Imagen cortesía de NASA / JPL-Caltech
Hace casi cinco años, a principios de 2015, investigadores de la Universidad de Pekín descubrieron uno de los agujeros negros más grandes a 12,8 mil millones de años luz de la Tierra.
Eso significa que la luz que rodea el agujero negro comenzó su viaje a la Tierra menos de 1 mil millones de años después del Big Bang.
Los científicos han estado buscando agujeros negros desde 1783, cuando el científico John Michell propuso por primera vez la idea de que eran posibles.
¡Pero después de todo este tiempo siguen siendo un misterio en muchos sentidos!
Es posible que todavía estemos aprendiendo sobre estas maravillas del espacio, pero sigue leyendo para descubrir lo que sabemos sobre los agujeros negros.
Los agujeros negros solían ser estrellas
El núcleo de una estrella se ha colapsado, formando un agujero negro en su interior. En pocos segundos hay una ráfaga de materia de rayos gamma lejos del agujero balck. (Imagen cortesía de NASA/SkyWorks Digital)
¿Quieres saber cómo nace un agujero negro?
Las estrellas viven mucho tiempo, pero al igual que nosotros, no viven para siempre. Queman lentamente el combustible que los mantiene brillantes.
Cuando se agotan, sucede una de tres cosas, principalmente dependiendo de su masa (que es cuánta materia contiene algo). La estrella se transformará en una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro.
Si la estrella es lo suficientemente grande (como 10 o 15 veces más grande y pesada que el sol), explotará cuando llegue a su fin. La explosión hace que la estrella se derrumbe sobre sí misma, haciéndola mucho más pequeña. Debido a que el tamaño de la estrella se hace más pequeño, pero su masa no, la gravedad que rodea a la estrella se vuelve tan fuerte que absorbe todo a su alrededor, incluida la luz. Así es como nace un agujero negro.
Hay 3 tipos de agujeros negros
El concepto de un artista representa un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia. (Imagen cortesía de NASA/JPL-Caltech)
¿Desea aprender los diferentes tipos de agujeros negros? Aquí están:
- Primordial: Estos son considerados como pequeños! Van desde el tamaño de un solo átomo hasta una montaña. Las montañas probablemente no te parezcan pequeñas, ¡pero el espacio es un lugar muy grande!
- Stellar: Estos son los que se encuentran con más frecuencia. ¡Son unas 20 veces más grandes que el Sol!
- Supermasivo: El agujero negro descubierto en 2015 entra en esta categoría. Para estar en este grupo, el agujero tiene que ser más de un millón de veces más pesado que el Sol!
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No se pueden ver a simple vista
El concepto de un artista muestra un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia lejana absorbiendo las últimas piezas de una estrella. (Imagen cortesía de NASA/JPL-Caltech)
No importa lo duro que mires, ¡no podrás ver un agujero negro por tu cuenta!
La razón por la que los agujeros negros son tan negros es porque consumen todo lo que los rodea, ¡incluida la luz! Eso es porque la atracción gravitacional en su centro es súper fuerte.
Pero sin reflexión, no tenemos nada que pueda detectar el agujero directamente. En su lugar, los científicos buscan los efectos tradicionales que tiene un agujero negro en su entorno.
Cuando una estrella se introduce en el agujero, se rompe y se distorsiona. A medida que se absorbe, los trozos de materia de la estrella se mueven más rápido, crean calor intenso y desprenden un resplandor de rayos X. Eso es lo que los astrónomos pueden usar para identificar un agujero.
Los agujeros negros ayudaron a crear galaxias
El concepto de un artista muestra un agujero negro supermasivo primitivo (punto negro central) en el núcleo de una galaxia joven llena de estrellas. (Imagen cortesía de NASA/JPL-Caltech)
Los astrónomos aún no están del todo seguros de qué parte jugaron los agujeros negros en la creación de galaxias. ¡Pero una teoría es que una gran estrella explotó, se formó un agujero negro y se creó el resto de la galaxia a su alrededor!
Hay un agujero negro en la Vía Láctea
El concepto de un artista muestra la actividad en el núcleo de nuestra galaxia, la Vía Láctea, donde hay un agujero negro supermasivo en la región conocida como Sagitario A*, o Sgr A*, con una masa de aproximadamente cuatro millones de veces la de nuestro sol. (Image couresy ESA–C. Carreau)
¿Sabías que nuestra propia galaxia tiene un agujero negro en el centro conocido como Sagitario A*?
De hecho, los científicos creen que hay un agujero negro supermasivo en medio de casi todas las galaxias.
Debido a que la atracción de un agujero negro es tan fuerte, es posible que se pregunte si la Tierra está en peligro de ser absorbida por una de las variedades supermasivas.
Bueno, ¡no te preocupes! Sagitario A*, el agujero negro de la Vía Láctea, está a 26.000 años luz de la Tierra. ¡Eso está demasiado lejos para que nos afecte! Uf!