Grandes Llanuras está dividida; las escamas dorsales en las serpientes reales de las praderas son lisas, mientras que están ligeramente quilladas en las serpientes de las Grandes Llanuras, y las líneas oscuras del cuello (si están presentes) en las serpientes reales de las praderas no forman un contorno de punta de lanza distinto cuando se unen en la parte superior de la cabeza, mientras que lo hacen en las serpientes de las Grandes Llanuras.