Los materiales compuestos son materiales compuestos de dos o más materiales que se combinan de manera que los materiales permanezcan distintos e identificables. El propósito de los compuestos es permitir que los nuevos materiales tengan fortalezas de ambos materiales, a menudo cubriendo las debilidades de los materiales originales. Los compuestos generalmente se clasifican por el tipo de refuerzos que utilizan. Estos refuerzos están incrustados en una matriz que los mantiene unidos. Los refuerzos se utilizan para reforzar los compuestos. Este capítulo analiza cuatro tipos de compuestos, a saber, compuestos de matriz de polímero, compuestos de matriz de carbono, compuestos de matriz metálica y compuestos de matriz cerámica. Los compuestos de matriz polimérica son plásticos (resinas) dentro de los cuales hay fibras incrustadas. El plástico se conoce como la matriz, y las fibras orientadas en su interior se conocen como el refuerzo. El refuerzo tiende a ser más rígido y resistente que la matriz, lo que proporciona rigidez y resistencia. La razón principal por la que se eligen los compuestos de matriz polimérica para la fabricación de componentes es por el ahorro de peso en relación con su rigidez y resistencia.