Fue hace más de una década cuando Candide Thovex, de 15 años, caminó al campo con el cineasta Kris Ostness. Un francés adolescente en un país extranjero, trajo su estilo y gracia al mundo del freeski con un salto impresionante que lo puso en el escenario global como uno de los mayores talentos del juego. Con el clic de los motores de la cámara, Candide llegó a la escena como un ejemplo perturbador de lo que sería el esquí.
Pero Candido nunca se preocupó demasiado por la escena. Su esquí siempre ha sido audaz y agresivo; su manera de salir de la colina es tímida y modesta. Ha dejado que su esquí hable por él, prefiriendo permanecer escondido bajo un sombrero de lana con pompones, mientras se ganaba silenciosamente los más altos honores del deporte: oro de los X Games y campeón del Mundo de Freeride. No es difícil argumentar que es el atleta más completo de la historia del deporte.
Ver Candide ski es testigo de un poderoso y casi surrealista nivel de conexión con la montaña. Combina todos los elementos de freestyle, alpine y freeride en una fascinante mezcla de potencia atlética en la colina. Pero no hay bombo o jactancia de Cándido. Realmente es un hombre de «pocas palabras» y, como tal, es notoriamente difícil de encontrar y entrevistar en los medios de comunicación.
Después de varias semanas de llamadas y correos electrónicos, pude triangular la posición de Candide a la isla de Mallorca, frente a la costa de España, donde se estaba tomando un breve descanso de dos días antes de que comenzara en París la gira mundial de su proyecto cinematográfico de dos años, Few Words. Habló conmigo abiertamente sobre sus lesiones, timidez, logros y visión personal de la importancia del esquí integral. También hablamos de los Juegos Olímpicos y de lo que es ser mordido por un lobo.
Q& A
Usted es un hombre misterioso para muchos en América del Norte. Dado su éxito en el deporte, ¿por qué no lo conocemos tan bien como a otros esquiadores?
Nunca he sido un chico de primera plana. He sido muy mala en eso . Era bastante tímido. Me gustaría dejar hablar al esquiador. Me rompí la espalda en 2007. Y estaba haciendo demasiadas cosas en ese momento. Estaba perdiendo el placer de esquiar. Quería volver a las páginas de solo esquiar. Y eso es lo que hice. Detuve todo lo demás. El médico dijo que no sería capaz de esquiar y saltar como solía hacerlo. Me fui y solo quería volver al tema. Fue entonces cuando hice Candide Kamera. Dejé todo lo demás a un lado. Sólo esquiando. En ese momento, no sabíamos lo que queríamos hacer, pero finalmente nos concentramos en una cosa. Le pusimos más estilo cinematográfico.
Irrumpiste en la escena en los Estados Unidos cuando tenías solo 15 años. Todos estábamos como, » ¿Quién es y de dónde diablos es?»Y por supuesto, eres de La Clusaz. ¿Qué ponen ahí en el agua?
Aprendí todo allí. Mi padre me sacó cuando tenía 2 años. Es un lugar llamado Balme. Aquí es donde solía hacer mi evento. El terreno es un parque de nieve natural. Cuando era niño, esquiaba todos los días allí. Estaba haciendo mucho esquí magnate. Teníamos entrenadores, y tuve la oportunidad. Siempre nos sacaban a esquiar a ese lugar de Balme. Para ellos era más importante para nosotros tener una base de esquí. Cuando el snowboard se hizo famoso en Francia, había estado aprendiendo todo desde allí. Cuando llegué a los Estados Unidos, antes de eso nunca había esquiado en ningún otro lugar.
¿Cuáles son los momentos en una carrera por el Balme que te convierten en el esquiador que eres?
Es accidentado, muy accidentado, con grandes cúpulas por todas partes. Es increíble, un parque natural. Todo vuelve a los baches. Solía ir a todas mis carreras en medio de los magnates. Y los aterrizajes, también. Tenías que absorber los baches, y no hay nada recto. Seguiríamos la misma carrera todos los días. Hubo muchos, muchos saltos entre rocas, y entre arroyos se pueden hacer algunos saltos. Es una especie de parque de terreno en un campo de magnates. Lo mantuvimos natural. Este fue un aprendizaje constante.
Es un gran salto desde el Balme hasta la brecha de Chad. ¿Qué te preparó para ese salto gigantesco?
Bueno, me despertaba y miraba a Balme todos los días. Y siempre intentábamos ir más y más grande. Haríamos brechas e intentaríamos llegar lo más lejos posible. Cuando llegué a la brecha de Chad, era solo una cuestión de escala, y, por supuesto, era una cuestión de mantenerse de pie. Y tener las pelotas para ello. Pero enseguida supe que era posible. Habría mucha compresión. No tenía piernas grandes en ese momento. ¡En realidad, todavía no! Pero todo se remonta a Balme. Me dio forma a cómo veo las cosas.
Ha tenido una gran relación a largo plazo con Quiksilver.
Quince años. Quiksilver me eligió cuando tenía 15 años. Siempre me gustó su visión. Y ya sabes, suelen ser más de surf, snowboard y patinaje, pero siempre me han ayudado. Siempre hemos tenido una relación muy fuerte. Hay mucha confianza. Quince años es mucho tiempo. He estado cambiando muchos patrocinadores de esquí, pero me quedé con Quiksilver.
Has esquiado para Dynastar, Salomon, Rossignol, CoreUPT y ahora para Faction. Cuéntanos sobre este patrocinador y la relación.
Súper emocionado de trabajar con Faction. Grandes personas. Estamos haciendo muchos proyectos juntos. Tenemos una línea completa de esquís Candide. Estaba esquiando con CoreUPT y las cosas no eran súper geniales; el lado de los negocios era un desafío. Firmé con Faction por cinco años. Realmente no quiero pasar de marca a marca. Sin duda, estamos alineados en los negocios y la visión.
Con otras marcas no podía hacer las mismas cosas que puedo hacer con Faction. Tuve un montón de buenos comentarios sobre su producto. Tienen unos esquís increíbles. Estoy muy involucrado. Hemos estado trabajando mucho en el peso. Para el campo, bueno, no soy un tipo grande, ya sabes. Necesito que mi esquí sea ligero. Quiero ser capaz de lanzarme directamente a las líneas. Hemos estado trabajando en eso.
¿Cómo es la recuperación de su lesión en 2007?
He tenido mucha suerte. Tuvimos un gran salto para la Invitación a Candide. Le di, pero faltaba algo de velocidad. Aterricé en el nudillo y rompí mi L1. Fue malo. Cuando te rompes la espalda, siempre estás muy cerca de quedar paralizado. Los médicos dijeron que podría volver a esquiar, pero nunca como solía hacerlo. Mira, están entrenados para ser realistas, los médicos no hacen lo que hacemos nosotros. Y el lado mental es muy importante. Sabía que volvería a esquiar. Tenía confianza en mí mismo.
Foto de Christoffer Sjøstrom_Quiksilver
Me operé de inmediato y fui a un centro de rehabilitación durante un mes y medio. Cuando te rompes la espalda, o no te operan y no puedes moverte durante meses, o te hacen la cirugía y empiezas a caminar en dos días. Un año después del accidente, empecé a esquiar. Pero incluso un pequeño golpe dolía. Empecé a preguntarme: «Tal vez esos tipos tengan razón, no volveré a ser el mismo en la nieve.»Pero me estaba poniendo mejor y mejor. Empecé a esquiar en la nieve polvo. Era más suave y fácil para mi espalda. Sólo quería volver a esquiar. Vuelve a divertirte. Un año después, decidí hacer algunas competiciones. Primero hice el Red Bull Linecatcher. Quería ver dónde estaba mi nivel de esquí. Y luego, cuando gané, pensé que debía probar el Circuito Mundial de Freeride.
Así que el tour de montaña más grande del mundo, el Freeride World Tour, fue rehab?
Ha! No, la rehabilitación fue antes. Fue una gran sensación pensar en lo que dijo el médico la primera vez. Estaba súper emocionado y me probé a mí mismo que podía ganar un concurso de nuevo. Cuando gané los X Games en el 2000 , me volé la rodilla justo después. Luego me tomó un tiempo volver a mi nivel. En 2003, ya estaba de vuelta, y ese año volví a ganar . Luego me volé la rodilla. Me llevó tiempo volver. Luego gané en 2007 . Luego me rompí la espalda en La Clusaz. El nivel del deporte siempre es cada vez mejor mientras estoy fuera.
Ayudaste a ser pionero en el deporte en halfpipe, en big air, en slopestyle. Ahora dos de esas tres disciplinas están en los Juegos Olímpicos. ¿Cómo te sientes con las Olimpiadas?
Es algo bueno para el deporte. Es un público más amplio para el deporte. Más marcas, más recursos para los atletas. Pero al mismo tiempo, tengo un poco de miedo porque quiero mantener el espíritu . Cuando empezamos ese deporte, queríamos alejarnos de todo lo que era demasiado serio. Nos inspiramos en el snowboard. Se trataba de diversión. No veo por qué tenemos que ser como cualquier otro deporte. Entiendo que tiene que ser más serio, entrenamiento y todo eso. En Francia, puedo verlo. Están entrevistando a los entrenadores, están llamando a los esquiadores «atletas».»Y se está alejando de donde empezamos. Para los ojos de los niños, queremos que el deporte siga siendo fresco y divertido. No queremos que sea demasiado serio. Queríamos alejarnos de esto. Sé que personalmente estaba viendo snowboarders porque había algo de creatividad y libertad allí.
A medida que nos acercamos a la competencia olímpica, ¿cuáles son sus sentimientos sobre el estilo?
Cada año hay nuevos trucos. Algunos chicos todavía están evolucionando. El deporte en este momento sigue siendo bueno cuando se trata de estilo. Los Juegos Olímpicos no cambiarán eso. Personalmente no disfrutaré viendo un concurso de rotación. Se trata de estilo y creatividad. Es importante para mí reconocer que hay muchos tipos de esquí. ¿Sin pólvora? Ve al parque. ¿Pólvora? Ir a esquiar a la montaña y a la nieve polvo. Entiendo que se está volviendo muy aislado, pero mi visión sobre esto es que tenemos la oportunidad de tener un deporte donde uno puede hacer todo. Cada tipo de esquí es complementario al otro. El freeride le ayudará a esquiar alpino y viceversa. Si te apegas a una sola cosa en todo esto, te vas a quedar atascado. Esa es mi visión. Siempre me encanta hacer de todo.
Y para responder a la pregunta, el deporte sigue en la dirección correcta. El estilo sigue ahí. Solo espero que siga así y que las Olimpiadas no cambien eso.
¿Prestas atención a lo que hacen otros esquiadores en películas y revistas?
Realmente no estoy viendo lo suficiente. Pero me gustan Henrik y Phil Casabon. Me gusta el estilo. Tom Wallisch. Sammy Carlson tiene muy buen estilo.
Tienes la reputación de ejecutar tus trucos a la perfección. ¿Cómo se te ocurren tus trucos y la inspiración para ellos?
La inspiración, si regresas al principio, realmente provino del snowboard. Los trucos de snowboard fueron una gran influencia en ese momento. El snowboard tenía estilo. Estaba limpio. Yo quería hacer lo mismo. Me gusta hacer las cosas limpias, y creo que como todo el mundo, nunca quieres algo incompleto. Oye, mira, a veces yo también soy sospechoso. Pero esquiar es cuestión de estilo. Sólo cabalgo. Es algo natural. Creo que la base de todo en el esquí es no preguntarse demasiado. Simplemente sigue tu propio flujo mental natural. Todo se trata de lo mental. Cuando estaba compitiendo antes, trabajaba en trucos en mi cabeza, pero solo tienes que intentarlo y no pensar demasiado. Trata de divertirte. Cada uno tiene su propio estilo. De ahí viene la palabra estilo libre. Eso es lo que hace que el deporte.
Creo que solía preocuparme demasiado cuando hacía concursos. Estaba estresado y cosas sobre los concursos. Cuando dejé de preocuparme por los resultados, gané. Cuando me estaba divirtiendo, era cuando lo hacía mejor. Algunas personas tienen buenos resultados bajo presión. Pero ese no soy yo.
¿Quieres competir en el Circuito Mundial de la AFP o ir a los Juegos Olímpicos?
Seguro que me pica. Pero no he estado montando en el parque desde que me rompí la espalda. Me estoy centrando en otras cosas, como mi película. Pero definitivamente es algo que me está picando. No voy a tomar ninguna decisión. Pero lo estoy pensando. Solo quiero esquiar y no preguntarme demasiado, esquiar y ver dónde está mi nivel. Si me siento bien, ¿por qué no? No estoy 100% seguro. Después de hacer el Circuito Mundial de Freeride por un tiempo, y hacer mucho freeride, podría ser bueno para mí volver al parque y ver dónde estoy.
¿Qué esperas que la gente saque de tu película Pocas palabras?
No lo sé. Estuve muy, muy involucrado en la edición de Candide Kamera. Matt Pain ha venido al proyecto y solía hacer películas de snowboard. No sabía mucho de esquí o de mí cuando entró en el proyecto, lo cual es bueno en cierto modo. Es una historia sobre mí, con muchas entrevistas. Esto es bueno porque normalmente no me gustan tantas entrevistas. Esta es una buena visión externa.
¿Cuál fue tu mejor día de rodaje y por qué?
Realmente disfruté filmar en Revelstoke. Había un pico que nadie había esquiado antes. Pase Águila. Primer descenso. Nunca se había montado antes. No se si es verdad o no, pero fue un gran momento.
¿Cuál fue el peor día de rodaje? ¿Escuché que un lobo te mordió?
Sí, me mordió un lobo cuando estábamos filmando en Canadá. Estábamos filmando con un lobo porque tratamos de centrarnos mucho en la naturaleza. En la película, estamos filmando animales porque el esquí se trata de la naturaleza. Cuando subes a la cima y ves la gamuza corriendo, esto es lo que es esquiar para mí. Naturaleza. Queríamos capturar eso. Estábamos filmando, y un lobo se acercó y me mordió la pierna. No estuvo tan mal. Acabo de tener una marca. El lobo estaba bastante cabreado. Tenía miedo.
Candide en Arlberg, Austria. Foto de Matt Pain_Quiksilver.
Cuéntanos sobre casi morir en Sonnenkopf.
Sí, estábamos esquiando y filmando en Austria. Eso fue bastante aterrador. Fue el primer día que estuvimos allí. Había un polvo increíble. Así que decidimos que no íbamos a filmar, » Vamos a montar por nosotros mismos y a divertirnos.»Era para que el camarógrafo se divirtiera un poco. Era un lugar donde el esquí en el bosque estaba prohibido. Pero había tal polvo profundo, que estábamos como, tenemos que irnos.
terminamos en un valle. Así que seguimos un río helado en el valle para volver al resort. En un momento, había una caída empinada, tal vez 15 metros, y todo era hielo azul. Tenía un camarógrafo conmigo y el otro estaba en una tabla de snowboard. Le dije: «Voy a ir primero y se lo haré saber, y espero que no haya hielo en el aterrizaje.»Di una vuelta y el hielo se rompió a mi alrededor. Me encontré en una cascada. Estaba atrapado en él. Estaba agarrándome con el codo, tomando toda el agua de mi cara, una ducha de agua súper fría. Estuve así durante media hora. Si me caía, iba a caer en un agujero negro que conducía al agua bajo el hielo y a cuatro o cinco metros de nieve. Me habría ahogado. El primer tipo trató de ayudarme, se resbaló y se cayó. Para cuando llegó a mí, había estado allí durante 15 minutos. Trató de agarrarme y se dislocó el hombro. Pensé que estaba jodido. Si me iba a caer, no me iba a recuperar. Por suerte, dos tipos finlandeses aparecieron e hicieron una cadena humana, y me salvaron. Estaba congelado. Mi lado izquierdo estaba totalmente congelado. No podía sentir nada. Tuvimos que caminar por el bosque durante casi dos horas. Tenía una chaqueta hinchada, así que estaba empapada y fría. Cuando volvimos al resort estaba oscuro. Tuve mucha suerte en esta situación. Muy afortunada.
¿Cómo te gustaría ser recordado por la comunidad de esquí?
No lo sé. Sabes, no me pregunto mucho sobre esto. Siempre intento dar lo mejor de mí. Lo más importante es disfrutar del esquí. Seguro que las otras cosas son geniales, Juegos X, el Tour de Freeride. Pero entonces’t no lo sé, no me lo pregunto. Lo más importante es el esquí. Eso es. Mi sueño cuando era niño era hacer algo en el esquí. Y ahora he podido vivir mi vida esquiando. Y eso es suficiente para mí.