Primeros añosEditar
La Escuela Folclórica de los Highlanders se estableció originalmente en el condado de Grundy, Tennessee, en un terreno donado para este propósito por la educadora Lilian Wyckoff Johnson. Cuando se fundó Highlander en 1932, Estados Unidos estaba en medio de la Gran Depresión. Los trabajadores de todo el país se encontraron con una gran resistencia por parte de los empleadores cuando trataron de organizar sindicatos, especialmente en el Sur. Con ese telón de fondo, Horton, West y Dombrowski crearon la Escuela Highlander «para proporcionar un centro educativo en el Sur para la capacitación de líderes rurales e industriales, y para la conservación y el enriquecimiento de los valores culturales indígenas de las montañas.»Horton fue influenciado por la observación de escuelas rurales de educación de adultos en Dinamarca iniciadas en el siglo XIX por el Obispo luterano danés N. F. S. Grundtvig. Durante las décadas de 1930 y 1940, el enfoque principal de la escuela era la educación laboral y la capacitación de organizadores laborales. En la década de 1930, Myra Page enseñó aquí.
Derechos civileseditar
En la década de 1950, Highlander dirigió sus energías a los crecientes problemas de los derechos civiles y la desegregación. Además de Myles Horton, Zilphia Horton y otros, una figura clave durante este período fue John Beauchamp Thompson, un ministro y educador que se convirtió en uno de los principales recaudadores de fondos y oradores de la escuela. Highlander trabajó con Esau Jenkins de Johns Island para desarrollar un programa de alfabetización para negros a los que se les impidió inscribirse para votar por requisitos de alfabetización. Las Escuelas de Educación para la Ciudadanía coordinadas por Septima Clark con la ayuda de Bernice Robinson se extendieron ampliamente por todo el Sur y ayudaron a miles de negros a registrarse para votar. Más tarde, el programa fue transferido a la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), dirigida por Martin Luther King Jr., porque el estado de Tennessee amenazaba con cerrar la escuela.
Activistas de derechos civiles, especialmente King, Rosa Parks, John Lewis y Julian Bond, llegaron al Centro en diferentes momentos. Lewis reveló más tarde que tuvo su primera comida en un entorno integrado en Highlander. «Yo era un adulto joven, pero nunca había comido en compañía de comensales blancos y negros», escribió el congresista. «Highlander fue el lugar», continuó, » en el que Rosa Parks presenció una demostración de igualdad que la ayudó a inspirarse para mantener su asiento en un autobús de Montgomery, solo unas semanas después de su primera visita. Vio a Septima Clark, una educadora negra legendaria, enseñando junto a Horton (el fundador de los Highlanders, Myles). Para ella fue revolucionario. Nunca había visto un equipo integrado de iguales trabajando juntos, y eso la inspiró.
El himno de los derechos civiles, «We Shall Overcome», fue adaptado de una canción gospel, de la directora musical de Highlander, Zilphia Horton, esposa de Myles Horton, de la canción de trabajadores de fábricas de tabaco en huelga en Carolina del Sur en 1946. Poco después, fue publicado por el cantautor Pete Seeger en el People’s Songs bulletin. Fue revivido en Highlander por Guy Carawan, quien sucedió a Zilphia Horton como director musical de Highlander en 1959. Guy Carawan enseñó la canción a SNCC en su primera reunión en la Universidad Shaw. Desde entonces, la canción se ha extendido y se ha convertido en una de las canciones de movimiento más reconocibles del mundo.
Backlasheditar
Highlander ha sido blanco de violencia y represión muchas veces desde que se fundó como Highlander Folk School en Monteagle, Tennessee, en 1932.
En reacción al trabajo de la escuela, a finales de la década de 1950, los periódicos sureños atacaron a Highlander por supuestamente crear conflictos raciales. En 1957, la Comisión de Educación de Georgia publicó un folleto titulado «Highlander Folk School: Communist Training School, Monteagle, Tennessee». Se publicó una controvertida fotografía de Martin Luther King Jr. con el escritor, organizador sindical, activista por los derechos civiles y cofundador de la Highlander School Donald Lee West. Según la información obtenida por la Oficina Federal de Investigación, West era el Director de Distrito del Partido Comunista en Carolina del Norte, aunque West negó haber sido miembro del Partido Comunista. En 1961, el estado de Tennessee revocó la carta de Highlander, y confiscó y subastó las tierras y propiedades de la escuela. De acuerdo con la autobiografía de Septima Clark, Eco en Mi Alma (página 225), la Highlander Folk School fue cerrada, porque se dedicaba a actividades comerciales en violación de sus estatutos. La Highlander Folk School fue fundada por el Estado de Tennessee como una corporación sin fines de lucro sin accionistas ni propietarios. Una vez que el Estado revoca su estatuto, nadie puede hacer una reclamación legal sobre ninguno de los bienes. En 1961, el Highlander personal reincorporado como el Highlander Centro de Investigación y Educación y se trasladó a Knoxville. En 1971, se trasladó a New Market, Tennessee.
Problemas de los Apaláquioseditar
En las décadas de 1960 y 1970, Highlander se centró en la salud y la seguridad de los trabajadores en los campos de carbón de los Apalaches. Sus líderes, incluido su ex presidente Mike Clark, jugaron un papel en el surgimiento del movimiento de justicia ambiental de la región. Ayudó a iniciar el programa de Entrenamiento de Liderazgo de los Apalaches del Sur (SALT, por sus siglas en inglés) y coordinó un estudio de la propiedad de la tierra en los Apalaches. En las décadas de 1980 y 1990, Highlander amplió su base a un ecologismo regional, nacional e internacional más amplio; lucha contra los efectos negativos de la globalización; desarrollo de liderazgo de base en comunidades con escasos recursos. A partir de la década de 1990, se involucró en temas LGBT, tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional.