Las cebollas son un vegetal cultivado a nivel mundial con el nombre botánico Allium Cepa, cepa en sí que significa cebolla en latín.
Allium Cepa describe la cebolla «bulbo» común, que viene en una variedad de formas. De color rojo y amarillo, a textura dura (con sabor más fuerte) o suave(suave/dulce), y muchas variaciones en el medio. El género Allium contiene muchos de los parientes cercanos de la cebolla bulbo, varios de los cuales también son cultivares comunes en todo el mundo, como el ajo, cebollino y cebolletas, chalotes y puerros.
Las cebollas se han cultivado durante al menos 5.000 años, con referencias a su cosecha y consumo en antiguos textos persas(Irán), Chinos, indios, Sumerios y egipcios. Para dar una idea de su importancia en el antiguo Egipto, por ejemplo, el famoso faraón Ramsés IV, que pasó a su vida después de la muerte en 1160 a.C., fue sepultado con cebollas en sus cuencas oculares.
Ahora las cebollas se cultivan en casi todas partes del mundo, y son componentes clave de innumerables dietas tradicionales. Son una de las 10 hortalizas más cultivadas del mundo y las especies más plantadas del género Allium antes mencionado.
Las cebollas tienen un perfil de sabor amplio, dependiendo tanto del cultivar como de la forma de preparación. Las cebollas cocidas a menudo pueden adquirir sabores dulces («caramelizadas»), mientras que las cebollas crudas pueden variar en términos de su picante.
Las cebollas crudas (como la mayoría de las frutas y verduras) contienen los niveles más altos de beneficios para la salud. La mayor concentración de fitonutrientes, como los flavonoides, se encuentra en las capas externas de la cebolla. Las cebollas suelen ser buenas fuentes de vitamina C y B6, así como fibra dietética, potasio, manganeso, biotina y ácidos grasos omega 3. Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de estos compuestos y elementos probablemente explican una serie de supuestos beneficios para la salud de las cebollas.
Las cebollas se han relacionado constantemente con la salud cardiovascular, por ejemplo, y el bajo índice glucémico de las cebollas sugiere una capacidad para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre. La investigación también ha demostrado que el jugo de cebolla madura tiene propiedades antidiabéticas, y específicamente que su consumo puede ayudar a prevenir la hiperglucemia en diabéticos.
Índice glucémico(cebolla cruda) – 10 = Muy bajo
Recursos y Lecturas adicionales
Más información sobre la historia de la cebolla:
https://www.onions-usa.org/all-about-onions/history-of-onions
Para obtener más información sobre los beneficios para la salud y los nutrientes contenidos en las cebollas:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=45
Un estudio sobre el jugo de cebolla madura y la actividad antihiperglucémica:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3892491/