Antes de que Richard D. Fairbank fundara lo que iba a ser Capital One Corp., él y su compañero consultor Nigel W. Morris a finales de la década de 1980 idearon un plan para revolucionar la industria de las tarjetas de crédito mediante el desarrollo de un «enfoque más integrado y científico» para la comercialización de tarjetas bancarias.
«El plan de Fairbank y Morris permitiría a las empresas ajustar las estrategias de precios y productos de tarjetas para clientes individuales a través de una estructura de toma de decisiones que combina funciones de marketing, crédito, riesgo, operaciones y tecnología», escribe Funding Universe.
Después de recibir rechazos de más de 20 bancos minoristas nacionales, la pareja encontró un socio dispuesto en Signet Bank, con sede en Richmond, Virginia, que en 1988 lanzó una nueva división de tarjetas de crédito encabezada por los dos. El negocio resultó ser bastante rentable, particularmente con la entonces novedosa idea de Fairbank y Morris de ofertas de transferencia de saldo utilizando tasas de avance.
En 1994, Signet se separó de la división en una nueva compañía, Oakstone Financial Corp. Después de una oferta pública inicial, Fairbank fue nombrado presidente y CEO de la compañía, que pasó a llamarse Capital One Corp.
Se adelanta a la actualidad, y la compañía con sede en McLean, Virginia, también tiene un banco tradicional con sucursales físicas, y es el quinto banco de consumo más grande del país y el octavo banco más grande en general, según su sitio web.
«Desde la fundación de la compañía, el Sr. Fairbank ha sido responsable de supervisar tanto la dirección estratégica de la compañía como la gestión de las operaciones diarias de Capital One, y ha impulsado un fuerte crecimiento orgánico del negocio y ejecutado una serie de adquisiciones estratégicas en banca minorista y directa, tarjetas de crédito, préstamos para automóviles y tecnología», escribe la compañía.
Fairbank es considerado como un ejecutivo que está» en la cima de su juego», según Money Inc.
«Fairbank no siempre tomó las decisiones correctas en los primeros días del negocio», Money Inc. escribir. «Aunque es uno de los empresarios más sabios del mundo, tuvo que aprender como todos los demás. Dio un paso en falso con algunas empresas diferentes, pero logró aterrizar sobre sus pies y aprender de los errores.»
Money Inc. también escribe sobre el trabajo caritativo de Fairbank y su enfoque práctico para criar a ocho hijos, llamándolo «uno de los individuos más completos del planeta».»
» Su amor y dedicación por la familia, la ética en los negocios y la pasión por ayudar a los demás lo colocan al nivel de un Santo», Money Inc.escribir. «Aunque nadie es perfecto, él da un buen ejemplo de lo bien que puede resultar la vida cuando trabajas duro, te detienes a disfrutar de las cosas buenas de la vida y perseveras.»
Sede: McLean, Virginia
Edad: 69
Educación: Licenciatura en economía, Universidad de Stanford; MBA, Stanford Graduate School of Business
Primera incorporación a la empresa: 1994
Antes de unirse a Capital One: jefe de predecesor, división de tarjetas de crédito de Signet Bank
1994
Fairbank no. 101 en el Directorio Ejecutivo y Rastreador CEO1000 de RHR International, una clasificación de las 1.000 principales empresas públicas y privadas