Las capas corticales se han identificado clásicamente por sus tipos y tamaños celulares distintivos y predominantes, así como por las densidades de empaquetamiento de cuerpos celulares o fibras mielinizadas. Las densidades de múltiples receptores para los neurotransmisores clásicos también varían a través de la profundidad de la cinta cortical, y por lo tanto determinan las propiedades neuroquímicas de las capas citoarquitectónicas y mieloarquitectónicas. Sin embargo, actualmente no existe una comparación sistemática de las correlaciones entre estas capas definibles histológicamente y la distribución laminar de los receptores transmisores. Aquí analizamos las densidades de 17 receptores diferentes de varios sistemas transmisores en las capas de ocho áreas distintas de la corteza cerebral humana identificadas citoarquitectónicamente, funcionalmente (motora, sensorial, multimodal) y jerárquicamente (sensorial primaria y secundaria, asociación). Los máximos de densidades de receptores se encuentran en diferentes capas al comparar diferentes regiones corticales, p. ej. las densidades de receptores laminares demuestran diferencias en la arquitectura receptora entre las áreas isocorticales, en particular entre las cortezas sensoriales motoras y primarias, específicamente las cortezas visuales y somatosensoriales primarias, así como entre las áreas alocorticales e isocorticales. Por otra parte, se encuentran diferencias considerables entre los patrones laminar arquitectónicos citoarquitectónicos y los receptores. Mientras que los bordes de las capas citoarquitectónicas y mieloarquitectónicas son bien comparables, los perfiles laminares de las densidades de receptores rara vez coinciden con los bordes de las capas definidos histológicamente. En cambio, las densidades más altas de la mayoría de los receptores se encuentran donde la densidad sináptica es máxima, es decir, en las capas supragranulares, particularmente en las capas II–III. La corteza entorrinal como ejemplo del alocórtex muestra una organización laminar peculiar, que se desvía en gran medida de la de todas las otras áreas corticales analizadas aquí.