Causas, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento del Dolor de Espalda Baja

La Guía Universal para el Dolor de Espalda Baja: Todo lo que siempre quiso saber, directamente de los expertos.

En Este Artículo: Anatomía De La Espalda Baja/¿Cuánto Dura El Dolor De Espalda Baja? / Causas Comunes / Otras Causas | Remedios Caseros | Tratamientos No Quirúrgicos | Tratamientos Complementarios, Alternativos y Emergentes | Cirugía / ¿Cuándo es una Emergencia el Dolor de Espalda Baja? | Prevención del Dolor de espalda Baja / Fuentes

Si alguna vez has tenido dolor de espalda baja que te impida hacer lo que quieres, no estás solo. El dolor de espalda baja es uno de los problemas médicos más comunes en el mundo. Es una de las principales razones por las que las personas visitan a un médico, afectando a más del 80% de los adultos en algún momento de sus vidas. Según The Global Burden of Disease, un estudio significativo publicado en the Lancet medical journal, el dolor de espalda baja también es una de las principales causas de discapacidad.

Si bien el dolor lumbar intenso puede causar preocupación, la gravedad del dolor no siempre indica que algo esté seriamente mal. Fuente de la foto:.

Es posible que no pueda prevenir el dolor lumbar, especialmente a medida que envejece y su espalda pierde algo de fuerza y resistencia. Afortunadamente, hay muchas maneras de obtener alivio, sin importar la causa de su dolor de espalda.

¿Qué Es Exactamente la Parte Baja de la Espalda?

La parte baja de la espalda se conoce como la región lumbar de la columna vertebral. Tiene mucho trabajo pesado que hacer: La columna lumbar soporta todo el peso de la parte superior del cuerpo, además de las tensiones biomecánicas que se producen con el movimiento.

La columna lumbar tiene cinco vértebras-columna vertebral. Cada vértebra tiene un disco grande – gel acolchado envuelto en una membrana resistente-en su parte frontal que actúa como amortiguador de impactos. Cada vértebra también tiene dos articulaciones facetarias revestidas de cartílago en su parte posterior. Trabajando juntos, los discos y las articulaciones facetarias permiten que la columna vertebral se doble y gire de forma segura.

La parte baja de la espalda también incluye ligamentos, tendones y músculos. Los ligamentos son bandas fuertes que mantienen unidas las vértebras y los discos. Los tendones unen los músculos a las vértebras. Estas estructuras ayudan a limitar el movimiento excesivo que podría dañar la médula espinal.

¿Cuánto Dura Generalmente El Dolor De Espalda Baja?

El dolor de espalda baja se puede clasificar como agudo, subagudo o crónico. Los episodios agudos de dolor de espalda baja generalmente duran de unos pocos días a 4 semanas y el dolor subagudo de espalda baja dura de 4 a 12 semanas. Sin embargo, según los Institutos Nacionales de la Salud, alrededor del 20 por ciento de las personas con dolor de espalda agudo desarrollan dolor de espalda crónico, definido como dolor que dura 12 semanas o más. Incluso en estos casos, hay muchas opciones de tratamiento diferentes para ayudar a aliviar los síntomas del dolor de espalda baja.

Cuando tu espalda realmente te está matando, podrías preocuparte de que algo esté seriamente mal. Lo mismo ocurre con el dolor de espalda que parece interminable. La buena noticia es que, si bien el dolor de espalda es un inconveniente importante, rara vez es un problema médico urgente. De hecho, la mayoría de las veces no tienes que tratarlo. El dolor de espalda generalmente se resuelve por sí solo, a menos que tenga un problema subyacente importante.

¿Cuáles Son Algunas Causas Comunes De Dolor De Espalda Baja?

Las causas del dolor de espalda baja a veces se consideran mecánicas, orgánicas o idiopáticas. A veces, las afecciones de la columna vertebral son congénitas (al nacer) o adquiridas, lo que significa que el trastorno se desarrolla más adelante en la vida.

• El dolor lumbar mecánico a menudo se desencadena por el movimiento de la columna y afecta a las estructuras de la columna, como las articulaciones facetarias, los discos intervertebrales, los cuerpos vertebrales (vértebras), los ligamentos, los músculos o los tejidos blandos.
• El dolor lumbar orgánico se atribuye a una enfermedad, como el cáncer de columna.
• Idiopático se refiere a una causa desconocida.

Estas son algunas de las cosas que tu médico podría buscar, o descartar, cuando programes una visita para el dolor de espalda.

Esguinces y distensiones. Los esguinces de ligamentos y las distensiones musculares o tendinosas son las causas más comunes de dolor de espalda baja. A menudo están relacionados con el uso excesivo.

Enfermedad degenerativa del disco. Si bien el nombre suena preocupante, solo significa que tiene un disco dañado que le causa dolor. Con el tiempo, los discos se vuelven más delgados y planos debido al desgaste. Eso los hace menos capaces de amortiguar las vértebras y más propensos a desgarrarse (ver más abajo).

Hernia de disco. La cubierta protectora de los discos intervertebrales puede romperse con el tiempo. Cuando esto sucede, el tejido blando del disco interno puede atravesar la capa externa. Un disco que sobresale o se desliza fuera de lugar se conoce como disco herniado, disco abultado o disco deslizado. La hernia puede presionar las raíces nerviosas, lo que produce síntomas como dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad en el área a la que sirve el nervio

Ciática. Dolor que resulta de un nervio ciático pellizcado o irritado. Este nervio recorre la parte baja de la espalda a través de las caderas, las nalgas y cada pierna. La ciática es la forma en que los laicos se refieren al dolor que desciende por la pierna desde la parte baja de la espalda, aunque el médico puede usar el término radiculopatía lumbar.

Espondilolistesis. Una vértebra se desliza hacia adelante fuera de su posición, interrumpiendo la alineación de la columna vertebral y, a veces, comprimiendo las raíces nerviosas. Es más común en la región lumbar, pero puede ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral. Este deslizamiento a menudo es causado por degeneración del disco o una vértebra fracturada (espondilólisis).

estenosis Espinal. Estrechamiento de los espacios interiores de la columna vertebral, a menudo por una hernia de disco, pero a veces por espolones óseos causados por osteoartritis espinal. Esto puede provocar una presión dolorosa en los nervios espinales. La estenosis espinal puede ocurrir tanto en la columna vertebral superior (cervical) como en la columna lumbar, pero la estenosis espinal lumbar es más común.

¿Cuáles Son Algunas Otras Causas de Dolor de Espalda Baja?

La forma de la columna vertebral, así como las enfermedades de la columna vertebral, son otros culpables del dolor de espalda baja. Dependiendo de una variedad de factores, su médico puede buscar:

Curvatura espinal anormal. Una columna vertebral normal se asemeja a una letra S suavemente curvada cuando se ve desde un lado. Las curvas anormales incluyen:

• Lordosis, en la que la columna vertebral se curva demasiado hacia adentro en la parte inferior de la espalda
• Cifosis, en la que la columna vertebral está anormalmente redondeada en la parte superior de la espalda
• Escoliosis, en la que la columna vertebral se curva de lado a lado, a menudo en forma de C

Curvas normales y anormales de la espineartritis. Hay más de 100 tipos de artritis, muchos de los cuales pueden causar dolor de espalda baja. Los tipos más comunes incluyen la osteoartritis (la más común, con diferencia; en la espalda se conoce como espondilosis), la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante.

Síndrome de cola de caballo (CES). Compresión del haz de nervios que se forma debajo de la médula espinal en la columna lumbar. Es un trastorno poco frecuente pero grave que requiere atención médica inmediata y posiblemente cirugía de emergencia. CES recibió su nombre del hecho de que el manojo de nervios en abanico se asemeja a la base de la cola de un caballo.

Discitis u osteomielitis.Tanto las infecciones de discos (discitis) como de huesos (osteomielitis) pueden causar dolor intenso y requerir atención médica inmediata.

Osteoporosis. Los huesos pierden masa más rápido de lo que se puede reemplazar, haciéndolos frágiles. Incluso pueden fracturarse con poca o ninguna advertencia. Estas fracturas son especialmente comunes en la columna vertebral, donde se denominan fracturas por compresión vertebral. Tanto los hombres como las mujeres pierden masa ósea a medida que envejecen, pero las mujeres posmenopáusicas la pierden mucho más rápido y, por lo tanto, corren un mayor riesgo de osteoporosis.

Tumores espinales. Cuando las células se dividen y multiplican sin control, el resultado es un tumor. Los tumores benignos y malignos pueden causar dolor en la parte baja de la espalda. Pueden originarse en la columna vertebral o hacer metástasis allí, lo que significa que se diseminaron desde otra parte del cuerpo.

¿Qué Remedios Caseros para el Dolor de Espalda Baja Funcionan Realmente?

A menos que haya tenido una lesión grave, como una caída o un accidente automovilístico, probablemente no necesite ir corriendo al médico por dolor de espalda. Es posible que desee probar estas estrategias simples de autocuidado primero.

Evite el reposo en cama. Cuando el dolor de espalda baja golpea, las personas a menudo piensan que el descanso completo aliviará el dolor de espalda. Sin embargo, una revisión de muchos estudios clínicos encontró que los pacientes que se retiraron a la cama en realidad experimentaron más dolor – y se recuperaron más lentamente – que los pacientes que permanecieron bastante activos

Usan hielo y/o calor. Muchas personas descubren que el uso de compresas frías o de hielo por períodos de hasta 20 minutos a la vez ayuda a reducir el dolor y la hinchazón. Siempre envuelva hielo o una compresa fría en una toalla delgada antes de colocarla en su cuerpo para que no se lesione la piel. También es posible que el calor, como una almohadilla térmica o un baño caliente, alivie el dolor. Se recomienda hielo en las primeras 48 horas después de la lesión; luego puedes probar una combinación de hielo y calor.

Pruebe los remedios de venta libre (OTC). El uso a corto plazo de analgésicos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) ibuprofeno y naproxeno, puede aliviar el dolor de espalda baja. También considere la posibilidad de aplicar cremas, geles, parches o aerosoles de venta libre sobre la piel. Estimulan los nervios de la piel para proporcionar sensaciones de calor o frío con el fin de atenuar la sensación de dolor.

¿Cuáles Son Algunos Tratamientos Menos Invasivos o No Invasivos para el Dolor de Espalda?

Su médico tiene una amplia gama de tratamientos que pueden aliviar su dolor de espalda baja. En general, espere que su médico adopte un enfoque de cuidado escalonado. Eso significa comenzar con tratamientos simples y de bajo costo y pasar a enfoques más agresivos más adelante. Tenga en cuenta que muchos tratamientos tardan tiempo en alcanzar su efecto completo.

Medicamentos. Cuando las píldoras y los productos tópicos de venta libre no hacen lo suficiente para aliviar el dolor de espalda, el médico puede recomendar un medicamento recetado. Los ejemplos incluyen:

• Medicamentos anticonvulsivos, como gabapentina o pregabalina, para el dolor relacionado con los nervios
• Relajantes musculares, como baclofeno o carisoprodol

• AINE recetados, como celecoxib, diclofenaco o fenoprofeno
• Opioides, como oxicodona o hidrocodona, a corto plazo. (Por diversas razones, los opioides no son buenas opciones a largo plazo para el dolor de espalda baja.)

Fisioterapia (TP). La terapia física para el dolor lumbar implica terapias pasivas y activas para ayudar al paciente a desarrollar la fuerza muscular central, mejorar la flexibilidad y el rango de movimiento de la columna vertebral, corregir la postura y más. Sus sesiones de terapia física pueden incluir:

• Ejercicio
• Hielo/calor
• Masaje
• estimulación nerviosa eléctrica Transcutánea (TENS)
• Ultrasonido

Inyecciones. Una inyección epidural de esteroides o un bloqueo nervioso selectivo pueden proporcionar alivio del dolor a corto plazo cuando el dolor de espalda baja causa síntomas de ciática, como dolor en las piernas.

¿Cuáles Son Algunos Tratamientos Complementarios, Alternativos y Emergentes para el Dolor de Espalda Baja?

En algunos casos, los médicos sugieren terapias que no se consideran «estándar de atención».»Probablemente no estarán cubiertos por el seguro, pero vale la pena considerarlos. Los ejemplos incluyen:

Plasma rico en plaquetas (PRP). Los tratamientos de PRP usan una pequeña muestra de su propia sangre que tiene cantidades concentradas de bloques de construcción de sangre conocidos como plaquetas. Su médico luego inyecta el PRP directamente en un disco dañado. La teoría es que las inyecciones de PRP utilizan su propio sistema de curación para acelerar la mejora de tendones, ligamentos, músculos y articulaciones lesionados. El tratamiento PRP tiene un historial más largo en osteoartritis de rodilla, pero un artículo de revisión reciente en el Journal of Spine Surgery sugiere que también puede tener un papel útil para el dolor de espalda. PRP necesita mucha más investigación antes de que pueda considerarse una técnica probada.

células Madre. En este tratamiento emergente, el médico inyecta células madre recolectadas de la cadera en el disco o discos intervertebrales que causan el dolor. Hacerlo puede disminuir el dolor y los efectos degenerativos del envejecimiento, sin embargo, al igual que la PRP, se necesita más investigación antes de que las células madre para el dolor de espalda baja eventualmente se conviertan en el estándar de atención.

Acupuntura. Es probable que su médico no realice acupuntura (algunos la realizan), pero puede ayudarlo a probarla como terapia complementaria. La acupuntura implica la inserción cuidadosa de agujas finas y estériles en puntos específicos del cuerpo. Esto puede estimular la liberación de sus productos químicos naturales que matan el dolor.

Atención quiropráctica. Más del 50 por ciento de las personas con dolor lumbar agudo ven a un quiropráctico, un proveedor de atención médica que se especializa en la manipulación de la columna vertebral. Busque uno que use técnicas basadas en evidencia.

¿Cuáles Son los Procedimientos de Cirugía Lumbar Más Comunes?

La cirugía de columna vertebral no es necesaria para la mayoría de las personas que tienen dolor de espalda baja. Si lo necesita, su médico le recomendará un procedimiento adecuado para abordar sus síntomas específicos y su situación médica. Las cirugías de columna vertebral comunes incluyen:

Fusión espinal. Dos o más vértebras se fusionan permanentemente para limitar el exceso de movimiento espinal. El cirujano utilizará una combinación de hueso, material similar al hueso, tornillos, placas y varillas para mantener unidas las vértebras y que puedan curarse en una sola unidad. La fusión espinal se puede realizar para corregir deformidades de la columna vertebral o para aumentar la estabilidad de la columna vertebral en casos graves de artrosis espinal o hernias discales.

Laminectomía y laminotomía. La laminectomía es una cirugía en la que el cirujano extirpa la parte posterior de una o más vértebras para crear más espacio para la médula espinal u otros nervios. En las personas con artritis grave, los espolones óseos dentro del canal espinal pueden crecer lo suficientemente grandes como para presionar la médula espinal, causando dolor y limitando la movilidad. En una cirugía similar conocida como laminotomía, el cirujano extraerá un pequeño trozo de hueso llamado lámina de la parte posterior de la vértebra.

Discectomía y microdiscectomía. Cuando una hernia de disco en la parte baja de la espalda está causando síntomas graves como dolor o pérdida de sensibilidad, el cirujano puede operar para extraer una parte del disco dañado. Cuando el cirujano opera a través de incisiones estándar en la espalda, la cirugía se conoce como discectomía. Cuando el cirujano utiliza una técnica mínimamente invasiva y pequeñas incisiones, la cirugía se denomina microdiscectomía. Las discectomías ya rara vez se realizan debido a la seguridad, la eficacia, la facilidad y la baja tasa de complicaciones que la microdiscectomía trae a la mesa.

¿Cuándo es una Emergencia el Dolor de Espalda Baja?

La mayoría de los episodios de dolor de espalda baja finalmente se resuelven por sí solos, pero hay ocasiones en que debe buscar atención médica urgente. Algunas de estas situaciones incluyen:

• El paciente es un niño
• Accidente, lesión, otro trauma
• Fiebre o náuseas
• Se desarrollan sensaciones de debilidad, entumecimiento y/o hormigueo en las piernas y/o los pies
• Pérdida del control de la vejiga o el intestino
• El dolor es intenso, constante, de repente o progresivamente empeora y/o no desaparece
• El dolor interrumpe el sueño

Si bien algunas situaciones pueden justificar una intervención inmediata, la mayoría de los casos no son urgentes y se pueden programar en un momento conveniente para el paciente.

¿Cómo Se Puede Prevenir El Dolor De Espalda Baja?

Aunque no puedes dejar de envejecer ni cambiar tu composición genética, los cambios en el estilo de vida pueden ayudarte a controlar y prevenir el dolor de espalda baja. Tener un estilo de vida saludable también puede hacer que sea menos probable que sufra una lesión accidental.

Mejora tu condición física. Las personas que no están en forma física son más propensas a desarrollar dolor en la parte baja de la espalda porque los músculos centrales fuertes ayudan a sostener la parte baja de la espalda.

Manténgase activo. Las personas que llevan una vida sedentaria pueden tener más probabilidades de lesionarse cuando se esfuerzan. En lo que respecta a la salud de la espalda, es mejor hacer una cantidad menor de actividad física la mayoría de los días de la semana que sentarse toda la semana y hacer un esfuerzo excesivo los fines de semana.

Perder peso si es necesario. Cuanto más peses, más presión tendrás en tus vértebras lumbares. Tener sobrepeso u obesidad puede poner estrés en la espalda y provocar dolor en la parte baja de la espalda.

Levante objetos pesados de la manera correcta. Asegúrese de ponerse en cuclillas mientras levanta para que sus caderas y rodillas hagan gran parte del trabajo. Mantenga la carga cerca de su pecho mientras levanta.

Tus piernas, no la parte baja de la espalda, deben ser el conductor principal cuando levantes algo pesado.Haga que su espacio de trabajo sea lo más ergonómico posible. Si te sientas en un escritorio, asegúrate de que la silla tenga suficiente soporte para la espalda baja y de que las caderas estén en ángulo recto con el suelo.

Controle su salud mental. Las personas que tienen ansiedad y depresión, o que enfrentan estrés excesivo, pueden tener más probabilidades de experimentar dolor de espalda con el tiempo. Y, seamos realistas, vivir con dolor de espalda baja también puede ser difícil. Hacer de su salud mental una prioridad puede ayudar a reducir su riesgo de dolor de espalda baja.

No consuma productos de tabaco. Además de todos los otros problemas de salud que causa el consumo de tabaco, puede restringir el flujo sanguíneo y el oxígeno a los discos, lo que hace que se degeneren más rápido.

Tome decisiones sensatas para reducir las lesiones. Use el cinturón de seguridad en todo momento mientras esté en un vehículo en movimiento. No cargue (ni permita que su hijo cargue) mochilas muy pesadas. Y, aunque no hace falta decirlo, no pases un fin de semana haciendo jardinería pesada o en un partido de tenis si has estado sedentario durante unos meses.

Continuar leyendo … Estenosis espinal lumbar

Fuentes

Arthritis Foundation. (s. d.) «Osteoporosis.»https://www.arthritis.org/diseases/osteoporosis

Journal of the American Medical Association (en inglés). (2018.) «Effect of Opioid vs Nonopioid Medications on Pain-Related Function in Patients With Chronic Back Pain or Hip or Knee Osteoartritis Pain The SPACE Randomized Clinical Trial.»https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2673971

Diario de la Columna Vertebral. (2015.) «Can patient characteristics predict benefit from epidural corticosteroid injections for lumbar spinal stenosis symptoms?»https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26096484/

Dahm KT, Brurberg KG, Jamtvedt G, Hagen KB. Consejos para descansar en la cama versus consejos para mantenerse activo para el dolor lumbar agudo y la ciática. Biblioteca Cochrane. Cochrane Database Sys Rev. 2010.

Turner JA, Comstock BA, Standaert CJ, et al. ¿Pueden las características de los pacientes predecir el beneficio de las inyecciones epidurales de corticosteroides para los síntomas de estenosis espinal lumbar? Spine J. 2015; 15 (11): 2319-31.